протянул маг. — Я собираюсь сопровождать вас и оказывать всяческое содействие во всех ваших начинаниях. В надежде на ответные жесты доброй воли с вашей стороны. Скажем, что касается королевской библиотеки…
— У тебя есть карта? — оборвал Тиррал излияния мага.
— Да. Увы, даже поверхностное ее изучение позволило мне определить, что она крайне неточна.
— Но этот… Звон-то ты отыскал!
— Это получилось благодаря счастливому стечению обстоятельств, — признался маг. — На самом деле я почти полдня блуждал совершенно случайным образом, а местонахождение свое определил по появившемуся эху. Во всех доступных мне источниках указывается, что такое место в Лабиринте одно. Дополнительным критерием может служить царящая в этом месте ненормальная темнота.
— М-да, ее-то видно невооруженным глазом, — проворчал Тиррал. — И куда нам теперь?
— Если вы дадите мне свою карту, я смогу заняться сопоставлением и, возможно, обосновать некоторые наши дальнейшие шаги.
— Ну так доставай и сопоставляй, — раздраженно заявил Тиррал. — Мешок мой все равно у тебя. А я пока полежу. Башка трещит после твоих приветствий.
— Полежите немного, но потом нам нужно будет отсюда выходить, — был ответ. — Здесь слишком темно и я уже израсходовал почти весь запас свечей. Не хотелось бы лишиться последних. Впереди у нас долгая дорога.
Тиррал снова сел.
— Ну, тогда давай, пошли, — он начал вставать, его качнуло, но крепкая рука новоявленного слуги удержала его от падения. — Ты знаешь куда?
— Мы в коридоре двух звезд, он прямой, — был ответ. — Идти не очень долго — как только выйдем на более светлое место, сделаем привал.
Глава 8. Лабиринт
Шли они примерно час — по прямой, никуда не сворачивая. К концу пути тьма немного проредилась. Смутно, но удалось даже немного разглядеть его нечаянного спутника. Оказался он высоким, худым и длинноносым, с длинными волосами.
— Пожалуй, здесь можно будет пока остановиться, — сказал маг. — Место ничем не лучше и не хуже прочих.
Тиррал согласился, скинул с плеч мешок и сел на сухой пол. Обнаружилось, что он устал.
— Давай, сопоставляй карты, — скомандовал Тиррал, осторожно укладываясь на бок. — Если еще свечки нужны будут, я тебе дам, мне в монастыре дали.
— Нет, пока не надо, — вежливо откликнулся Рри. — У меня еще есть. Сохраним ваши на будущее, мало ли что может случиться.
Рри сел неподалеку, шум и шелест показывали, что он последовал распоряжению своего новоявленного хозяина.
От лежания голова Тиррала заболела еще сильнее.
— Эй, маг? — тихо позвал он.
— Да, — откликнулся Рри.
— Расскажи мне о магии.
Маг немного помедлил.
— Да о ней, в общем, нечего рассказывать. Магия… вы ведь знаете, что магов по большому счету сейчас нет. Магия есть, а магов нет.
— Не понял.
— Мир наполнен следами былой магической деятельности. Вот этот Лабиринт. Трактаты Зайсса и Партипукантора, пятый портал, всевидящее зеркало, часы в Столице. Это только то, что видно невооруженным глазом, что каждый может потрогать руками и даже использовать. А глазу вооруженному, как у меня — знание всегда вооружает глаз — проявления магии видны буквально повсюду.
— Да ну! — поразился Тиррал.
— Да-да-да, — подтвердил маг.
— И ты видишь?
— Хмм, — смущенно протянул Рри. — Нельзя сказать, что я вижу сами магические потоки. Я вижу их следы. Но воспользоваться всем этим… В старых книгах описаны самые разные способы использования всех этих потоков, струй, фонтанов, течений. Но ни один из этих способов не работает. Многие современные адепты магии… и Танцующие, и Смеющиеся, да все — хотят как-то систематизировать старые знания, применить их к чему-то, чему-то заново научиться. Но увы. Не получается. И мешает этому многое. И то, что мы не можем получить доступ к книжным собраниям, и то, что способности к пониманию магии проявляются лишь в зрелом возрасте — у нас просто остается мало времени на совершенствование знания. И уже вошедшее в пословицы неумение магов столковаться между собой.
— У двух магов по одному вопросу три разных мнения, — пробормотал Тиррел.
— Да, это так, — кивнул Рри. — Почему так происходит, я не знаю. Но любой разговор мага с магом неизбежно перерастает в диспут по тому или иному вопросу, потом выясняется, что видят все и все по-разному, ну и…
— А почему вас так странно называют? Танцующие, Смеющиеся…
— В книгах описаны разные способы воздействия на потоки. Либо движениями тела, они при этом похожи на танец, либо голосом, меняя его высоту и тембр. Помимо этого есть возможность использования различных магических предметов, во всяком случае об этом тоже говорится в книгах. О есть вокруг некоторых предметов магия уже определенным образом структурирована. Найти бы и посмотреть, каким образом это делается… — Рри вздохнул и снова склонился над разложенными перед ним бумагами. Тиррал его больше не отвлекал. Состояние немного улучшилось, голова прошла и он впал в полудрему.
Очнулся он оттого, что маг тряс его за плечо.
— Вставайте, господин Тиррал.
— Ну что, разобрался? — зевнув, спросил у него праправнук второго канцлера королевства.
— В общем, да. Нам сейчас нужно в центр. Мы немного забрали влево, но где-то впереди будет большая развилка.
Тиррал приподнялся. Чувствовал он себя вполне сносно.
— Ну, пошли. А далеко до него, до центра?
— Масштабы на картах немного смещены, — ответил ему Рри. — Я предполагаю, что мы выйдем туда завтра к середине, или ближе к концу дня. Если, конечно, не произойдет ничего непредвиденного.
Тиррал вздохнул.
— Будем надеяться, что не произойдет.
Рри оказался хорошим спутником — охотно и подробно отвечая на все вопросы Тиррала, сам он их почти не задавал. Первое время разговор не клеился, шагали вперед молча. Развилок почти не попадалось, не Лабиринт, а коридор какой-то.
— Да, здесь есть такие вот прямые участки, — согласился с его наблюдением маг. — Это нам очень, кстати, повезло. Если бы мы из Звенящих проходов пошли не туда, то сейчас блуждали бы по очень запутанным участкам. А сейчас большую часть пути до центра мы одолеем одним махом.
Снова повисла пауза.
— А еды у нас на сколько осталось? — спросил Тиррал через час ходьбы.
— Вы, кажется, уже задавали этот вопрос, — вежливо откликнулся Рри. — У нас есть ваши продукты — нетронутые, я их пока берегу, и припасы, которые взял я — ржаной хлеб, сыр и лепешки. Все это лежит у меня. При экономном расходе еды нам должно хватить на пять или шесть дней.
Маг шагал уверенно, игнорируя изредка отходившие влево и вправо узкие коридоры. Через некоторое время их число увеличилось, и они вышли на большую развилку — маг назвал ее площадью звезды. Действительно, это напоминало звезду — пять коридоров отходили оттуда в пяти