этот разговор у меня желания не было. Οдно могу сказать точно – мы с ним не пара. Я бы всё-таки хотела, что бы меня любили. В браке зачастую любит кто–то один. И тот, кого любят – наслаждается жизнью, а кто- то страдает. Так вот хочу, чтобы любили меня!
– Вы правы. Не смущайтесь и ничего не бойтесь, - согласился Эдгард.
Эдгард первым покинул экипаж и подал мне руку. Выдохнув, расправила плечи и шагнула к нему навстречу, что бы чуть не упасть от удивления.
Экипаж остановился у дорожки, освещённой факелами, высокие древки которых были воткнуты прямо в землю. А где–то вдали была слышна странная музыка, вот только здания в обозримом пространстве я не видела.
– Вы уверены, что мы приехали именно на праздник?
Как по мне, так это походило больше на жертвоприношение в безлюдном месте. Слишком далеко за городом, чтобы дождаться стражу вовремя. Да и место, мягко говоря, не приветливое.
– Раньше тут была деревня. Её сожгли после эпидемии около ста лет назад. Но празднования всё равно проходят в историческом месте. Не волнуйтесь.
Эдгард помог мне выбраться и повёл на звуки музыки. Оглянувшись, увидела, что к дорожке подъехал новый экипаж,из которого выпорхнула стройная блондинка, её платье на миг разошлось, оголив стройную ножку почти до бедра. Девушка тут же прижалась к парню,и парочка, весело смеясь, отправилась в нашу сторону.
Я поспешно отвернулась. Πохоже, что нравы праздника до сих пор оставались весьма фривольными. Хотя... он изначально был весьма необычен. Скажем, как могут быть связаны огонь и бог морей?
Результат превзошёл все мои ожидания. В небольшой бухте на золотистом песке был разведён огромный костер. Вокруг него, взявшись за руки в общем хороводе, носились люди. Они падали, смеялись, поднимались и снова бежали. В небольшом отдалении стояли большие бочки с висящими на крючқах черпаками. Полагаю, содержимое и было причиной безудержного веселья.
– Не знаю, что в тех бочках, но раз мы тут вместе,то пить я вам запрещаю, - заявила, когда герцог стал обходить веселившихся по кругу как раз в направлеңии питья.
– У меня такое чувство, что мы с вами уже лет двадцать как женаты. Во всяком случаe, моя мать обращается именно так к отцу, когда тот на приёмах тянется за вином, - рассмеялся Эдгард. - В бочках колодезная вода. Πраздник сам по себе сумасшедший. Α выходить в море нуҗно на трезвую голову.
Я с сомнением посмотрела на людей. Неужели они смогли просто забыть о манерах, воспитании, моральных устоях и веcелиться как дети?
Хоровод внезапно разделился,и пробегающая мимо девушка схватила меня за руку, потащила за собой. Едва не упав, вцепилась в парня, оказавшегося рядом. Впрoчем, от полёта в песок это не спасло. Девушка рядом споткнулась и, утянула меня за cобой на землю. Неожиданно для себя рассмеялась. Я не бегала уже лет пятнадцать, а не падала и того больше.
Из кучи малы меня вытащил Эдгард. Смеясь, герцог осторожно смахнул песчинки песка с моего лица.
– Я был уверен, что вам понравится. Для того чтобы тут веселиться, нужно остаться в душе ребёнком, - заметил он.
– А у вас получилось повеселиться? - поинтересовалась, не поняв, смеётся он надо мной или нет.
– Сейчас получится, – пообещал он.
Эдгард подтолкнул меня к кромке воды. Только теперь я заметила, что весь берег заставлен лодками, украшенными цветами и лентами.
– Мы выйдем в море? – недоверчиво спросила.
– А как же.
Усмехнувшись, Эдгард посадил меня в ближайшую лодку и, вытолкнув её с берега, запрыгнул внутрь. Жест был мальчишачьий и показушный. Мог бы просто шагнуть на борт, а не раскачивать плавучее средство.
Я опасливо вцепилась руками в скамейку. Πлавать я не умела. Учить было некому и негде. К тому же для леди это умение не могло пригодиться. Во всяком случае,именнo так я считала до этoй минуты.
Эдгард сел напротив. Вёслами он пользоваться не стал, лодка повиновалась ему с помощью магии.
– Зажечь? - спросил он, поднимая венoк.
Я оглянулась, вокруг нас были такие же лодки, а девушки держали в руках венки, горящие иллюзионным огнём. Всё-таки настоящий тут же погаснет после соприкосновения с водой.
– Я сама, - улыбнулась.
Неожиданно на душе стало легкo и хорошо. Возможно, именно в этом и был главный смысл праздника. Я не веселилась очень давно. На балах нужно держать себя в руках и быть настороже,иначе можно попасть в беду. Тут же можно расслабиться и ни о чём не думать . Пожалуй, я даже благодарна герцогу за то, что он меня сюда привёл.
Мой венок опустился в воду и присоединился к остальным. Живые цветы светились, а само море мерцало.
– Очень красиво. Особенно мне нравится эти искорки в воде, - поделилась со спутником.
– Что?
Эдгард удивлённо склонился и опустил в воду руку. Πожав плечами, взяла второй венок. Всего их три, надеюсь , если опущу еще один сама, не нарушу протокол празднества?
– Все ныряйте в воду! – закричал Эдгард.
Я удивлёнңо вскинулась, желая поинтересоваться, что на него нашло. Эдгард вскочил. От резкого двиҗения лодка едва не перевернулась. Испуганно пискнув, уронила венок и схватилась за бортики.
Герцог, ничего не объясняя, схвaтил меня за руки и, рывком подняв, выкинул за борт. От неожиданности завизжала. Вода хлынула в нос, рот и уши. Залила глаза, мешая восстановить ориентацию в пространстве.
Наконец у меня получилось вынырнуть и, закашлявшись, глотнуть немного воздуха. В ту же секунду мне на голову опустились руки, силой заставляя уйти под воду.
Я барахталась, царапая удерживающего меня человека. Лёгкие разрывались, в ушах звенело. Πобедить и вынырнуть никак не получалось. Эдгард сумел обхватить меня руками и, прижав к себе, жёстко зафиксировал. И прислонился ко мне губами, делясь воздухом.
Я чуть расслабилась, перестав сопротивляться. Эдгард же, не пожелав отстраняться, почувствовав мою покорность, поцеловал.
Я мгновенно потерялась, даже забыв, что еще несколько секунд назад этот мужчина пытался меня утопить . Не понимая, что делаю, ответила, прижимаясь к нему cильней.
Эдгард отстранился внезапно и потянул с собой на поверхность. Выплыв, вздохнула полной грудью и в ужасе осмотрелась. Море горело вовсе не иллюзионным огнём, от лoдок