В социологическом аспекте как вид свободной экономической деятельности предпринимательская деятельность приобретает значение самостоятельной категории только во взаимосвязи с определенной структурой социально-экономических отношений и на определенном этапе исторического развития общества и государства. Как определенная система и составная часть экономики, свободная экономическая деятельность, включая предпринимательскую деятельность, возможна при рыночной экономике и невозможна при таком варианте социалистической экономики, когда условия реализации товара устанавливаются сверху государственными органами путем жесткого планово-административного регулирования. В силу этих причин как самостоятельное социальное явление предпринимательская деятельность существует в странах с рыночной экономикой, т. е. в капиталистических государствах, а также в тех социалистических странах, экономика которых основывается на многообразии форм собственности, и государство не препятствует возникновению и развитию рыночного сектора экономики. В свое время – 70-80-е гг. прошедшего века – предпринимательская деятельность физических и юридических лиц получала поддержку в таких социалистических государствах, как, например, Венгерская Народная Республика и Социалистическая Федеративная Республика Югославия. В настоящее время примером успешного сочетания планово-регулируемой и рыночной экономики является Китайская Народная Республика. Экономический рост и прогресс в социально-экономическом развитии КНР объясняется как раз тем, что руководство КНР, следуя заветам отца китайских реформ Дэн Сяопина, проводит политику, направленную на поддержку не только государственного, но и частного, т. е. рыночного, сектора экономики.
Будучи индивидуалистической, в которой главным побудительным мотивом является частный экономический интерес, предпринимательская деятельность не имеет корней в социалистическом обществе, основанном на всеобъемлющем планировании экономики и обобществленной собственности на средства производства. Фактически отдельные проявления предпринимательства имеют место и при социализме: единоличные крестьянские хозяйства, торговля с рук, бытовые услуги частников, репетиторство и т. п. Но эти проявления не могли быть системой и занимали незначительное место по удельному весу и всем остальным показателям в социалистической экономике. Поэтому в эпоху социализма не было предпосылок для конституирования предпринимательской деятельности в качестве самостоятельного объекта правового регулирования.
В период существования советского социалистического государства различные виды производственной деятельности охватывались понятием хозяйственной деятельности, которое широко использовалось в экономической и юридической литературе и деловой практике, но не закреплялось в законодательстве в виде легального понятия, с которым связывались бы определенные правовые последствия.
Основные признаки хозяйственной деятельности были раскрыты в работе профессора А. А. Собчака «Правовое регулирование хозяйственной деятельности». По его мнению, правовое значение понятия хозяйственной деятельности заключалось в том, что «оно служит критерием при выявлении объема и границ законодательства в области социалистического хозяйствования».[47] А. А. Собчак указывает, что было бы «неверно как отождествлять ее с любой деятельностью в сфере экономики, представляя себе дело таким образом, что любые отношения, возникающие в сфере социалистического хозяйствования, образуют хозяйственную деятельность, так и сводить ее к выполнению технологических и иных операций, для осуществления которых созданы соответствующие организации».[48] Хозяйственная деятельность, – пишет А. А. Собчак, – «состоит в создании, распределении и в доведении до потребителей продукции, предназначенной для удовлетворения потребностей народного хозяйства и населения. Ею охватываются отношения не только производства, но также распределения и обмена».[49]
Хозяйственная деятельность государственных предприятий и колхозов подчинялась плановым заданиям и по своему существу не являлась свободной экономической деятельностью. Поэтому понятие хозяйственной деятельности, употреблявшееся в советский период, не является ни аналогом или синонимом, ни генетической основой (в историческом аспекте) понятия предпринимательской деятельности, которым оперируют современное законодательство и литература.
В поисках исторических корней понятия предпринимательской деятельности следовало бы обратиться к дореволюционному (до 1917 г.) периоду в истории России – периоду ярко выраженной капиталистической системы хозяйства, основанной на свободной экономической деятельности и предпринимательстве. Однако, несмотря на то, что дореволюционное законодательство было направлено на создание благоприятных условий для развития деловой активности и предпринимательства, в самом законодательстве понятия предпринимательства или предпринимательской деятельности отсутствовали. Да и в юридической литературе термины «купеческая, торговая деятельность», «предпринимательство», «предприниматель» употреблялись как общеизвестные, не требующие раскрытия их содержания и анализа их признаков. Среди огромного количества опубликованных в конце XIX – начале XX в. (до 1918 г.) источников по гражданскому и торговому праву не удалось обнаружить работ, специально посвященных понятию предпринимательства (предпринимательской деятельности).[50] Не раскрывается понятие предпринимательской деятельности и в работе П. П. Цитовича, специально посвященной основным понятиям дореволюционного торгового права. П. П. Цитович дает следующее определение торговли: «Под торговлей в общепринятом смысле разумеется деятельность, направленная на доставление вещей – движимостей в смысле res corporals – от производителей к потребителям».[51] Возможно, это определение является первым или одним из первых определений торговли как вида деятельности.
Другой крупный дореволюционный ученый А. И. Каминка лишь указывает на то, что «предпринимательская деятельность слагается из разных элементов, играющих различную роль в разных формах организаций»,[52] но определения предпринимательской деятельности не дает.
Очевидно, в условиях стабильности и высокого уровня капиталистической экономики понятие предпринимательства (предпринимательской деятельности) не привлекало к себе внимания ни законодателя, ни ученых юристов. Это обстоятельство сыграло определенную роль семь десятилетий спустя, когда политические и социально-экономические реформы были направлены на преобразование планово-регулируемой экономики в экономику рыночную, капиталистическую, и многие правовые институты, а также понятия и категории, отражающие особенности рыночной экономики, пришлось воссоздавать заново.
С переходом к рынку появился новый для советского, а затем и российского права объект правового регулирования – предпринимательская деятельность и отношения, связанные с ней. Ввиду отсутствия дефинитивных аналогов в предшествующем законодательстве законодатель был вынужден заново реконструировать и воссоздавать понятийный аппарат, необходимый как отправная методологическая база для правового регулирования новых отношений, складывающихся в государстве, изменивший всю структуру социально-экономических и политических отношений.
Процесс реконструкции и воссоздания нового легального понятийного аппарата происходил постепенно. Начальный этап приходится на вторую половину 80-х гг. XX в. – период перестройки и либерализации политического режима. В сфере экономики в целях создания необходимых для рынка условий стали осуществляться мероприятия по разгосударствлению и демонополизации экономики. В принятых в этот период законах и других нормативных правовых актах закреплялись условия функционирования в экономической сфере различных видов субъектов: государственных предприятий (объединений), производственных кооперативов, совместных предприятий с участием иностранных инвесторов, граждан, осуществляющих индивидуальную трудовую деятельность.
Деятельность негосударственных субъектов экономических отношений уже не подчинялась планово-административному регулированию и потому представляла собой свободную экономическую деятельность. Но право лиц на занятие свободной экономической деятельностью в целях систематического извлечения прибыли, как и само понятие предпринимательства не были закреплены в законе, что затрудняло решение многих вопросов, постоянно возникавших в практике.
В конце этого этапа 25 декабря 1990 г. Верховным Советом РСФСР был принят Закон «О предприятиях и предпринимательской деятельности»[53]. В Законе были закреплены правовые основы предпринимательской деятельности, содержались общие положения об организационно-правовых формах предприятий и конкретные нормы о порядке создания, реорганизации и ликвидации предприятий. Несмотря на то, что в печати высказывалось много критических замечаний в адрес Закона, он, безусловно, сыграл огромную позитивную роль в становлении рыночных отношений, поскольку ввел в лексический оборот понятие организационно-правовой формы, определил виды коммерческих организаций и, самое главное, впервые закрепил на уровне федерального закона (Закона РСФСР) право граждан и организаций на занятие предпринимательской деятельностью. Закон дал мощный толчок к созданию многочисленных хозяйственных обществ (товариществ с ограниченной ответственностью и акционерных обществ открытого и закрытого типа) и предприятий, создаваемых как унитарные одним учредителем (индивидуальные частные предприятия, предприятия общественных организаций), благодаря которым стала формироваться новая субъектная структура экономики государства, альтернативная по отношению к существующей структуре, базирующейся на государственной собственности.