Из семечка появляется проросток, пробивающий себе путь к свету, к солнцу. Он еще живет запасами питательных веществ, заложенных в семечке материнским растением.
Но вот нежный росток появляется над поверхностью почвы. Когда на нем распускаются первые листочки, когда упадут на них солнечные лучи, начинается его самостоятельная жизнь…
На экране цветок мака. В естественных условиях он распускается в течение пяти часов. Самый внимательный наблюдатель не в состоянии заметить изменений, которые постепенно, неуловимо для глаза, происходят в цветке.
А в кинофильме, словно в сказке, перед нами быстро растут бутоны и раскрываются лепестки прекрасных цветков.
Цветок мака.
Это достигается с помощью специальной, замедленной киносъемки.
Кинематограф позволяет как бы уплотнять время. В короткий срок мы можем проследить за очень медленными процессами, протекающими недели, месяцы и даже годы.
На одном из просмотров фильма о жизни растений киномеханик по ошибке пустил ленту в обратном направлении.
Тогда на экране стали твориться удивительные вещи.
Капли дождя отрывались от земли и стремительно неслись вверх, к тучам.
Цветы съеживались в бутоны, а потом в почки.
Большая роща высокого бамбука уменьшалась на глазах. Она превратилась в мелкую зеленую поросль, а потом совсем исчезла под землей…
Все события происходили на экране в обратном порядке, словно зрители сидели внутри чудесной машины времени, придуманной авторами фантастических романов.
Правда, в этом случае киноаппарат унес нас в прошлое лишь на два-три месяца.
Но он мог бы повести нас и дальше. Все зависит от того, как сделан фильм.
Киноаппарат может перенести зрителя не только в прошлое человеческой истории, но и в те времена, когда на Земле еще не было человека.
Чтобы такое путешествие было не фантастическим, а правдивым, оно должно основываться на проверенных наукой данных.
Вот тут-то и нужны опытные проводники.
Когда на той же киностудии решили сделать фильм о далеком прошлом, о происхождении и развитии жизни на Земле, то прежде всего обратились за помощью к науке.
Ученые взяли на себя роль проводников. Под их руководством художники киностудии сделали рисунки, изображающие, как выглядела Земля в различные периоды ее истории, какие растения и животные ее населяли. Таких рисунков сделали очень много. Все, что они изображали, было основано на точном научном знании, на данных современной геологии и палеонтологии.
Затем все рисунки последовательно перевели на кинопленку.
Так было создано кинопутешествие в прошлое.
…В зале гаснет свет. Под мерный шум проекционного аппарата экран загорается серебристым сиянием и вдруг открывает перед вами знакомую картину зеленых лугов и полей, обрамляющих голубую речку…
Вы сидите в зале, а на экране все ежесекундно меняется.
Время бежит с неуловимой быстротой, унося вас в далекое прошлое.
Вместо солнечной поляны и березовых перелесков на экране появляются дремучие хвойные леса.
Но вот уже нет и лесов. Вместо них расстилается беспредельное, похожее на современную тундру болото, покрытое хилой растительностью.
Тяжелые ледники появляются на горизонте. Они покрывают тундру сплошным панцырем, медленно ползут к югу и несут в своей толще огромные камни, вырванные из скал далекого севера.
На окраине ледников бродят современники ледникового периода: мохнатые мамонты, шерстистые носороги, пещерные медведи, гигантские олени.
Вот и люди каменного века. Вооруженные каменными орудиями и палками, они отважно охотятся за одним из этих животных.
А кинофильм все уносит вас в прошлое.
На экране уже доледниковый период. Тысячелетняя зима еще не наступила. Среди зарослей тропических лесов бродят в поисках пищи обезьяноподобные предки человека.
На границе великого оледенения 30 тысяч лет назад.
Но вот исчезли и они. Пейзаж опять меняется. Он становится все более непривычным для глаза. Нет уже ни знакомых деревьев, ни трав, ни разнообразных ярких цветков…
Пользуясь таким методом киносъемки, мы можем перенестись в любой период земной истории. Можно, например, начать с того времени, когда жизнь на Земле только зарождалась, а потом проследить ее развитие и совершенствование вплоть до того времени, когда появились насекомые, когда первые цветки украсили Землю.
Советский ученый академик Александр Иванович Опарин, разработавший научную теорию происхождения жизни, установил, что жизнь на Земле зародилась несколько миллиардов лет назад, в архейскую эру, в результате развития неживой материи.
Что мы увидим, если киноаппарат перенесет нас в эти столь отдаленные времена?
Теплые воды древнего океана почти равномерно покрывают еще молодую Землю. Из морской воды поднимаются одинокие голые скалы. Повсюду много действующих вулканов, выбрасывающих дым, пар и пепел, изрыгающих потоки расплавленной лавы.
Так, по представлению ученых, выглядел первобытный океан Земли.
Под влиянием морского прибоя, ветров, частых ливней и вулканических взрывов разрушаются горные породы. На дне океана уже откладываются первые осадки — песок и глина.
В начале архейской эры жизни еще не было. Но в воде уже были в растворенном состоянии все те вещества, которые необходимы для построения живых организмов.
Вначале такие органические вещества были весьма несложны. Это были простейшие соединения углерода с водородом, кислородом и азотом. Но благодаря способности углерода соединяться почти со всеми другими элементами в теплых водах первобытного океана возникали все более сложные органические вещества со все более удивительными свойствами.
Они со временем приобрели способность обособляться в воде в виде отдельных капелек, обмениваться с окружающей водной средой различными веществами, увеличиваться в объеме и делиться.
Все эти особенности продолжали совершенствоваться, а внутреннее строение капелек усложнялось.
Дальнейшее усложнение и совершенствование капелек живого вещества привело к образованию простейших живых организмов.
Первое население нашей планеты не отличалось разнообразием.
Это были простейшие одноклеточные существа, подобные бактериям, мельчайшим водорослям и грибкам.
Но, раз возникнув, жизнь развивалась и совершенствовалась. Приспосабливаясь к изменяющимся условиям жизни в процессе естественного отбора, мир живых существ становился все более разнообразным и сложным.
На все это потребовалось, конечно, много времени. И времени было достаточно. Архейская эра истории Земли длилась более миллиарда лет.
В древних пластах земной коры ученые обнаружили отпечатки многоклеточных водорослей. Там же были найдены окаменевшие остатки моллюсков, членистоногих и губок. В горных породах сохранились даже ходы червей, живших 570 миллионов лет назад.
Одноклеточная и многоклеточная водоросли.
Это были уже достаточно сложные организмы, жившие в начале палеозойской эры. В дальнейшем они дали начало разнообразным видам живых существ.
Палеозойская эра была много короче архейской, но все же продолжалась не менее 330 миллионов лет.
В начале палеозойской эры среди необъятного океана большими островами возвышались материки, по форме совсем не похожие на современные. Небо всегда было плотно покрыто тучами, а по безжизненным равнинам и голым скалам материков ветер гнал столбы пыли, поднимал ее в тяжелую, насыщенную водяными парами и углекислым газом атмосферу.
На суше еще не было ни растений, ни животных. Но в море уже появилось множество разнообразных существ. Тут были трилобиты, внешне похожие на мокриц, но до полуметра длиной. По дну моря ползали ракоскорпионы длиной более 2 метров. Появились также предки современных рыб — панцырные рыбы.
На дне морей колыхались заросли разнообразных зеленых водорослей — предков современных растений.
На суше еще не было ни растений, ни животных, а в море уже появились разнообразные существа.
Поверхность Земли непрерывно изменялась. Отступали и вновь наступали моря. Изменявшиеся условия жизни заставляли обитателей древних морей приспосабливаться к новым условиям.
Когда море отступало, водоросли обрекались на гибель. Но так было не всегда. Отступая, моря оставляли заливы, озера, лагуны. Они то пересыхали, то вновь заливались водой. Некоторые водоросли постепенно приспосабливались к жизни в условиях недостатка влаги. Были и такие, которые приспосабливались к жизни на влажном берегу.