мне скажет, что… — Дарк, ты же девушка!
Я закатила глаза и возмутилась:
— Блин, Люцифэ! И ты туда же? Или забыл, на кого я учусь?
— Я в курсе и, похоже, лучше твоего. Одно дело — уметь постоять за себя, и совершенно другое — убивать направо и налево.
— Это всего лишь иллюзии, так что перестань квохтать попусту.
— И не перестану! А что, если бы они были живыми?
— И что с того? Они на меня нападают. Естественно, что мне нужно уметь защитить себя.
— Это Лорд тебя такому учит?
— Да, и он прав, — вскинула я подбородок.
— Джера с два он прав! — припечатал Люцифэ. Андрогиник приблизился, схватил меня за руку и потянул за собой. — Пошли.
— Куда? Я только начала тренировку!
— Сначала мы с тобой очень серьёзно поговорим… хотя нет. Сначала ты помоешься, потом мы поговорим. А уже после этого ты, может быть, продолжишь тренировку.
— Почему бы тебе не сказать мне всё сейчас и не тратить время попусту? — насупилась я, тщетно стараясь перетянуть свою руку, но добилась лишь того, что едва не полетела носом в каменный пол. Поневоле пришлось переставлять ноги.
— Потому что этот… Лорд… — Люцифэ буквально выплюнул это имя и прибавил шагу, прежде чем закончить фразу, — пытается сделать из тебя невесть что.
Всю дорогу до моей комнаты андрогиник молчал. Пока я принимала душ, он ждал в коридоре. Стоило двери моей комнаты закрыться за нашими спинами, как я буркнула:
— Ну?
— Снимай одежду. Посмотрю, что ты там с собой сотворила.
Я вновь закатила глаза.
— Ты, кажется, поговорить хотел.
— Одно другому не мешает.
Я с показным вздохом подчинилась.
— Объясни, почему тебе нравится убивать эти иллюзии?
— Мне не нравится убивать, — поправила я. — Мне нравится одерживать победы. Чувствовать, что я сильнее, быстрее, лучше… Люцифэ, ты просто не представляешь, какой это кайф!
— Да уж! — ворчливо отозвался андрогиник, осторожно обрабатывая большой синяк на боку. — А ты никогда не задумывалась над вопросом, почему в Академии нас учат не с иллюзиями драться, а друг с другом?
— Хм. Нет. Быть может, потому что иллюзии не могут обучаться, а ученики постоянно развиваются?
— Нет, Дарк. Потому что в Академии из фениксов делают воинов, а Лорд намеревается превратить тебя в убийцу.
— Не правда! Он просто хочет, чтобы я умела постоять за себя.
— Ага, планомерно натаскивая на уничтожение других существ.
— Во-первых, это дал мне не Лорд, а Риока…
— Ещё лучше! А этот чем думает?!
— …а во-вторых, если я буду раздумывать и жалеть противника, то у меня дрогнет рука, и меня убьют.
— Главное, чтобы она у тебя не дрогнула в нужный момент. Например, завтра на практическом занятии по боевой подготовке, — проворчал Люцифэ и объявил: — Я сам займусь твоими тренировками. Ты у нас не героиня из цикла “одна против Вселенной”. В большинстве случаев тебе придётся именно что разоруживать противников, а никак не убивать. С чего тебе вообще пришла подобная мысль в голову? Хотя чего я спрашиваю! — тут же хмуро усмехнулся Часовщик и сам ответил: — Ведь и так понятно.
— Меня несколько раз пытались убить на практике, — исподлобья глянула я на андрогиника.
— Не понял, — растерялся Люцифэ.
— Рикс выдавал меня за свою племянницу, и мне часто приходилось “выходить в свет”. За несколько лун меня дважды пытались похитить, причём один раз почти успешно, и три раза убить.
— Ты серьёзно? — изумился Часовщик.
— Серьёзней некуда, — отозвалась я. — Один раз это произошло, когда отвлекли Риверэ. Люцифэ, если бы не мои рефлексы, то мы, скорее всего, не разговаривали бы уже. Это просто чудо, что мне удалось отбить кинжал из рога единорога. Он был черным, насквозь пропитанным какой-то смертельной гадостью. Не знаю, как они смогли это сделать, но даже кольцо Ники меня бы не защитило.
— Дарк, — Люцифэ провел пальцами по моей щеке и заглянул в глаза. Было видно, что он по-настоящему переживал и волновался за меня, — Тебе нужно держаться подальше от Лорда и его клики. Он тебя не доведет до добра. Из-за него ты попадаешь в неприятности.
Я только глаза закатила. Люцифэ буквально зациклился на своём неприятии Рикса и любое событие повернёт против него. Тем не менее, я попыталась оправдать Рикса.
— Я вообще-то хотел сказать, что…
— Послушай, тебя пытались убить именно из-за Лорда.
— Так! Хватит. Ещё хоть одно слово о Риксе, и я уйду. Понятно?
— Да, — тяжело вздохнул Люцифэ и с надеждой уточнил: — А можно тогда твою комнату занять?
Я вытаращилась на андрогиника. Было похоже на шутку, но я ни разу не сталкивалась с тем, чтобы они шутили, поэтому на всякий случай ответила: “Нет”.
— Так и знал, — громко вздохнул Люцифэ. — Всё, я закончил. Пошли смотреть, чему тебя научили.
— Многому, — похвасталась я. — Кстати, Ривевэ сделал в команде специальный подпространственный карман в тренировочном зале. Может, и здесь такой же соорудим?
— Во-первых, в этом случае возникнут вопросы у наставников. Во-вторых, куда ты так торопишься?
— Хочу поскорее стать сильной! — безапелляционно заявила я.
— Ты и так в прекрасной форме. Зачем себя изнурять ещё сильнее и стараться прыгать выше головы?
— Хочу поскорее научиться владеть клинком, а для этого нужно стать сильной.
— Смотря про какой клинок идёт речь. Есть множество вариантов оружия, которые подходят женщинам, которыми нужно не рубить, а колоть.
— А я мужской хочу! — упрямо мотнула я головой. — Настоящий, а не красивую игрушку.
— Эти, как ты говоришь, игрушки, ничуть не менее смертоносны, чем огромные орясины.
“Хочет на собственной шкуре сравнить?” — прошипела явно задетая подобной характеристикой оружия шиза.
Я от неожиданности даже слегка вздрогнула. Уже как-то успела отвыкнуть от внутреннего голоса. Слишком редко напоминает он о себе в последнее время.
— Люцифэ, я прекрасно осознаю, что убить можно вилкой, зубочисткой и даже писчим пером, но я хочу меч. Настоящий.
— Дарк… — Люцифэ посмотрел на меня с чем-то похожим на сочувствие, но так и не закончил фразу, только тяжело вздохнул.
Наконец, мы дошли до тренировочного зала. И тут мне пришла в голову, как мне показалось, весьма здравая идея: зачем нам тратить половину ночи, если можно сделать подпространственный карман на время? Потом он сам исчезнет. Я выложила свои соображения Часовщику. К моему удивлению, он слегка смутился и принялся уверять, что нам это сейчас ни к чему.
— Почему же? Тебе ведь понадобится намного меньше времени на создание подобного места, чем если мы будем тренироваться в реальном пространстве. — Видя упрямо поджатые губы Часовщика, я кажется, поняла причину его нежелания это делать. — Только не говори мне, что ты не справишься