Как же меня раздражает каждый раз, когда он заводит этот разговор.
– Альмаир, друг мой, с моего последнего ответа ничего не изменилось. Мне льстит твое предложение, и я всегда о нем помню. Но мы оба понимаем, что ни одни доходы не оправдают мое достойное положение. Дай мне прорваться хотя бы к младшему магистру, и об этом можно будет говорить всерьез.
Я верил Альмаиру и всерьез думал над его предложением. Он ни разу меня не обманул и правда много помогал. К тому же я был уверен, что ему очень нравилась Элара, правда пока до взятия этой «крепости» было еще очень далеко. И все бы хорошо, но нравы и законы Нового Хальфа были однозначно не на моей стороне.
– Хаким… Каждый раз твой облик обманывает меня, и я забываю, что ты хитер как пустынный шакал и мудр как пятисотлетний морской змей, – эмоциональный всплеск южанина сошел на нет, и к нему вернулось спокойствие, – Ты прав, вернемся к этому разговору позднее. Что у нас еще осталось?
– Накопители, но ничего особенного я в них не нашел, так что доверюсь тебе. А вот сабельки интересные.
– Хм-м, да, офицерские, Нозернгадская ковка, – ответил он, покрутив оружие в руках, –сохранность отличная, и была проведена подготовка для наложения чар. Видимо прошлый владелец просто не успел. Хороший товар. Это все?
– Нет, напоследок есть кое-что поинтереснее револьвера, – я подтолкнул к нему капитанский меч, – принадлежал капитану крейсера. Три мощных зачарования и разные украшения, но это все лирика. Меня куда больше интересует вот это, – палец упал в центре гарды, туда, где находился маленький, не больше золотой монеты, кругляш с вырезанным на нем гербом, – я не силен в гномьей геральдике, но уверен, что это символ одного из их кланов. Мог бы ты узнать, есть ли у этого клинка более-менее законный наследник, которого в частном порядке заинтересуют другие вещи конкретного гнома?
– А есть что-то еще? – тут же взял стойку делец.
– Может быть и есть, сначала надо собрать информацию.
– Хорошо! Дай мне пару недель.
– Спасибо, теперь раз с этим покончено, есть две просьбы к тебе.
– Я тебя слушаю, Гидеон.
– Касур имеет некоторые проблемы с памятью.
– Это ужасно, – искренне воскликнул он, – наши воспоминания делают на самими собой!
– Да, для нее жизнь началась четыре года назад в Аб-Ан-Оре.
– То есть она…?
– Верно, она чемпион, и я хотел тебя попросить, если это не будет слишком в тягость, узнать по твоим каналам, как четыре года назад туда попал подросток полурослик с молотом?
– Сделаю что смогу, дорогой!
– Прекрасно и еще одно. Не происходило ли чего-то странного в городе последнее время?
Взгляд расслабленного мужчины резко стал очень собранным.
– А должно было?
– Ну-у, пока не могу сказать наверняка… Просто если вдруг на глаза попадется что-то, выбивающееся из привычного хода вещей, буду рад, если скажешь.
Из лавки мы выходили уставшие, но довольные, еще и с распиской от Альмаира о принятии моей добычи на расписку и реализацию. Я тут же повел нас к дому, смеркалось. Какое-то время мы шли молча, пока Касур вдруг не тронула мою руку и не сказала.
– Спасибо… – я мог на это только улыбнуться.
*****
К дому мы вернулись уже с приближением влажных, ранних и темных сумерек южных широт. Наполненный событиями день всеми силам намекал, что завершиться должен сытным ужином и следующим за ним медитативным подсчетом денег, полученных с последнего, пошедшего совсем не по плану рейда. Окна дома горели теплым мерным светом, а из трубы валил дым.
Дверь открылась без скрипа, и не успели мы сделать и пары шагов, как сверху раздался голос матери.
– Гидеон, Касур, вы как раз вовремя! Поднимитесь к ужину.
Наверху нас действительно уже ждали Элара и Алайя. На столе шкворчало жаркое, и так и светился свежестью салат. Сесть сразу нам не дали. Первой кинулась обниматься сестра, а следом за ней и мать. Кое-как успокоив родственников, я наконец смог усадить всех за стол. Но прежде чем начать трапезу, я сразу решил поднять один вопрос. Я сам гонял его в голове весь день. Недоверчивость моего прошлого «я» яростно протестовала, но мне нынешнему это казалось правильным решением. Как бы то ни было, принимать его один я не мог.
– Мама, сестра, я хотел бы сразу решить один вопрос, – они напряглись, – может ли Касур остаться у нас? У нее есть некоторые проблемы, и идти ей по большому счету некуда.
Над столом повисла тишина, вскоре нарушенная Эларой.
– Я, конечно, ожидала, что этот день рано или поздно наступит, – театрально смахнув несуществующую слезу, заговорила после небольшой паузы Элара, – что в какой-то момент мой мальчик вырастет и приведет домой девушку, которую посадит за стол и попросит моего благословения. Но уж точно не ожидала, что это случится после того, как девушка сама принесет его избитого домой, – неожиданно, но от этой тирады у полурослицы заалели уши, а Алайя заливисто засмеялась, – ну, а если отбросить в сторону шутки, то, Касур, конечно ты можешь оставаться у нас столько, сколько захочешь. Я всегда буду тебя рада тут видеть, к тому же, если ты будешь присматривать за Гидеоном во время его вылазок, то мне будет куда спокойнее.
– Ага! – включилась сестренка, – живи с нами, Касур! Брат, конечно, круто, но я всегда хотела иметь еще и крутую старшую сестру. Теперь все девочки в школе точно мне обзавидуются, раньше у меня брат был известным искателем-магов, а теперь еще появилась сестренка - рыцарь с молотом. Круть!
Кажется, пора была признать, в моей жизни началась новая глава.
Глава 5
Ауразиону в свое время очень повезло, стоявший на склоне, переходящем в холмистое плато, он сохранил за собой не только ядро города, но и еще одно великое сокровище – плодородные земли. Так что при движении на восток от порта каменный лес постепенно перетекал во вспаханные поля, разделенные специально выращенными друидами лесами. Несмотря на то, что большая часть населения молодого острова жила в самом городе, по всей территории было раскидано множество ферм, мельниц, амбаров, зернохранилищ и других сельских построек. По всему побережью новыми хозяевами были возведены небольшие крепости-маяки, цепью охватывающие всю сушу и защищающие жителей от пиратских налетов. И тем не менее общая скученность и плотность освоения земли не мешали возникновению пустырей и заброшенных мест. Как раз на одном из таких сейчас и шло настоящее представление, за которым наблюдала девочка подросток, усевшаяся на ветку дерева.
Действие развернулось на одной из брошенных и по воле судьбы не обретших новых владельцев ферм в пригороде. Жившей тут семье крупно не повезло, в одну ночь постройки охватил пожар, причину которого так и не удалось остановить. Погорело почти все, так что семья понесла серьезные потери, к счастью, никто из людей не пострадал, а глава семейства имел неплохие сбережения, так что они перебрались другую часть острова. А вот этому участку не повезло, люди сочли место проклятым, и новых желающих его занять пока не нашлось, так что оно стало излюбленным местом тренировок молодежи. Ребята достаточно сильные, чтобы уже иметь возможность нести разрушения при проведении своих спаррингов, но при этом слишком прижимистые, чтобы платить деньги за официальные полигоны, уходили сюда и во всю ровняли пожарище с землей.
Сегодня же тут испытывала границы своих возможностей парочка из человеческого мага и девушки-воина полурослика. Будучи еще очень юными, оба демонстрировали очень высокий уровень навыков. Парень с очевидными признаками аэро- и гидроманта, орудующий летающим кинжалом и мечом, противостоял полурослице-воину с двуручным молотом. Гидеон и Касур в очередной раз сошлись в тренировочном поединке, извращенная игра в «Кошки-мышки» началась вновь. Двигающийся под заклинаниями ускорения Иргар был быстрее и ловчее атакующей его девушки, он осыпал ее сериям заклинаний, но все еще был проигрывающей стороной. Отдохнувшая и полная сил Касур наглядно показывала, что творит разница боевом опыте.