На утро солнце светило ярко; легкий ветерок покрывал море волночками. Прибой принес еще множество вещей с корабля, и Риди с Сигревом снова принялись за вчерашнюю работу и ко времени завтрака успели выловить из моря много вещей.
После завтрака они оба и Уильям снова вернулись на берег.
- Что это, Риди? - спросил Уильям, указывая на какую-то белую груду, которая плыла по заливу.
- Это, сэр, наша бедная корова, и если вы хорошенько вглядитесь, то увидите, что акулы поедают ее.
- Как их много!
- Да их здесь множество. Будьте осторожны. Теперь, - прибавил Риди, обращаясь к Сигреву, - работайте тут с мастером Уилли, а я пойду приводить в порядок нашу шлюпку; она скоро понадобится нам.
Он ушел; Сигрев с сыном продолжали отнимать от моря его добычу.
Поправка лодки должна была занять несколько дней; поэтому Сигрев решил отправиться вместе с Уилем на другую сторону острова и тоже осмотреть берег.
Уильям служил отцу проводником, он вел его по зарубкам на коксовых пальмах. Через два часа они были уже у цели.
Берег восхитил Сигрева.
- Как здесь хорошо, - сказал отец Уильяма.
- Правда? Но теперь пойдем, папа, осмотрим источник, - предложил Уильям и пошел к ущелью.
Вода текла ручьем и была превосходна на вкус. Осмотрев источник, отец и сын направились к песчаной отмели и вскоре уселись на коралловую скалу.
- Кто подумал бы, - сказал Сигрев, - что и этот остров и многие другие выросли, благодаря работе крошечных живых существ.
- Живых существ, папа? - спросил Уиль.
- Да. Дай мне кусок коралла; ты видишь, что на каждой его ветви тысячи крошечных ямочек? В каждой из них жило маленькое создание; и по мере того, как их количество увеличивалось, вырастали и отростки коралловых деревьев.
- Понимаю; но как мог образоваться из них остров?
- Коралл сначала растет на дне моря, где его не тревожит ни ветер, ни волны; потом, колония мелких животных все разрастается; коралловый куст постепенно поднимается, наконец достигает поверхности воды; здесь разрастаться ему мешают ветер и волны, которые его ломают; коралловое население не поднимается из-под воды, так как вне воды крошечные создания, коралловые полипы, умирают. И вот, мало-помалу, образуется остров. Кусок дерева, плывущий по морю, может засесть на коралловых рифах; он остается подле них. Морские птицы садятся на них, и их помет образует небольшой выступ над водой; волны выносят на этот крошечный островок другие плавающие вещества; птицы с земли приносят с собой семена; ветер тоже сеет их, и островок покрывается травой, кустами. Эта крошечная частица суши, выдавшаяся над морем, защищает коралловые рифы, которые помещаются с ее подветренной стороны, и остров, благодаря этому, быстро растет. Птицы не только отдыхают на новом островке, но и устраивают на нем свои гнезда, выводят птенцов. И таким путем почвы становится все больше. Потом море приносит кокосовый орех и выбрасывает его на образующийся остров. Он со временем превращается в дерево; опавшие листья пальмы образуют перегной; в эту плодоносную почву дерево бросает орехи, которые, в свою очередь, прорастают, дают пальмы с листьями, тоже со временем создающими почву. Так продолжается из года в год... Наконец вырастает целый остров, покрытый чащей деревьев.
Оба помолчали. Наконец, Сигрев поднялся с места и сказал:
- Пойдем обратно; мы еще засветло вернемся домой.
- Да, к ужину, - ответил Уильям, - и я чувствую, что проголодался.
ГЛАВА XX
Приготовления к переселению. - Переправа в шлюпке. - Подле источника.
Все уже приготовили к переселению на заветренный берег острова. Риди почти окончил починку шлюпки. Он приладил к ней мачту и парус. Сигрев и Уильям продолжали спасать выкинутые морем вещи и помещали их в чаще леса, чтобы защитить от солнца. Наконец, собрав большое количество различных предметов, они засыпали их густым слоем песка на ближайшей к берегу части отмели, так как нельзя было терять времени на переправу их в лес.
Миссис Сигрев, которая стала вполне сильной, и Юнона тоже не сидели сложа руки. Они укладывали вещи и вообще готовились к переселению.
Через неделю после бури все было окончено, и маленькое общество собралось на совет. Решили, что Риди сложит в шлюпку все постельные принадлежности и полотно одной палатки и вместе с Уильямом отплывет к новонайденной бухте, потом вернется за самыми необходимыми вещами; после этого миссис Сигрев, младшие дети и Юнона двинутся пешком через лес к противоположному берегу острова; затем Сигрев, Риди и Уилли вернутся за другой палаткой; позже предполагалось постепенно переправить все остальное.
Риди и Уильям отплыли в светлое утро. Выйдя в открытое море, Риди распустил парус. Очень скоро они, снова свернув его, уже гребли к песчаной отмели.
- Видите, какая удача, мастер Уильям, - сказал старик, - ветер работал за нас, двигая нагруженную шлюпку, и нам придется грести, когда она будет пустая.
- Удачно, - отозвался Уильям. - Как далеко, по вашему мнению, от нашего прежнего залива до этой бухты?
- Шесть-семь миль - не больше. Остров длинен и узок. Ну, понесемте вещи вверх, потом вернемся за другими.
- Тут новая буря будет не так страшна нам, мастер Уилли, нас заслонит от урагана густой лес. Мы еле почувствуем ветер. Ну, ливень-то, понятно, помочит нас!
Уиль сбегал посмотреть на ключ. Всю ямку до краев наполняла чистая, вкусная вода.
Вскоре они вернулись, и все остальные весело встретили их, поздравляя со скорым и удачным выполнением задачи.
- Скоро в шлюпке поплывет Томми, - заметил Томми.
- Да, когда он подрастет, - сказал Риди.
- Масса Томми пойдет помогать доить коз, - заметила Юнона.
- Хорошо, - проговорил мальчик и побежал за негритянкой.
- Я думаю, миссис Сигрев, вам очень надоело соленое мясо? - спросил Риди, когда они сели ужинать.
- Пока дети здоровы, мне все равно, - ответила она. - Вот со времени бури мне очень хочется поскорее перебраться на другую сторону острова. Когда это будет?
- Только через два дня. Нам еще нужно перевезти кухонные принадлежности и все узлы. Если вы позволите завтра Юноне отправиться с мастером Уилем через лес, мы приготовим палатку для вас и детей.
- Конечно, Риди, и не отведут ли они с собой овец и коз?
- Это будет отлично и сократит время.
ГЛАВА XXI
Риди выгружает вещи на отмель. - Появление Юноны и Уиля. Предположения построить дом, сделать сад и пруд. - Возраст и привычки Риди. - Устройство кухни. - Риди находит черепаху.
Риди уже нагрузил шлюпку и отплыл гораздо раньше, чем поднялись остальные. Прежде, чем оделись, он уже выгрузил на отмель новой бухты все вещи и спокойно позавтракал сухарем. Потом перенес все на высокий берег и стал приготовлять место для палатки.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});