несколько тел. Общее строение походило на человеческое: те же руки с тремя суставами, голова с шеей в полностью закрытом шлеме, торс с расширяющейся постепенно грудной клеткой; таз и ноги. Последние, вероятно, были протезами, так как имели три сустава вместо привычных двух и похожую на орлиный коготь ступню и выполнены из чего-то отблескивающего, как металл.
– Кельев, это Кощей, – сообщил сержант в трубку радиостанции, когда убрал от глаз бинокль. – противник отступил. Точно убито семеро. Больше не увидел. Что там в сан. части?
– От тебя санитары приволокли четверых, – тяжело сообщил хмурый голос командира взвода. – один тяжёлый… Двухсотые?
– Двое… – обрывисто и так же хмуро ответил Стас. – Дозорный, Семиструнников, и помощник пулемётчика нашего, Цýкинов. Больше никого.
– Ничего, держись там. – постарался сделать голос приободряющим Артём Степанович. – Завтра будет пополнение, а с ним – боеприпасы, гранатомёты с АГСами, бронетехника, арт. поддержка…
В голосе офицера Стас и сидящий рядом радист различили начинающуюся истерику. Перебивать не собирались – по радиостанции это будет бесполезно. На радость обоих, развиться истерика не успела. Взводный вовремя замолчал и продолжил уже спокойнее:
– Разберись с дозором. Вдруг опять повторится…
– Разберусь, товарищ лейтенант. – кивнул Стас и покинул канал связи.
Радист, мужчина тридцати трёх лет, с острым носом и ссадиной под зелёным глазом, выждал, пока командир будет готов говорить, и сказал с долей сочувственного огорчения:
– А ведь это они только пехотой пошли. Да и та не особо вооружена…
– Наверно, разведка боем или что-то вроде того… – грустно предположил старший сержант.
– А если нормально пойдут? С техникой и всем таким?
– Не каркай! – резко рявкнул Стас и поднялся с колена.
Когда всё стихло окончательно, из-за развалин показались несколько санитаров, а солдаты побрели в свои тёплые, светлые и уютные казармы. И пусть эти казармы – тесные помещения, наспех оборудованные в погребах, или самодельные землянки из вкопанных наполовину палаток. Всех тянуло туда, где наконец можно было провалиться в сон, наплевав на всё вокруг. Отделение Стаса уже через несколько минут отогревалось в своём погребе. Солдаты делились друг с другом впечатлениями от произошедшего под тихий треск поленьев в печке.
– Ты решил сразу в бой кинуться. – хмыкнул Стас, усевшись рядом с Димой.
– А что мне было делать? – спросил Дима. На грустном лице впервые за вечер появилась короткая улыбка, которая застыла в виде натянутой правой части губ. – За вами бежать? Время бы только потерял, а вы меня итак услышали.
– Целые несколько секунд. – наигранно гордо отозвался Сергей, вынул из губ тлеющую сигарету и выпустил в сторону струйку дыма. – Много ты за них успел бы?
– Пулемётчику патроны поднести успел за эти несколько секунд. – с долей гордости за себя ответил Дима.
– Бегай так чаще, герой, блин! – усмехнулся без какого-либо стеснения Костя и толкнул в плечо сидящего рядом друга. – Чуть под прицел не кинулся!
– А ты позади всех не сиди. – с той же полуулыбкой упрекнул его Дима. – Сел за забором и стреляешь по затылкам.
– Ты мне лучше скажи, чего сам под пули кинулся? – спросил Стас, когда речь зашла про нужный момент.
– Не знаю. – пожал плечами Дима. Безразличный усталый взгляд отказывался отрываться от играющего пламени в печке. – Даже не думал тогда. Услышал, что патроны нужны, а они рядом со мной валяются. Вот и отреагировал.
– Магазинов сколько расстрелял? – поинтересовался Костя с насмешливой улыбкой, в которых так и читалось нетерпение.
– Три успел, пока не отошли. – взгляд наконец-то оторвался и перешёл на лыбящегося рядового. – Давай, хвастайся.
В ухмыляющегося Костю упёрлись ещё два взгляда, обладатели которых захотели услышать ответ. Костя продемонстрировал троим собеседникам стандартный пластиковый магазин чёрного цвета и сказал:
– Последний полный из боезапаса.
У всех троих наблюдавших он вызвал тихие одобрительные усмешки. Когда тихий смех стих, Дима вспомнил, что не видел при перестрелке Сергея.
– Серёг, а ты где был? – спросил Дима, повернувшись на пулемётчика в углу погреба.
– В перестрелке-то? – отозвался пулемётчик и в очередной раз затянулся. – В одном здании со Стасом сидел. В соседней комнате. Не слышал что ли?
– Да там такой грохот стоял… Думал, оглохну раньше.
– Привык? – спросил Стас.
– Вроде как. – неопределённо ответил Дима.
– Привыкай-привыкай, – назидательно похлопал его по плечу Стас. – это тебе не в тире с наушниками. А стрелять нам придётся много…
– Когда приедут танки, привыкать будем все. – усмехнулся Сергей. – Хоть раз слышали, как они стреляют?
– Надеюсь, они приедут и услышим. – ответил Стас.
Неожиданно все уловили наверху знакомый рокот двигателя и затихли. Подвал наполнился тишиной, разбавленной треском из печки с примесью слышимого всё лучше и лучше шума.
– Это что? – спросил кто-то из присутствующих.
– Сейчас проверим. – ответил Стас и принялся подниматься. – Дима, за мной.
Двое кое-как пролезли мимо толпящихся в погребе, поднялись наверх. Источник шума остановился как раз на дороге и мирно жужжал, будто нарочно ждал кого-то из подвала. У двери старший сержант чуть не столкнулся лбом с Топиным.
– Не ждали? – спросил Валера с ухмылкой.
– Отогреваемся. – хмыкнул в ответ Стас. – Что привезли?
Валера выставил полусогнутую руку в сторону, демонстрируя что-то в стороне. «Чем-то» оказался бронетранспортёр, из открытого люка которого выглядывал полукруглый край чего-то небольшого, металлического, выкрашенного в зелёный.
– Жрать вам привезли. – прокомментировал Валера. – Зови свой коровник.
Через пару минут развалины дома облюбовали временные жители погреба. Спускаться вниз не хотели, поэтому ужин решили провести на улице. Стас единственный отказался. Голод не намеревался подступать к организму, в сознании которого ещё крутились лица погибших сослуживцев. Остальными, в отличие от командира, руководили естественные потребности. Уставшие за день требовали успокоить их пустые животы, которые действовали ещё и на расшатанные нервы.
– Чего не ешь? – спросил Валера, облокотившийся на борт бронетранспортёра.
– А смысл? – в ответ спросил Стас и устроился рядом. – Всё равно не пойдёт, а заставлять бессмысленно.
– После боя переживаешь?
– Как тут не запереживаешь… – понуро ответил Стас. – Первая перестрелка и так сразу…
– Сколько?
– Двоих. Ещё четверо раненные, один тяжёлый.
– Нифига… – грустно удивился Валера, на секунду ухмыльнулся. – Это мы ещё окопаться успели…
– Мне другое интересно… Почему они додумались обстрелять нас на границе, но не додумались применять артиллерию тут? Их миномётов бы здесь хватило вполне.
– Не забивай голову. – отмахнулся Валера. – Сам знаешь, мы не с людьми воюем, а вообще с хрен знает кем.
И тут голову старшего сержанта поразила мысль о замеченной детали во время осмотра леса.
– Кстати… – оживившись, начал Стас. – Я, когда в бинокль место перестрелки осматривал, погибших у них видел. И тела у них вполне на наши похожи.
– Значит, не так всё плохо на сегодняшний день. – тоже оживился Топин. – Прям один в один мы?
– «Один в один» – не сказать. Ноги, разве что, не наши точно, а остальное похоже. Сильнее не всматривался, да и с биноклем моим хрен получилось бы.
– Ты лучше вот над чем подумай, – предложил Валера. – на кой хрен они вообще к нам выходили? Группа без тяжёлого вооружения, без поддержки и