подобного чуда, когда я узнал, что ждёт меня в будущем? ‒ печально улыбнулся он, и я невольно уставилась на его губы. ‒ Да я половину своей юности провёл за изучением этого явления и поиском освобождения от него, но всё напрасно. У нас есть только один выход: смириться, принять свою судьбу и... жить вместе.
Что за чертовщина? Он говорит такие судьбоносные вещи, и я ведь слушаю его. Но какая-то часть моего мозга думает совсем не о словах. Вот совершенно. И почему каждый раз, когда я вижу этого мужчину, руки мои сами собой тянутся дотронуться до лица, волос или вообще что-нибудь его.
Разве это нормально? Просто безумие какое-то. Ой! Кажется, у меня есть законный повод осуществить своё желание.
Пришедшая в голову мысль вызвала во мне глупейшую радость, и пришлось напрячь все свои актёрские способности, чтобы спрятать её от парней.
- Ну-ка, покажи ошейник! ‒ нарочито строго потребовала я, а руки начали дрожать от радостного предвкушения.
Нэт не противился, подошёл ко мне, наклонился и раздвинул ворот рубашки.
Всё точно! Я увидела у него на шее такую же татуировку как на моей руке. Те же голубые линии, красно-синие овалы и витиеватая надпись между ними. Не могла удержаться и провела по рисунку пальцем.
Какая у него гладкая, шелковистая, тёплая кожа! Так сильно захотелось прильнуть к ней губами, что меня бросило в жар и от этой мысли и от самого прикосновения. Но я всё-таки устояла, взяла себя в руки и отодвинулась подальше от соблазна. Поймала изучающий взгляд парня и понимающую улыбку.
Так, кажется, краснею...
- Что означает эта надпись? ‒ я постаралась скрыть смущение за банальным вопросом, для верности увеличив безопасное расстояние на несколько шагов.
- Здесь написано на древнем языке «авидар», ‒ объяснил Нэт, продолжая выжидающе меня разглядывать, будто ожидал продолжения моих действий.
А вот не дождётся! Я не собираюсь идти на поводу у своих животных инстинктов.
- Ладно, ребята, мне надо побыть одной и переварить ваши новости. Слишком много впечатлений за день. Я должна всё обдумать, а завтра решим, как жить дальше. И прошу не давить на меня! ‒ Как можно твёрже сказала я, хотя и сомневалась, что послушаются. ‒ Я должна сама почувствовать, авидара я или кто ещё. Спокойной ночи!
Рич кивнул, попрощался и направился к двери, а Нэт начал нерешительно топтаться на месте, явно на что-то намекая.
- И не мечтай! ‒ сказала я, вдруг отчётливо понимая чувства парня.
Он отчаянно желал остаться со мной в этой комнате. Так сильно, что мне стоило большого труда отказать ему в этом.
Я вдруг почувствовала его растерянность и лёгкую панику, хотя внешне эти эмоции никак не проявлялись. Лицо Нэта оставалось бесстрастным. Он сделал над собой усилие, и я ощутила почти физически, как трудно оно ему далось. Нэт вышел вслед за другом.
Дверь закрылась. Его разочарование я чувствовала даже через стену.
Интересно, где тут замок? Не хочу сюрприза в виде незваных гостей среди ночи. Засов на двери возник прямо на моих глазах, и я решительно задвинула его.
Как же я устала, оказывается. Спать...
Глава 5. Пристанище бессмертных эллий
Что это за звук?
Где-то плачет ребёнок? Нет, не ребёнок.
О! Кто-то всё же плачет... или стонет? Не могу разобрать.
И не могу открыть глаза. Мне так хорошо, так покойно. Сплю...
Нет, уже не сплю. Прислушиваюсь...
Звук очень тихий, но я слышу его.
Всё-таки это стон. Или плач?
Надо открыть глаза и посмотреть, кто стонет.
Открываю глаза. Ничего не вижу. Темно.
Звук идёт откуда-то справа. Там две двери. Значит, за дверью.
Глаза уже привыкли к темноте, и я вижу. Но откуда идёт звук, понять не могу.
Как трудно думать во сне! Надо сделать усилие.
Вот оно! За входной дверью. И это не стон. Кто-то тихо поскуливает.
Собака? Откуда здесь собака? Надо посмотреть.
Встаю очень медленно и иду к двери. Как трудно ходить во сне! Глаза слипаются.
А! Здесь засов. Отпираю его и медленно открываю дверь. Там коридор и все.
Нет! Что-то лежит под дверью. Уже не скулит, а машет хвостом.
Собака. Большая какая! Серая, с голубыми глазами. Красивая.
Да это же мой пёс!
Милый! Иди ко мне, мой мальчик, я так скучала по тебе. Где же ты был всё это время?
Пёс счастлив видеть меня. Прыгает, лижет руки, лицо.
Милый! Заходи скорее. Я так рада тебе! Будешь спать здесь, около моей кровати. Вон какой мягкий коврик.
Глажу пса по гладкой тёплой шерсти. Он снова лижет руки.
Как хорошо!
Теперь спать …
***
Разбудил меня запах кофе. Это кто же такой заботливый? Неужели мамочка приехала и приготовила для меня завтрак?
- Боже! Ну, какая мамочка? Я в другом мире! – сообщила я себе вслух и тут проснулась окончательно.
Осмотрелась по сторонам в смутной надежде на то, что мне приснился очень реалистичный, но только сон.
Нет! Не приснился.
Я чувствую одновременно два противоречивых чувства: сожаление и облегчение, но факт остаётся фактом, я пребываю не у себя дома в Москве, а в чужом замке и в чужой спальне. Правда, красивой и изысканной, но... Одна.
Шторы раздвинуты, яркий солнечный свет вливается в окно, а возле него на накрытом столе в большой фарфоровой чашке дымится и источает призывный запах утренний кофе.
К нему что-то прилагается. По-моему, множество каких-то вкусняшек, с кровати не разобрать, а любопытно страшно.
«Вот погубит тебя когда-нибудь твоё любопытство, Натаха», – укорила себя, но с кровати сползла и целенаправленно направилась к столу.
Какая красота! Пирожные разных сортов, печенье, зефир, шоколад – и всё для меня одной.
Эклерчик, политый белой глазурью! Свежайший, с заварным кремом.
Ох! Обожаю такие! До дрожи в руках и прочих частях тела обожаю. Проглотила.
«Так. Теперь хочу вот эту дивную корзиночку с клубничкой и ещё вон тот тортик. И ещё... Стоп!» – сказала себе решительно и вернула шоколадный соблазн на тарелку. «Хватит, дорогая, хватит! Эдак разъешься тут на бесплатных тортиках и ни в одни джинсы не влезешь.»
Эта мысль меня, как обычно, отрезвила. Допила свой кофе, кстати, прекрасного качества, с сожалением косясь на сладости. Но разум победил, и я завершила этот дико калорийный и вкусный завтрак. От двери ванной оглянулась на стол. Он был уже убран. Даже намёка на завтрак не осталось.
«Значится, посуду мыть не придётся», –