Награда: 20 очков развития. Неплохо для награды за один простой разговор. Вот только третий уровень все еще был от меня далеко, куда дальше чем село или конкретно гостиница. Потому я спокойно шел по опустевшему поселению в котором только редкий селянин все еще занимался домашними делами, а не работал в полях.
Стоило признать, Золотые Холмы и до того, как округа покроется теми или иными злаками, на которые явно указывало название уже выглядели очень уютно. Кроме того, если немного задуматься об этом месте, то сразу становилось понятно одно, это должно было быть большое и процветающее село.
Дворы я не считал, но тут были свои мельница, гостиница, храм, конюшня, стоянка для обозов. Уже немало! Но в округе вполне могло было быть и что-то, о чем я еще просто не успел услышать.
Хотя даже если бы здесь ничего не было, то окружающие места остались бы живописными. Холмы, покрытые полями и лугами, петляющая между ними спокойная речка и приятные сельские домики.
Я во многих маленьких поселениях успел побывать за свою жизнь, притом расположенных в самых разных частях света и стоило признать, что это место сразу вошло в десятку самых притягательных.
– Одри, а ведь это не худшее место для жизни, – сказал я, после того как сделал свои выводы.
– Ну для того чтобы провести здесь детство или старость да, а вот прожить здесь всю жизнь… кошмар. Да и вообще, не путешественнику вроде вас о таком рассуждать!
– Хм. Тоже верно, – я легко согласился, ведь мне захотелось сменить тему на более актуальную, – кстати, а что ты можешь рассказать про хозяина гостиницы?
– Генриха? Ну он отставной наемник или даже сержант наших графьев. За верную службу ему выдали землю в нашем селе и право построить гостиницу, которой он теперь как глава семьи управляет.
– Любопытно. Наверняка он много всего повидал, и мог вас побаловать интересными историями.
– Ну не знаю. Как по мне, так он просто ворчливый старик. Вот старший сын у него был разговорчивый, но его уже два года как забрали на службу в замок. Хотя, ты тоже на наемника или воина похож, так что может тебе он что и расскажет.
– Посмотрим, как раз ведь уже дошли.
И правда до гостиницы оставалось рукой подать.
Потому спустя минуту мы вошли внутрь, пройдя через приветливо распахнутые двери и я принялся искать хозяина. Это оказалось просто. Ведь у очага суетилась женщина в летах, а из всех столов был занят только один.
За ним сидел слегка располневший пожилой мужчина, который активно жестикулировал и кажется пытался что-то растолковать двум своим собеседникам. Которыми были крепкий мужчина в гамбезоне, при тесаке и арбалете, а также худощавый гном в украшенной вышивками рубахе и носящий короткий меч, который на его фоне смотрелся как полуторный.
Толком не разобрав слов, я прошел внутрь и встал неподалеку от стола, чем тут же привлек внимание предполагаемого хозяина.
– Вот! Вам не я, а кто-то вроде этого господина нужен, чтобы телегу и мои припасы вытащить! Мне снедь и выпивка нужны точно в срок, а не то будет куча проблем и убытков!
– Я все прекрасно понимаю, у самого там теперь товар портиться. Но все крестьяне на работах и не потащатся к лесу за пару медяшек. Так что можете говорить что угодно, но нужно решать проблему, а вместе мы быстрее управимся.
Думаю, этот гном точно был торговцем.
– Хорошо, хорошо. Инструменты и веревки я вам дам. Но лошадей сейчас на конюшне нет и сам я уже не в силах куда-то пойти, – взмахнув руками недовольно произнес хозяин, после чего с видимым трудом поднялся из-за стола и едва не прошел мимо нас.
– Кхм-кхм. – тут же напомнила о нашем существовании Одри и начала показывать на меня руками.
– Ох, спасибо коротышка, – бросил Генрих в сторону моей скривившейся сопровождающей, после чего слегка поклонился, – не хотел обидеть вашу милость. Боюсь у меня тут беда со снедью для гостей и даже семьи. Сначала вот этот торговец задержался в пути на несколько дней, а теперь еще одна напасть. Не иначе как чудом, но они умудрились телегу с ровной дороги в овраг или канаву загнать!
– Я же объясняю, мы не виноваты! Нас будто в засаде поджидали, вот мы её и развернули чтобы было где укрыться от стрел! – возмущенно воскликнул торговец.
– Но стрелять то в вас не стали! Да и кто бы тут это делал?!
– Хм… это получается две напасти разом? У вас уважаемые телега застряла, а у хозяина припасы закончились?
Перспектива получить последние двадцать очков меня порадовала, как и шанс выполнить второе задание в кратчайшие сроки. Оттого я и озвучил по сути своей риторические вопросы. Однако, непонятная засада которой может и не было, тоже была интересным моментом.
– Получается так, – подтвердил мои выводы хозяин, сразу после чего добавил, – вы меня извините, но я за всяким добром для них схожу, а потом уже вами займусь.
– Хорошо. Тем более мне теперь хочется поговорить с уважаемым торговцем, – ответив, я обратился к оставшимся за столом, – меня зовут Аллисандр и надеюсь, что вы разрешите нам присоединиться к вашей компании? Я как раз по этим краям путешествую и теперь со страшной силой хочу узнать, что там за засада была и в каком состоянии дороги.
– Конечно, присаживайтесь, – ответил торговец и мельком представился, – с дорогами в этом сезоне все на удивление хорошо, отчего наша промашка становится еще обиднее, а вот засада… видите ли у меня при себе трое охранников и все трое уверены, что видели или слышали кого-то, кто собирался устроить нам засаду. Да и мне кажется, будто там что-то было. Однако, на нас так и не напали, да и в лесу мы никого не нашли пока проверяли окрестности возле застрявшей телеги.
– Наверное звери, – предположила Одри.
– Не, там точно кто-то на наш манер ходил, тока может их меньше было чем нам показалось – ответил охранник.
– А может кто из местных туда забрел? Где это случилось то? – на этот раз уже я высказал предположение.
– В трех часах хода