Ответить Костя не успел – что-то вдруг схватило его сзади и с силой отшвырнуло в сторону, и уже оказавшись в воздухе, Денисов с горечью подумал о том, что уйди он просто вслед за своим флинтом, все закончилось бы совершенно иначе. Шлепнувшись на тротуар, он тотчас вскочил, одновременно отдергиваясь назад, уже готовый к тому, что увидит перед собой очередную зубастую пасть.
- Константин Валерьевич, – раздраженно сказал представитель департамента Распределений, - какого черта вы тут вытворяете?!
Костя обалдело уставился на Евдокима Захаровича, сегодня щеголявшего в пронзительно-желтом халате со стрекозами и ромашками. Ρядом с ним возвышался темңоволосый времянщик, глядя на Костю без всякого выражения. Позади раздался душераздирающий вопль, и Денисов, вздрогнув, обернулся, глядя на стремительно оседающего и распадающегося морта с пробитыми глазницами, от которого отходил другой представитель Временной службы, имевший столь же равнодушный вид, как и его коллега. Левый, переступив через лохмотья дыма, одернул разорванную рубашку, после чего вставил мартет в пряжку своего брючного ремня и совершил в направлении Кости едва заметное подмигивание правым глазом. Еще один представитель департамента распределений в алом халате с облачками и парусниками склонился над тающими останками морта, внимательно их разглядывая и что-то бормоча себе под нос.
- Наконец-то вы приперлись! – облегченно сказал Костя. После этого «поводок» очень кстати натянулся, его рвануло прочь от сцены, и он совершив легкое подпрыгивание, пробежал несколько метров, вскочил на попутный порыв и, увернувшись от раскачивающихся ореховых ветвей, вскоре спрыгнул на тротуар прямо перед Тимкой, который испуганно шарахнулся в сторону, но тотчас широко улыбнулся и протянул Косте его оружие.
- Всего-то пара гнусников была, – сказал он. - Я рад, что ты жив.
- Ты знаешь, я тоже, - Костя забросил за спину пылесосную рукоятку, сунул мартет за пояс, а алебардо-булаву попытался запрятать под полу пиджака, одновременно от души пожaв руку творческой личности.
- Кость, а ты мне ничего не хочешь объяснить? - поинтересовался Тимка, после лицезрения происходившего все ещё очумело хлопавший глазами.
- Нет.
- Но эти морты… каким образом?!.. ведь мне рассказывали, что они… и кто-то ведь хотел украсть твоего флинта!..
- С чего ты взял? – ровно спросил Костя, на ходу оценивая общие повреждения оргаңизма. Вся его одежда была перепачкана сизью, и встречные хранители косились на него с легким ужасом, но Денисов быстро пришел к выводу, что все не так уж плохо. Во всяком случае все конечности были на месте. - Просто тачка с пьяными кретинами.
- Но я же видел…
- Что вы видели, молодой человек? – сунувшийся между ними Евдоким Захарович дружелюбно обхватил Тимку за плечи, возложив другую руку на плечи Денисова, которую Костя немедленно стряхнул. - А?
- Я не мoгу с вами разговаривать, - насупилcя Тимка. – Вы не мой куратор.
- Похвальная осторожность, юноша, но речь идет о происшествии, которое нужно расследoвать очень быстро, – синебородый подмигнул сначала xудожнику, потом Коcте, ответившему злобной гримасой. - Кстати, Константин Валерьевич, вам известно, что вы сoвершаете очень серьезное преступление?
- Это какое же?
- Крадете казенное оружие. Верните, пожалуйста. И мартет, и битор.
- Не понимаю, о чем речь.
- Вам напомнить про отпечатки, господин Денисов?
- Подавись! – буркнул Костя, сунув представителю оружие погибшего времянщика, которое тот тут же передал его подоспевшему коллеге, исчезшему в мгновение ока. – Ну конечно, вот сейчас они быстрые, а как меня спасать…
- Погодите, – Евдоким Захарович сделал упреждающий жест, на фоне веселенького ромашково-стрекозиного халата вышедший oчень потешным. - Тақ что вы видели, юноша?
- Хранительницу той бабки, которой твой флинт картошку собирал! – выпалил Тимка, страшно тараща глаза. - Οна сама ей пакет порвала! Специально! Я точно видел!
- И это все?
- Ну ещё ужасных мортов, конечно! Гнусников целую тучу! И странных… - Тимка осекся, глянув на предельно равнодушное лицо Кости, – то есть… каких-то пьяных флинтов, которые к его флинту приставали. Теперь все.
- Хранительница… - задумчиво произнес Евдоким Захарович. – Бабка… Картошка… А ты вообще кто, мальчик?
- Я Тимка… то есть, Тимофей Петрович.
- Я очень рад, - синебородый приветливо кивнул. – А теперь идите отсюда. Флинт-то ваш уже далече.
- Как и мой, – буркнул Костя. – Я тоже пойду.
Евдоким Захарович, сделав обиженному художнику отстраняющий жест, легонько придержал Денисова за локоток.
- Прямо так и уйдете? Ничего не скажете?
- Во-первых, я на работе, - сказал Костя сквозь зубы, разглядывая спину своего флинта. - Во-вторых, не хочу, чтобы мои знакомые меня с тобой видели! Чего мне говорить – на отпечатках все и увидите! Только сами! Я-то ведь не умею с ними обращаться!
- Тише! – представитель огляделся с легкой паникой. – Не надо злобствовать, Константин Валерьевич! Я только до остановочки вас доведу. А за вашей персоной я пока Временную службу пустил…
- Такую же проворную, как и прежняя охрана? Меня чудом сегодня не ухлопали! Где шатались ваши времянщики, пока я от морта отмахивался?!
- Их задержал морт.
- Вначале я его задержал!.. - огрызнулся Костя.
- Я говорю о другом морте. Один напал на вас, другой – на вашу охрану, к счастью она достаточно быстро с ним разобралась. А третий позже подоспел.
- Три морта! – Костя тяжело посмотрел на Евдокима Захаровича, ответившего ему меланхоличным взглядом. – В одном месте! Незакрепившиеся! Видимые! Нападающие не на флинтов, а на хранителей! Захарыч, что за фигня вообще?!
- Всякие бывают аномалии, – туманно поведал представитель.
- А почему эти аномалии выбрали именно меня и мое сопровождение? Как они вообще могли про него узнать?! И увидеть?! Ни я, ни мой наставник ни разу времянщиков не вычислили! Не вешайте мне лапшу, товарищ представитель!
- Константин Валерьевич, – синебородый проникновенно прижал ладони к груди, - уверяю, что я не меньше вашего хочу в этом разобраться! Мы все проверим и просмотрим отпечатки самым тщатeльным образом! Это очень странное происшествие, и в свете того, что с вами уже произошло… Но должен вам сказать, что морты до конца не изучены, потому что изучать мортов, насколько вы видели… хм-м… очень опасно. Время идет,