В тот же момент какой-то очень осторожный вихрь закрутил их, и через полсекунды они уже стояли посреди невыразимо красивого леса.
Цветы были очень огромные, а деревья совсем невысокие, но каждый листочек казался вырезанным искусным мастером. Миша и Даша, ещё не успев прийти в себя, невольно, в один голос выдохнули: «АХ!»
— Поздравляю вас, господа. Вы — в Удивляндии. В парке Восхищения города Ах-Тюбинска, — улыбаясь, проговорила Натали.
Увидев беспокойство на лицах детей, Натали сразу всё поняла.
— Не беспокойтесь. Дома всё в порядке. Вы даже не отсутствуете. Всё, что происходит с вами, — это оживший сон.
ЗДРАВСТВУЙ, УДИВЛЯНДИЯ!
Дети ещё раз осмотрелись. Действительно — всё было удивительно.
— Да, удивительная страна — эта Удивляндия. Здесь столько неожиданностей. Все местные жители обожают сюрпризы, так что будьте всё время начеку, — предупреждала Натали.
Не успела она договорить, как из цветущих кустов вывалился лохматый шар и покатился прямо под ноги ребятам. Даша завизжала и отпрянула, Миша застыл с открытым ртом, а Натали сильно побледнела и очень тихо ахнула, но лицо её осталось таким же прекрасным…
А тем временем ужасный лохматый ком слегка развернулся и из-под него выглянул весёлый глаз. Затем старая лохматая шуба была отброшена и появился во всей красе весёлый маленький толстяк с цветком в петлице. С криком «Удивил! Удивил!» он важно зашагал по аллее.
— Вот так здесь всегда, — грустно улыбнулась Натали, — но бывает и довольно весело.
— Мне было страшно, что же тут смешного? — слегка удивилась Даша и сразу оглянулась по сторонам; она подумала, что её удивление не пройдёт ей даром. Однако ничего — вокруг было всё спокойно.
Они медленно брели по аллее и вышли на открытую поляну.
На поляне расположилось несколько человек, удивительно одетых: у некоторых были перья в голове, другие были в трусиках, но при этом в пиджаках и галстуках.
— Что это? — опять удивилась Даша, но глаза её весело поблёскивали.
Наряды людей на поляне, хотя и удивили её, но и развеселили. А Миша и вовсе прыснул, тоже поразившись необычности одежды.
— Они очень любят удивлять и любят сами удивляться, — пояснила Натали.
Люди на поляне показывали куда-то пальцами и вскрикивали, ахали, удивлялись и восхищались.
— Ах, какая красота! — вскрикивал кто-то из них.
— Да, да, великолепно! Необыкновенно! Ах, как прекрасно! Какие краски! — раздавалось сразу несколько голосов.
— А какие переходы тонов, какая лёгкость и изменчивость облачков! — подхватывали другие.
Даша и Миша, наконец, сообразили, что все собравшиеся восхищаются закатом солнца так, как будто они видят его впервые. Они посмотрели на закат, потом — на жителей Удивляндии, прислушались и к их возгласам.
— Ах-нет, ты только посмотри, как сиреневые тона будто тают и переходят в розовые! — воскликнул один.
— Ах, Ах-рис, никогда в жизни не видел такой красоты! Посмотри, одна половина солнца с чёткими багровыми контурами, а нижняя часть погрузилась в сине-серую тучку. Её край разлит и красные подтёки ползут внутрь тучки, — отозвался второй.
— Ах-на, я не нахожу слов! — воскликнул третий.
— А ты находи. Иначе, какой же ты почётный гражданин Удивляндии? — возмутилась, видимо, Ах-на.
— Я здесь ещё недавно, — смутился пристыженный.
Ребят удивили странные имена, а потом их удивило, что они здесь всё время удивляются.
«Воздух здесь что ли такой удивительный?» — подумала Даша.
«Перестань без конца удивляться», — приказал себе Миша.
Но пока Даша и Миша думали, прислушивались, они тоже смотрели на закатное солнце. И постепенно в их душу стали проникать покой, восторг, а вместе с ними ощущение необычайной красоты. «А ведь мы столько раз наблюдали закаты: и летом на даче, и даже в городе! Значит, смотрели и ничего не видели!» — опять не смогла не удивиться Даша. Она искоса посмотрела на брата. Мишка, немного приоткрыв рот, смотрел на заходящее солнце, и в его глазах отражалось небо со всеми оттенками, щёки ему подкрасили закатные лучи. «А у меня брат ничего, когда засмотрится и не вредничает!» — подумала девочка.
— Слушай, Даш, а где же Натали? — пришёл в себя Миша. Даша огляделась по сторонам и даже несколько раз перекрутилась на пятках — Натали не было. Дети забеспокоились. А беспокойство Даши стало уже переливаться в страх.
Вот тут-то и появилась Натали. Она, как всегда, приветливо улыбалась, а локоны её были тугие и блестящие, будто она только что вышла из парикмахерской. Натали быстро подошла к ребятам и собралась им что-то объяснить, но не успела… И вот почему.
В этот момент последняя скобочка солнца упала за горизонт и по небу разлился один багрянец. Все, удивлявшиеся красоте заката, оторвали, наконец, свои взгляды от неба и «спустились» на землю. И вот тут они увидели ребят и Натали. На Мишу и Дашу они не обратили особого внимания, но вид Натали привёл их в волнение.
Они начали окружать Натали, оттесняя от неё Дашу и Мишу. Некоторые просто открыли рты от удивления.
— Ах-рис, какая утончённая красота! Откуда эта необыкновенная девочка? — на выдохе произнёс один.
— Да-да, Ах-тун, это — настоящее чудо, — резко повернулся Ах-рис к Ах-туну, а потом снова уставился на Натали.
— Ах-лила, Ах-туся, удивительно как воздушна она! Кружева вспениваются вокруг её фигуры, — воскликнул, кажется, Ах-рис.
Ах-туся и Ах-лила заудивлялись и завосхищались одновременно.
Натали смущённая, сильно покрасневшая, с опущенными ресницами, пробивалась к детям. Наконец, ей удалось прорвать кольцо. Схватив за руки ребят, она побежала в глубину парка Восхищения. А все, так бурно удивлявшиеся красоте Натали, удивлялись теперь уже тому, что она куда-то убежала и не дала им налюбоваться на себя. Один из них сказал:
— Поспешим на площадь Неожиданностей. Там, вероятно, произойдёт нечто удивительное.
И все заторопились к площади. А тем временем Даша, Миша и Натали пересекли весь парк, действительно, очень красивый, и вышли через небольшую калитку на тихую, полусонную улочку, по обе стороны которой стояли маленькие домишки.
Дети присмотрелись к ним и раскрыли рты от удивления.
— Не удивляйтесь, — начала Натали, а потом с милой улыбкой добавила, — хотя здесь очень трудно не удивляться. А теперь, господа, внимание, запомните. Вы теперь не Миша и Даша, а Ах-миш и Ах-даша. Так и представляйтесь, если придётся знакомиться. Кроме того, вот вам маски, — Натали протянула им по маске.
— Мишель, Дашенька, вы не должны выделяться среди жителей Удивляндии. Это — ваши защитные маски. Удивлянты — так они зовут друг друга — удивляются всему и очень любят устраивать разные сюрпризы и каверзы. Чаще весёлые, остроумные, но бывает и очень жестокие, как всякая неумная шутка. Если узнают, что вы здесь новенькие, то будут подстраивать на каждом шагу неожиданности, — тихонько объясняла Натали.
На улице было так тихо, что даже приглушённый голос Натали было слышно далеко. Дети стали беспокойно оглядываться.
— А домики? Почему они такие чудные? — шёпотом спросила Даша, или по-новому Ах-даша.
— Понимаете, сюда удивлянты приходят отдыхать от своей бурной удивительной жизни, поэтому здесь так тихо. Но всё-таки некоторые не смогли отказаться от своей привычки — потрясать других. Вот и построили даже на этой улице такие удивительные домики. А теперь надевайте маски и пошли. Нам осталось совсем немного времени. Пора покидать Удивляндию, — и Натали посмотрела на Дашу и Мишу.
Как только они услышали, что скоро будут возвращаться, им, конечно же, захотелось остаться подольше — ведь они пока так мало видели здесь! Натали тоже прикрыла своё прекрасное лицо (такое лицо, несомненно, вызвало бы на площади переполох!) масочкой.
На площади Неожиданностей было много народу, но все как бы разбились на группы — большие и маленькие. И все, ну просто все чему-то удивлялись!! Одни удивлялись, как двигается и делает сложные «па» танцовщица на канате. Это было очень опасно, поэтому на лицах удивлянтов застыло одновременно удивление и восхищение, а у некоторых в глазах стоял ужас.
— Вот это да! — сказал Миша, вернее Ах-миш, и окружающие одобрительно улыбнулись ему.
Небольшая группка людей, присев на корточки, что-то рассматривала на земле, почти столкнувшись лбами. Даша протиснулась в их кружок. По земле ползала обычная божья коровка, каких полным-полно было на даче. Да и здесь их было немало.
— Вы только посмотрите, какое совершенство! Как тут не удивляться в природе, — слышались голоса.
«Вот чудные, — подумала Даша. — Чего тут особенного-то?». Но почувствовала, что сама смотрит на божью коровку уже другими глазами. Лицо Даши было сосредоточено, но маска надёжно защищала её.