попробовали на сильно разных по силе и выносливости ногах куда-то далеко-далеко ковылять. К счастью для меня, такой беды не случилось, вторую ногу я в порядок привел и на точку сбора, объявленной мне Степаном, пришел, так сказать, во всеоружье. Не только с удочками и прочими снастями, но и физически к длительному походу хоть в какой-то мере подготовленным.
Хм, вроде Степан что-то говорил про чисто мальчишескую компанию… или я ошибаюсь? Возле одних из ворот школьного футбольного поля меня встречала вполне себе смешанная компания: не считая меня, четыре парня и четыре девчонки. Правда, судя по их разбивке, это еще не устоявшиеся парочки, а именно две разнополые компании. Девчонки в очень плотную группку сбились, а мои одноклассники (надеюсь, хоть в этом Степан не обманул), словно стая сильно заинтересованных волнующей плотью волков, со всех сторон осаждала это небольшое «оленье стадо». Похоже, занятие это было увлекательным для обеих сторон, поскольку в мою сторону раздались только отдельные разрозненные приветствия, да единичные помахивания руками.
— Еще кого-то ждем, — спросил я у Степы, единственного известного мне персонажа из этой сборной компании.
— Все в сборе, ожидаем подачи транспорта. Уверяю, очень сильно удивишься, — создал интригу практически на ровном месте мой одноклассник.
Ну, что ж, раз представилась такая возможность, встроиться в компанию незаметно, не буду ее упускать. Присоединился к ничего не значащему трепу с элементами беззлобных подначек. В основном в качестве слушателя, конечно.
Степа оказался полностью прав, я удивился! Точнее, «удивился» — даже не то слово. Был поражен, выпал в осадок, когда на футбольное поле, возле которого мы находились, прямо с небес опустился огромный летающий кирпич. Точнее, мне это летающее чудо на первый взгляд показалось кирпичом. И на второй тоже. А что? Огромный параллелепипед, окрашенный в бодрый и жизнеутверждающий кирпично-оранжевый цвет. Очевидно, владелец этого летающего пепелаца обладал очень специфическим чувством юмора. Ну, или, напрочь наплевав на внешний вид, выбрал для покраски своего летуна самую стойкую на сегодняшний день краску, про этот момент с проблемами быстрого отшелушивания подавляющего большинства современных красок мне было уже хорошо известно.
— Мамочка, как хорошо, что ты так быстро прилетела! — Из стайки девчонок выпорхнула самая симпатичная, на мой взгляд, барышня, кинулась на шею вышедшей из приземлившегося летуна статной женщине средних лет, затянутой в форменный мундир русской армии с погонами подполковника на плечах. Кстати, имя этой маменькиной дочки я уже смог подслушать: Диана. Очень оно ей подходит: высокая, грациозная, с чистым, открытым взглядом буквально пленительных голубых глаз. Реально богиня, сошедшая с небес, а не простая девушка!
— Так, барышни и молодые люди, быстро заходим внутрь летуна и рассаживаемся по креслам. К нам в часть неожиданно прибывает какая-то комиссия, времени у меня для вашей доставки совсем немного. — Хорошо поставленным командным голосом объявила эта подполковник, едва высвободившись из объятий дочери.
Небольшим ручейком мы, через распахнутый настежь люк, потянулись внутрь прибывшего по наши души транспорта.
М-да, назвав эти откидные сидения вдоль бортов креслами, госпожа пилот изрядно им польстила. Впрочем, главный критерий отличия кресла от обычного сидения, подлокотники, тоже откидные, здесь присутствовали, так что формальное право так громко называться эти сидушки вполне имели.
Имеющихся в летуне мест нам хватило почти впритык: десять мест на девять нас. И расселись, разумеется, четко соблюдая половой признак: мальчики слева, девочки справа. Я вполне естественно оказался рядом со Степаном. Остальные же не потеряли память, в отличие от меня. Все, включая Степу, четко знали, что мы с ним дружим, поэтому занимали места, этот момент учитывая. Ну, а мне, заходившему последним, выбора места уже просто не оставалось.
Под потолком зажглись довольно тусклые магические светильники, створка люка закрылась сама, без видимого внешнего вмешательства. Взлет тоже прошел тихо и почти незаметно. Разумеется, небольшая инерция присутствовала, но никакого сравнения с взлетом самолета. Не ожидал бы этого момента, так вполне мог бы и вообще не заметить.
— Степа, а далеко нам лететь? — Поинтересовался я у одноклассника.
— Да нет, недалеко. Озеро Плещеево. Через лес только, а там совсем рядом.
В самом деле, летели не больше получаса. Учитывая скорости, довольно далекие до самолетных из двадцать первого века, от окраины нашего города километров, наверное, на пятьдесят удалились, если не меньше. Жаль только, иллюминаторы для пассажиров в этом чуде артефакторики не предполагались вовсе. Свет тут лился из вполне обычных магических светильников.
Тем разительнее был контраст, который мы ощутили при высадке. Считай, вылетели из города, пусть и довольно зеленого, заросшего всевозможной растительностью, а, выйдя из летуна, очутились в… райском саду. Наверное, это словосочетание наиболее близко передает изумительную картинку представшей перед нами местности: сияющая синь озера в обрамлении зелени деревьев в некотором отдалении, шелковистая трава огромного луга, подходящего к урезу воды с нашей стороны. И воздух! Поймал себя на ощущении, что пытаюсь вдохнуть его изумительные, чарующие ароматы полной грудью и никак не могу надышаться. Блаженство!
— К этой стороне озера нет никаких дорог, люди здесь почти не появляются, — объявила нам Диана, очевидно ощущавшая за собой главную заслугу в нашем здесь появлении.
— Ну, дети, не шалите тут! — С усмешкой обратилась к нам ее мать, выглянувшая к нам из своего летательного средства. — Вечером, на закате вас заберу.
И гигантский кирпич, захлопнув люк, взмыл в небеса.
— Так, мальчики, прежде чем пойдете ловить свою рыбу, натаскайте нам хвороста для костра, — принялась командовать одна из девчонок, пухленькая и невысокая Даша Петрова (я, как и наметил изначально, изо всех сил обращал внимание на прозвучавшие в моем присутствии имена своих спутников).
Хе-хе, все же в душе каждого нормального мужчины, даже таких молодых, как мы, сидит подкаблучник. Никто из нас пятерых даже словечком не возразил, все, как один, потянулись к опушке зеленевшего метрах в семидесяти леса.
Угу… ага. Это только по мнению горожан, знающих о сборе хвороста чисто из сказок, хворост в лесу буквально грудами под каждой елкой набросан. Зашли мы под сень деревьев, и что? Нет, красота и здесь, безусловно, присутствует. Один только мох взять. Словно толстый, мягкий, пружинящий ковер под ногами. И под этим вот ковром каких-либо сухих веток не видать в принципе.
Все же парочку сучков я отыскал. Небольших. И другие ребята еще сколько-то. Но явно, если мы с такой скудной добычей заявимся к нашим строгим повелительницам, особо большой славы в их глазах точно не снискаем.
— У меня предложение! — Заявил