планшет — снова секретная технология! — генерал потыкал в него пальцем и показал мне карту с красной отметкой в двухстах километрах от Иркутска.
— Запомнил, — кивнул я.
— Не подведи, — нервно хлопнул он меня по бронированному плечу и объявил. — Минутная готовность. Я останусь контролировать операцию в месте прибытия. После этого переходите под оперативное командование полковника Клюева.
— Есть, — отозвался за нас всех Тимофей.
— Тебе же шпионов ловить положено, — заметил я.
— Это тоже в расписании есть, — с улыбкой подмигнул он мне.
Подбадривает.
— Цепь, — велел генерал.
Я встал рядом с пробоем, взяв в одну ладонь Гриши, в другую — Тимофея. Илья озадаченно посмотрел на генерала.
— За нее берись, — помог я, кивнув на жука-дипломата.
— Пять, — начал отсчет Ласточкин. — Четыре…
Пробой выплюнул нас на огороженный бетонными плитами заасфальтированный пяточек. Отмахнувшись от забежавшего к нам через проем в плитах военного, генерал махнул идти за ним, и мы вышли на плац. К большой логистике мне не привыкать, но увиденное все равно поражало. Под ночным небом, в свете фар и прожекторов, прямо перед нами стояла скрепленная жесткими сцепками колонна на два десятка «Градов» — совсем не отличается от тех, что я видел в интернете в прошлой жизни. Правее колонны — построившиеся ровными шеренгами солдаты. Над головой летали грузовые вертолеты, выгружая танки в дальнем конце плаца. Страшный грохот не помешал услышать генерала:
— В головную лезь!
Со мной в кабину забрались Гриша и Тимофей. Илье места не хватило, поэтому его сунули во вторую машину. Пока бетонные плиты вокруг пробоя растаскивали «БТРами», сидящий на переднем сиденье, вооруженный коротким Калашниковым военный обернулся и поднял на лоб балаклаву. Лет сорок, подбородок порос короткой щетиной, мясистый нос покрыт красными прожилками, глаза смотрят с привычным для вояк притворным спокойствием:
— Полковник Клюев, — представившись, достал из висящей на поясе сумки планшет и показал мне. — Вот сюда.
— Лучше мне сесть спереди и помогать водителю крутить руль — там же темно будет, — поделился я наработанным опытом.
— Лучше, — подтвердил Тимофей.
Я пересел вперед, полковник дал «отмашку» по рации, и мы въехали в пробой, выбравшись из него на лесной опушке. Машины расцепили, выстроили в шеренгу, и командиры расчетов принялись колдовать над ноутбуками. Кабину при стрельбах по технике безопасности нужно покидать — по крайней мере мне — поэтому наша группа отошла на указанные полковником три десятка метров и уселся прямо на землю — бронепластина на заднице неплохо заменяет стул.
Рядом со мной приземлился Илья:
— Раньше сложно было, — с видом бывалого ветерана поведал он мне. — Вручную надо было наводить, математикой, — сорвал травинку и с видимым удовольствием сунул в рот. — А щас — в компьютер координаты написал, оно по спутнику… — потыкал пальцем в небо. — … Само навелось и само жахнуло.
— Удобно, — признал я.
Как в играх, только «юниты» настоящие.
— Щас отстреляемся, — продолжил он. — Узкоглазым пару батальонов обнулим — они тупые, кучкуются. Тебе бы истребители переносить уметь! — мечтательно зажмурился и взялся за воображаемый штурвал самолета. — Прикинь: по тылам, за линией ПВО отработать!
— Было бы здорово, — согласился я. — Или тупо бомбы прямо из портала с неба кидать.
— ФАБы! — радостно покивал он.
— Теоретически можно попробовать провести вертолет. В небе порталов хватает, вылететь, сбросить и вернуться.
— Обсуждалось, — кивнул Тимофей. — Риск того не стоит.
— А дроны не применяют? — спросил я. — Помнишь, мы в Нью-Йорке склад таких нашли? Я рассказывал, что можно…
— Я передавал, — отмахнулся он. — Пока нет.
— Дроны? — заинтересовался Илья. — Это из кредита американского?
— А есть американский кредит? — спросил я.
— Сдался нам этот кредит, — фыркнул КГБшник. — Это если два-три года боев большой интенсивности, а это, — указал на «Грады». — На неделю максимум.
Набравшись смелости, я задал давно отгоняемый вопрос:
— Много потерь?
Повернувшись ко мне, Тимофей грустно усмехнулся:
— Сам-то как думаешь?
* * *
Вернувшись на плац, полковник и моя группа пересели в другую колонну и повторили маневр еще раз, выбрав в качестве «пусковой площадки» рисовое поле.
После этого я провел в леса и горы две большие группы солдат, стараясь не думать о том, что их билет — в один конец. Следующий переход — с конвоем на два груженных обогащенным ураном, очень специальных грузовика на планету жуков.
Та же залитая солнышком уютная полянка, на ней — Сеннит и держащая на плечах три комплекта пространственных врат, замаскированная под людей, бригада из четырех жуков. Мы покинули транспорт — останется здесь — и полковник с завидным (первый раз здесь, видимо хорошо инструктировали) спокойствием отработал представительские функции:
— Человечество благодарит тебя за помощь, Сеннит.
— Я в любой момент готова поучаствовать в деле объединения человечества любым согласованным с вашими лидерами способом, — намекнула она так, что даже я понял.
— Я передам ваши слава командованию, — пообещал Клюев, и мы через пробой переместились на окраины Комсомольска-на Амуре.
Город готовится к обороне, с северо-востока доносились артиллерийские канонады, в небо летели очереди зенитных ракет, над головой взрыкивали движки проносящихся в сторону боя истребителей, улицы и окна домов зияли темнотой — электричество выключено. На месте нас встретила толпа стариков, женщин и детей — их через врата эвакуировать и будут, заменяя солдатами и техникой.
Пока жуки-инженеры настраивали врата, мой малолетний консультант по боевым действиям — Илья — поведал:
— Сейчас гражданских выведем, забросим спецназ, и весь город превратится в одну большую огневую точку. В каждом здании по снайперу, на каждой улице мины, в домах — растяжки. У нас принцип «гибкой обороны» в приказах прописан: город будем держать столько, сколько получится, а потом войска отойдут к Благовещенску.
— А зачем япошкам в города заходить? — спросил я. — Если тут так опасно?
— Можно заблокировать и пойти дальше, — кивнул пацан. — Но вражеская группировка в тылу — это вредно.
— А почему тогда вот это все с кораблей и авиацией с землей не сравнять? — указал я на погруженный в тревожный полумрак город.
— С авиацией, например, не выйдет, — важно заявил Илья. — Потому что у нас — лучшее в мире ПВО и своя