небе, как все предыдущие. Напитавшись небесной ярью, она разделилась на несколько энергетических стрел, которые обрушились на землю. Ливий повторил Падение Кречета.
– Нужно было сжечь его тело, – сказал Волк мрачно.
Ситуация становилась хуже с каждым часом. В начале Ливий просто сопровождал девушку, затем – сопровождал принцессу. Сейчас за ними охотилась добрая треть муджаков. И они не просто хотели отобрать Хадию – они собирались убить и Ливия. Хотя для начала им стоило выяснить личность чужеземца, ведь живых свидетелей того боя не осталось.
Кроме Сумбэ, конечно.
Ливий посмотрел на мага.
– Никому я ничего не расскажу! – тут же прокричал Сумбэ, чувствуя неприкрытое желание убийства.
– Смотри мне. Ситуация – паршивая. Нужно доехать до Кара-Кале так, чтобы не пришлось воевать с целой армией муджакидов. Есть предложения?
Спутники молчали.
– Можно как-то объехать их?
Хадия и Сумбэ покачали головами.
– Что насчет пустыни?
Хадия и Сумбэ открыли было рты…и тут же их закрыли.
– Через пустыню никто не ездит, – сказала принцесса немного неуверенно.
– Так даже лучше. Поедем через нее, – кивнул Ливий.
Пустыня была совсем маленькой. Ее можно было преодолеть за два дня пути, но ездили там редко. Зачем, когда можно ехать по степи?
– Там бывают бури. Даже опытные путешественники ни за что не поедут в бурю, – сказала Хадия. – Можно выяснить у чайонов.
– Не слышал о них.
В разговор вмешался Сумбэ.
– Небольшой народец, они часто в тех краях бывают. А сейчас должны быть где-то недалеко от Алтына.
– Не в самом городе?
– Нет, туда не заходят.
– Вот и хорошо, – кивнул Ливий. – Спросим у чайонов. Не будет бури – поедем через пустыню. Будет – глянем по ситуации.
Очередная стрела разделилась на энергетические снаряды, которые упали с неба. Ливий довольно кивнул.
– Ох и быстро ты приемы муджаков выучил! – сказал Сумбэ. – Но второй дался тебе сложнее, чем первый. Белого Кречета будешь учить еще дольше.
– А вот тут ты неправ, – усмехнулся Ливий.
На лук лег целый колчан стрел. И Волк выстрелил сразу всеми стрелами, создав ярью огромную тетиву.
Небольшой холм в сотне метров от путешественников разворотило двадцатью выстрелами. Белый Кречет получился с первого раза.
– Как так? – удивленно спросил Сумбэ. Хадия тоже вопросительно уставилась на Ливия.
– Этот прием проще, чем Падение Кречета. Единственная сложность – силы много надо. И яри. Мне и того, и другого хватает, – пожал плечами Волк. Даже с кандалами энергии на Белого Кречета хватало с лихвой. И без силы Юпитера Волк мог выстрелить сильнее, чем лучник-муджак. А уж про то, что такой пустяк не сломал бы Ливию руку, и говорить не стоило.
***
К Алтыну подъехали через два дня. Не к самому городу, а к его окрестностям, конечно – Ливий не собирался приближаться к столице. В первую очередь, из-за Навигаторов. В столице Империи Золотого Царствования явно мог найтись хотя бы один.
– Вот и чайоны! – сказал Сумбэ и махнул рукой в сторону небольшого кочевья.
– Сходи, узнай, – сказал магу Ливий.
– Нет, я не могу.
– Это еще почему?
– Меня здесь знают, – вздохнул Сумбэ. – И знают, что я работал на муджаков.
– Тогда придется идти мне, - кивнул Ливий.
Неожиданно вмешалась Хадия.
– Этого тоже делать не стоит, – сказала она. – Слишком много внимания ты привлекаешь. Пойду я.
– С ума сошла? Хочешь, чтобы тебя схватили? Я тебя охраняю вообще-то!
– Послушай, я скрывалась в Визисубани не один день. И до этого много ездила по Империи Золотого Царствования. Я выгляжу как обычная западная девушка. Зайду, спрошу и уйду. Меня не должны знать в таком маленьком кочевье.
– Звучит слишком рискованно, – мотнул головой Ливий. – Сумбэ, чего тебя там знают?
– В детстве прибился к кочевью. Кочевники того народа часто сходились с чайонами поторговать. Поэтому и я там бываю. Они порой продают хорошие вещи за маленькую цену.
– Что насчет Хадии?
– Вряд ли ее кто-то узнает здесь. Чайонам не до работы на муджаков. Хотя звучит опасно.
– Я пойду, – сказала Хадия, и, не дожидаясь ответа, поскакала к лагерю чайонов.
«Ладно. Подождем», – подумал Ливий.
До лагеря чайонов было километра четыре. Ближе подъезжать не стали – нечего охрану зря напрягать.
Сумбэ начал бубнеть под нос заклинания, создавая ветряные потоки. Ливий с интересом наблюдал за ним. Но чтобы не смущать мага, Волк достал из рюкзака книгу и принялся ее читать.
– Что за чтиво?
– «Сказки степей».
– Читал ее в детстве! Интересное у тебя увлечение! И много у тебя книг?
– Достаточно. На сдачу взял. Захочешь почитать – дам что-нибудь.
Разговор закончился, и каждый занялся своим делом. Время шло. Незаметно пронесся целый час – Ливий забеспокоился.
– Уже давно узнала бы, – сказал нерешительно Сумбэ.
– А раньше сказать не мог? Я ж не знаю, как у вас, кочевников, все работает, раздери тебя беш! Скачи к чайоном, узнавай, где Хадия!
– Так узнают же меня!
– Плевать!
Случилось что-то незапланированное. Хадию могли схватить. И лучше было сначала поехать Сумбэ – если проблем нет, то знакомый кочевник выяснит ситуацию быстрее, чем очень злой чужестранец.
Но проблемы были. Сумбэ вернулся через пять минут – обеспокоенный и совершенно обескураженный.
– Ее схватили!
– Кто, чайоны? – спросил Ливий и уже начал прикидывать, как вломится в лагерь кочевников.
– Нет. Золотая Охрана.
Золотая Охрана – стража Империи Золотого Царствования. На разборку между муджаками и пикирами империя не обращала никакого внимания. Раньше не обращала. Но, видимо, все поменялось, и Империя Золотого Царствования решила поддержать одну из сторон.
– Проблема. Увезли в Алтын?
– Да. Скорее всего, они уже проехали ворота. Что будем делать?
Лезть в столицу Империи Золотого Царствования – последнее, что бы хотел делать Ливий. Отдельной перчинкой ситуации было то, что Хадию схватили не муджаки, а Золотая Охрана. А значит, украсть ее нужно было не у каких-то кочевников – против Волка могли выступить вооруженные силы целой империи. И если в Централе такое не напугало бы сильного идущего, то на Западе империи были куда сильнее.
– Пойдем за ней, – решительно сказал Ливий.
– Погоди, ты серьезно? – удивился Сумбэ.
– Моя ошибка, что отпустил ее. Несу за это ответственность. И моя