Джесси фыркнула, но не пыталась открыто выразить свое недовольство.
— Тогда мы лучше пойдем.
— Я еще не закончил разговор с твоим другом, — сказал шериф Стоук, откинувшись на спинку и положив свои большие мускулистые руки на колени. — Не верю в совпадения. Его появление здесь немного подозрительно.
— В свою защиту могу сказать вам, шериф, что немного подозрителен весь этот город, — раздраженно ответил Грэф. — У меня и в мыслях не было застрять здесь. И я с радостью умчался бы отсюда подальше, появись такая возможность.
— Как и все мы, — согласился Стоук, но выражение его лица оставалось жестким и обвиняющим. — Я не спущу с тебя глаз, сынок. Просто не суй свой нос, куда не следует, и тогда все будет хорошо.
— Не вопрос, уверяю вас, — Грэф стоял, изнемогая от желания убраться к черту от пластинок Элвиса и этих людей, у которых, по-видимому, недоверие вошло в привычку.
— Что ж, спокойной ночи, — пожелал Стоук, кивнув напоследок Грэфу и Джесси, которые перешагнули порог и спускались по шлакоблочным ступенькам. — Да, Грэф, будь начеку. Один раз на тебя уже напали, но пока не прольется кровь, Оно продолжит охотиться на тебя.
— Мда, только время зря потратили, — проворчал Грэф, как только они перешли шаткий мост.
— Не зря, поверь мне, — Джесси стала еще более взволнованной, чем была все это время, и определенно более напуганной, чем в трейлере. — Если бы мы не зашли к нему, то не узнали бы об этом.
— Что он имел в виду, сказав «пока не прольется кровь»? — неужели Оно было своего рода мутировавшим супервампиром? Грэф не знал, нравится ли ему мысль о чем-то, что находится выше него самого в пищевой цепи.
Вскинув бровь, Джесси собралась ответить.
— М-м, ну, смотря кого ты спросишь. У некоторых есть теория о системе передвижений монстра.
— Ты с этим не согласна? — как нетипично для нее быть «против».
Девушка пожала плечами.
— У меня бывали случаи, не вписывающиеся в их теорию.
Грэф немного помолчал, продолжая идти и ожидая, что она продолжит объяснение. Поняв, что девчонка не собирается этого делать, он выпалил:
— Так ты расскажешь мне или как?
Тяжело вздохнув, Джесси объяснила:
— Не считая убитых… Как только Оно кого-то ранит, то уже не возвращается за этим человеком.
— Может совпадение, — Грэф пнул камень, наблюдая в темноте, как тот упал на асфальт, и нахмурился, осознав, что начинает интересоваться происходящим.
— Я тоже так считаю. И правда, немного подозрительно, но… — она замолчала и покачала головой.
— Скажи мне, — ему необходимо все узнать, чтобы суметь выбраться из города как можно быстрее.
— Ну, — девушка сомневалась, — Митч Муди рассказал, что Оно напало на него в сарае и, полоснув руку, тут же отступило. Словно Ему не понравилась реакция Митча или тот ему просто наскучил.
— Может он невкусно пах, — размышлял Грэф вслух. — Я имею ввиду, может что-нибудь было в его крови. Животные не едят добычу, у которой нездоровый запах.
— Оно не ест людей, — отрезала Джесси с отвращением. — Ты не можешь быть настолько ужасен.
Грэф быстро сменил тему.
— А что случилось с женой шерифа? Ты помочилась на ее праздничный торт или что-нибудь в этом роде?
Джесси не ответила. На протяжении всего пути она шла с опущенной головой, обхватив себя руками.
— Ладно, позволь мне сформулировать свои мысли, — продолжил он. — Все дело в твоей репутации.
— Ты что, из шестидесятых или типа того? — огрызнулась она. — Репутация? Я кто по-твоему? Риззо[9]?
— Смотрю, задел тебя за живое, — Грэф шел за девушкой, пиная камни на дороге. — И когда речь о парнях, «репутация» вполне подходящее слово. У тебя она есть. Либо так, либо в школьные годы ты увела приятеля у Марджори.
Джесси остановилась, держа руки на бедрах. Не поворачиваясь к нему, она выдавила из себя:
— Да, все в городе считают меня шлюхой. Доволен?
— Да мне, в общем, плевать. Но если я собираюсь перепихнуться с девушкой, то предпочитаю, чтобы она была блудницей.
В тот момент, когда девчонка обернулась, Грэф уже знал, что его шутка была неудачной. Джесси размахнулась и отвесила ему звонкую пощечину. Почти не жгло, но он постарался изобразить гримасу боли и потер щеку. Такие трюки позволяли вампиру больше походить на человека.
— Извини, — на этот раз Грэф действительно сожалел. Разыгрывать из себя придурка — одно дело, но ощущать себя придурком почему-то гораздо хуже.
Джесси покачала головой и снова пошла по дороге, намеренно удаляясь от него с каждым шагом.
— Слушай, признаю, шутка была неуместной, — он побежал трусцой, догоняя девушку, и преградил путь, встав перед ней. — Мы должны хотя бы попытаться поладить, пока все не утрясется.
— Ничего не утрясется, приятель. Ты здесь задержишься на какое-то время, — ответила Джесси, но все-таки согласилась и пожала протянутую руку Грэфа. — Просто знай, мы поладим лучше, если ты не станешь называть меня шлюхой.
— Постараюсь, — пообещал он.
***
— …а затем здесь образовалось нечто вроде кооператива для каждого жителя города. Центральное место сбора.
Грэф кивнул, хотя какое-то время не слушал девушку. Пока они шли в темноте, он задал один невинный вопросик о том месте, куда они направлялись — «Джун» — а в ответ получил целую лекцию по истории, которая длилась уже на протяжении мили. Ноги гудели, в горле пересохло, а уши превратились в его злейших врагов.
— Итак, там будет кто-то, кто согласится приютить меня? — он хлопнул ладонью по шее, убив комара.
Джесси пожала плечами.
— Возможно. Что бы не сказал шериф Стоук, ты мог бы занять одну из комнат в старой школе, если меня поддержит достаточно людей. У нас больше не проводятся уроки из-за монстра.
Внимательно осмотрев дорогу позади них и перед ними, Грэф чувствовал себя спокойнее, зная, что у Джесси с собой припрятан дробовик. Он понятия не имел что Оно такое, но и не ощущал острой нужды попытаться это выяснить.
— То есть, люди настолько боятся монстра, что не пускают своих детей в школу, но при этом придут в «Джун» посреди ночи?
Девушка покачала головой.
— Все иначе, когда речь идет о детях. Люди понимают, что рискуют, выходя наружу. Но лучше рисковать быть убитым самому, чем рисковать своими детьми. В любом случае, тем, на кого нападали, уже не о чем беспокоиться.
— Сколько же людей Оно убило? — спросил Грэф. — В смысле, Оно убивало детей, поэтому все так боятся?
— Да, одного, — лицо Джесси вновь стало грустным и отстраненным, как прошлой ночью на кухне, после того, как он упомянул о дурацкой доске для записей предстоящих дел на день. Тогда у нее было то же самое выражение, которое он мог разглядеть даже в темноте.