Да, Эмма была активной и, можно сказать, живой, но жизнь не бесконечна, а маги в этих землях редкость. За эти годы я насмотрелась всякого, особенно много повидала нежити и будь у меня выбор, как у них – рискнула бы. Все-таки быть съеденной нежитью гораздо хуже, чем познать гнев огненных магов. Они хотя бы убивают быстро, а мерзкие твари подземного мира разрывают тело на части и не особо спешат убивать жертву, питаясь ее страхом и болью.
В своих мыслях не сразу сообразила, что Эмма говорит со мной.
– Рената! – рявкнула Эмма, выдергивая меня из раздумий. – Тебе бы вернуться под купол и поспать, а то внучок будет беспокоится.
Я кивнула и зашагала к Ирену, ногами подбрасывая снег.
Ирен не спал, когда я вернулась. И обеспокоенно посмотрел на меня. От этого взгляда внутри все потеплело, и я поспешила забраться в постель.
– Все нормально. – заверила любимого, укладывая голову ему на колени. – Приснился дурной сон и нужно было проветриться.
Ирен ничего не ответил, догадываясь, что могло меня беспокоить, а просто гладил по голове и шептал, что все будет хорошо. Я закрыла глаза от удовольствия, и сама не заметила, как уснула, а потом увидела его.
Агний лежал на льду без движения, издалека можно было подумать, что он просто спит. Подойдя поближе я увидела, что он лежал со сложенными руками, его кожа, ранее золотистая, теперь была едва ли не белее моей, настолько бледная, что отдавала синевой.
Мне доводилось видеть мертвых людей, но я не могла в это поверить. Ведь они искали меня. Несмотря на все страшные сны, я была уверена, что они все меня ищут. Что они все живы.
Стоило мне дотронуться до щеки и из глаз полились слезы. Кожа была такой же холодной, как лед под ногами. Хоть холод и был частью меня, но я любила прижиматься к теплому телу Ирена. Да и сама не была холодной. Никогда.
– Что же это такое?! – проорала я в пустоту.
Вокруг была пустошь и толстый многовековой лед под ногами. Я стала на колени и уткнулась лбом в плечо брата.
Хоть он сейчас и против меня, но когда-то мы были семьей, и я его любила. Они вдвоем с Серафимом заботились обо мне, каждый как мог, но мне и этого было достаточно. А теперь он лежит здесь. А я не знаю, что мне делать.
Неужели это я сделала?
Осознание последствий своего поступка захлестнуло меня с головой, и я стала рыдать уже в голос, обнимая окоченевшее тело.
Потеряв счет времени и истратив все слезы, вытерла глаза тыльной стороной ладони. Пусть некрасиво, но меня же никто не видит. Глаза болели от слез, и я осталась сидеть на коленях, склонившись над телом брата.
А потом я услышала скрежет под ногами. Резко распахнула глаза и посмотрела вперед, но Агний лежал без движения, все такой же бледный и мертвый.
Я затрясла головой, прогоняя мысль о возможной гибели брата и посмотрела под ноги. увиденное заставило меня вскочить и отбежать на несколько шагов.
Из толщи льда к телу брата со всех сторон пробиралась нежить, царапая костями и сгрызая зубами лед. Очнувшись от шока, я подбежала к брату и попыталась оттолкнуть его с помощью магии, но в этом месте ее словно отрезали. Паника начала подкатывать к горлу, но я шумно сглотнула и вздохнула, успокаиваясь и придумывая, что же делать.
Раз ничего другого не оставалось, взяла Агния за плечи и потащила по льду. Он был тяжелым, но я не сдавалась и продолжала двигаться все дальше, а мерзкие твари скреблись под водой и тянулись за нами. Точнее за братом. Тело Агния притягивало нежить, они хотели забрать его с собой, но я была против. Лучше сжечь, чем отдать на растерзание.
– Не хочу! – кричала я в лед под ногами. – Не хочу, чтобы мой брат стал одним из вас. Не хочу увидеть его вживую таким! Нет!
С каждым словом мой голос становился все громче, и я пыталась призвать магию, но ничего не выходило. Оставалось только тянуть брата дальше. На сколько хватит сил.
Но мои планы шли вразрез с упорством нежити и сделав очередной шаг назад, почувствовала, как под ногами трещит лед. Замерла, крепче сжимая плечи Агния и закрыла глаза, приготовившись к худшему, а лед трещал все сильнее и вот я почувствовала, как из-под ног исчезает опора и мое тело покрывает ледяная вода.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Резко распахнула глаза, когда мои ладони сжались в кулаки. Передо мной ничего не было. Толща воды, абсолютно чистой и слабый свет, пробивающийся через толщу льда. Оглядевшись нашла брата. Он все глубже погружался под воду, и я могла видеть лишь очертания.
Плавала я плохо, но все же что-то умела и как могла поплыла в сторону Агния, замечая, что воздух мне здесь не нужен.
Когда я схватила брата за рукав, света почти не было, и я решила обнять его, с силой прижавшись к груди.
Назад всплывать не было сил, ни желания. Да и не найду я прорубь. А если повезет, то как вытянуть нас из воды? Я и сама вряд ли без магии выберусь.
Закрыла глаза и слабо улыбнулась, вспоминая детство, и тут же резко отстранилась, пытаясь разглядеть во тьме хоть что-то. Но это было бесполезно, под водой не было видно даже собственных рук, и я снова прижалась к груди, надеясь, что мне не послышалось.
Да! Я крепче обняла брата, вздыхая с облегчением. Очень слабый удар сердца и очень редкий, но раз за разом он повторялся, а моя улыбка становилась все шире, и я расслабилась, погружаясь в темноту не только телом, но и сознанием.
Проснулась в объятиях Ирена и нежно улыбнулась, а он открыл глаза и тут же накрыл улыбку своими губами.
– Доброе утро, милая. – ласково прошептал Ирен.
Я улыбнулась, но мой взгляд зацепился за снежное одеяло, и улыбка померкла.
– Ты чего? – Ирен нахмурил брови и посмотрел в мои глаза.
– Утро будет добрым, когда мы сможем почувствовать себя в безопасности.
– Но ты же понимаешь, что этого никогда не будет?
– Да. – я закусила нижнюю губу. – Но за эти годы я так привыкла ко всему. Мне нравилось в деревне. Я даже начала забывать о плохом и думала, что мы будем жить там всегда.
– Знаю, тоже так думал. – улыбнулся Ирен. – Но ты же их ждала. Каждый день надеялась, что тебя не найдут, и в то же время хотела еще раз увидеть семью.
– Все ты знаешь! – отмахнулась от Ирена и перевернулась на другой бок, но меня тут же прижали к твердому телу и уха коснулось горячее дыхание.
– Я люблю тебя.
Резко развернулась и неверяще посмотрела на Ирена. да, я привыкла называть его любимым. В собственных мыслях! Но от него еще ни разу не слышала признания. Мы вместе и нам хорошо вдвоем. Для меня это значило многое. Оказывается, не только для меня.
Придя в себя, искренне улыбнулась и потянулась к любимому в предвкушении сладкого поцелуя. Только насладиться друг другом нам не позволили.
– Вы чего еще валяетесь? – к нам под купол без предупреждения вошла Эмма и увидев нас, усмехнулась. – Собирайтесь и помогите остальным. – и уже на выходе. – Да поживее! Нанежитесь еще!
– Как обычно! – Ирен перекатился на спину и громко вздохнул. – Ладно, пойдем, а то бабушка решит еще раз проведать.
– Ага. – в задумчивости посмотрела на выход, и мы рассмеялись.
По первоначальному плану сегодня к обеду мы должны добраться к странной пустоши. Там нам предстоит задержаться. Эмма считает, что стихия будет неспокойна, а места здесь опасные. Лучше перестраховаться.
В целом я согласна. не хотелось бы тратить силы на борьбу со стихией. А дальнейший маршрут на чистый Север еще не проложили. Сначала нужно оценить обстановку в том месте, куда мы сейчас идем.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
– Не устала? – спросил Ирен, уже пятый раз за прошедшие два часа.
– Предлагаешь меня понести? – мои брови поднялись вверх в ожидании ответа.
– Беспокоюсь. – Ирен поджал губы. – О чем думаешь?
– Да так… – уклонилась от ответа, но Ирен и не думал на этом останавливаться.
– Так значит! А лицо такое печальное у тебя тоже просто так? Когда напали на деревню, ты не так переживала.