с выпаса пропало несколько коз, а через несколько дней еще и дочка конюха. Девочка едва десять зим прожила, а тут такое. Со всех дворов естественно народ отправился на поиски, а в итоге нашли только одну козу, разодранную волками.
– Оголодавшие волки, это плохо и девочку как я понял не нашли?
– Нет, уже даже поминки справили.
– Но хоть волков то отогнали?
– Конечно. Мужики несколько дней не успокаивались, пока дюжину шкур не добыли. Даже господского ловчего назад отправили, когда он наконец прибыл. Ах, вспомнила! Его же еще развернули потому что в брюхе у последнего волка нашли обрывки одежды и детские кости.
– Проклятье… ладно. Все еще не то что мне нужно, но надеюсь ничего хуже не случилось.
– Да, это самое страшное что было, но на этом все не закончилось. Буквально позавчера с жуткой лихорадкой слегла жена мельника, а местный священник едва справляется с тем, чтобы в ней жизнь поддерживать. Мы уже отправили за лекарем и лекарствами в город, и прямо к господину, но боимся она не продержится до их прибытия.
– А из-за чего лихорадка?
– Никто из наших не может определить.
– Тогда, возможно это именно то что мне нужно! – наконец я немного воодушевился.
– Это всё равно последнее что я вспомнила, не считая того что хозяин гостиницы вчера на какую-то напасть жаловался, но это вам нужно с ним самим говорить. А пока попрошу Одри вас проводить к мельнице. Всё равно, эта девица поблизости бродит, я её сейчас как раз снова услышала.
– Вы её слышите? – спросил я, после чего меня пронзила догадка, быстро превратившаяся в вопрос – Одри, ты нас что подслушивала?!
– Нет! Ой… я хотела сказать, что просто услышала, как бабушка Нэна начала вам помощь предлагать и заслушалась, – девушка похоже пряталась за набитой доверху дровницей.
– Так и знал, – с досадой отметил я, вовсе не обрадованный верной догадкой о том, что при таком возрасте слух моей собеседницы должен был сильно ухудшиться, а значит Одри была близко.
– Эх, ну что за девчонка. С тех пор как в детстве научилась красться, чтобы лишние куски пирога таскать, до сих пор куда не надо лезет, – проворчала старушка, а еще показала, что я возможно ошибся с оценкой её слуха.
– Так! – массируя шею протянул я, после чего добавил, – ладно, сделанного не воротишь, а тут недалеко женщина умирает. Мне срочно нужно к ней, возможно я смогу помочь с лекарствами.
– Ой, да благословят вас боги, если вы и правда сможете! – тут же ответила Нэна и строго наказала внучке или скорее правнучке, – Одри, а ну быстро отведи нашего гостя к Линде!
Девушка, появившаяся из-за угла дома, стыдливо отвернула лицо и быстрым шагом направилась к калитке, а я отправился вдогонку за ней.
Кстати, стоило мне дойти до калитки, как пришли новые оповещения.
Вы достигли значительного прогресса в задании «Поиск зацепок».
Выполненная цель: вы узнали об одной из невзгод.
Награда: 10 очков развития (можно получить еще 40).
А затем появились самые главные слова!
Поздравляем! Вы достигли второго уровня!
Хотите ознакомиться со своей обновленной статистикой?
Решив, что это подождет пару минут, я нехотя отказался от предложения и устремился дальше по улице. И всего через десять минут оказался у водяной мельницы, жернова которой крутила скромная по всем параметрам речка.
Одри тут же громко постучала в дверь, но мгновенно ту никто естественно не распахнул и уйти от неприятного разговора шансов у неё особо не было.
– Кхе-кхе, – так я решил напомнить ей о своем существовании.
– Мне правда жаль. Я не хотела подслушивать, но после того как расслышала, о чем вы говорите, то уже не смогла оторваться.
– Как я и сказал сделанного не воротишь. Но я надеюсь, что ты не будешь болтать об этом на каждом углу.
– Да за кого вы меня принимаете?! – девушка еще и умудрялась возмущаться.
– За гномку которую знаю меньше дня, но которая уже успела попасться на том что меня подслушивала.
– А еще еду подносила, помогала братьям довести вас до сеновала, где накрыла одеялом и в конце концов принесла воды утром!
– Правда? – на этот раз смущенным выглядел уже я.
– Конечно правда. Мне как самой младшей из взрослых членов семьи, доверили заботу о госте, и я все сделала на совесть! Да, потом разок ошиблась, но говорю же, что не со зла, – на этот раз девушка показалась мне совершенно искренней.
– Прости, я перегнул. Но пожалуйста не болтай о том, чем я здесь занимаюсь.
– Не стану. Если бабушка Нэна считает, что вам можно доверять, то не мне с этим спорить.
– Я рад это слышать. Ну и раз мы договорились, то хочу поблагодарить тебя за все сделанное. Честно говоря, едва не забыл найти и поблагодарить того, кто обо мне позаботился.
– Пожалуйста… я кстати тоже хотела вас о многом попросить. Например, чтобы вы рассказали о том, какого это путешествовать, а теперь еще и о том какого разбираться с чужими проблемами.
– О! Вот в последнем у меня большой опыт! Только в этих краях он вряд ли пригодится.
– Так я и не собираюсь тут до конца своих дней оставаться! – поняла меня по своему Одри, – здесь почти никогда не бывает возможностей применить мои навыки, мало этого так еще и нет других семей гномов и на меня никто не обращает внимания.
Сдержавшись от того чтобы пошутить про то что она сама виновата в последнем, ибо слишком старательно прячется, я наконец услышал в повисшей тишине приближающиеся шаги.
Почти сразу после этого дверь распахнулась и на нас уставился крепкий, но утомленный бессонными ночами мужчина средних лет.
–