Джове вполне могла справиться с таким напором, то изрядно потрепанный в сумраке кластер не мог похвастаться тем же.
Пятый и Третий скрипели зубами от боли, удерживая надрывно скрипящий Купол от разрушения, пока азартно рычащий Первый жадно впитывал фоновые эманации Темной стороны. Проходя в Живую Силу через Коготь, они создавали волновые возмущения в сумраке, от которых внутренний мир Джове буквально разрывало на куски. Чего тот не замечал, укрывшись в коконе Светлой стороны, зато по полной испытали на своих шкурах души кластера, исчерпав почти весь запас сумрачных батарей, чтобы выжить.
— Эх, хорошо, — до хруста основы потянулся Первый, когда ритуал был завершен, и рыдающие двойняшки Мира и Кева де Сат повисли на шее довольного спасителя. — Душевно вжарило! Вы как там, живые?
— Терпимо, — простонал Третий, без сил валясь с ног и распластавшись в позе морской звезды. — Но прогонка сожрала все, что я приберегал для своего перерождения. Опять придется фармить осколки, как же надоело.
— «Фармить»? Первый прав: тебе точно надо поменьше слушать Фриса.
Третий уронил варежку, а Первый вопросительно вскинул бровь. Шутки в исполнении альфы кластера явление столь же редкое, как улыбка Четвертого. Но Пятый воздержался от продолжения и отвернулся, используя остатки Силы из сумрачных батарей, чтобы восстановить под Куполом покосившийся дом: почти точную реплику убежища Джове с утеса на Дорине. Именно там кластер отдыхал в перерывах между выходами за границы Купола и созданием новых сумрачных батарей из собранных осколков.
— Фух, я все, пустой. Разбудите через сутки. А лучше двое… Х-р-р.
— Пятый.
— …?
— Просыпайся.
— Что-а-ау-у-у?… Уже?
— Нет. Просто тут Джове с ситхом дерется. Дарт Ниат, ух, какая! Будешь смотреть?
— Нет… я сплю…
— Пятый.
— Х-р-р.
— Джове снова Иссушение использует. Возвращает к Свету Дарта Ниат. Правда, Первый сказал справится сам, но я решил предупредить…
— Хр-р-р…
— Пятый.
— …
— Поглотитель вернулся и жует твою пятку.
— Хр-р-р… хр… что-о-О?!
Довольный смех Третьего слился с матюгами Пятого, показавшего чудеса крейсерской скорости с мгновенным стартом. Причем без малейшего применения Силы.
— Третий!!!
— Ладно, ладно, прости. Просто ты так сладко спал, аж завидно стало.
— Вымотался сильно, вот и срубило, — Пятый усилием воли привел видимую форму помятой основы в пристойный вид и огляделся по сторонам. — Много пропустил?
— Не особо, — Третий пожал плечами. — войнушку в Доме Селдейя, разборки с Дартом Ниат, пробуждение Джун на «Везунчике». А! Еще Алек Пайн сбежал — Нак Зиил передал по голосвязи. Вместе с приказом выдвигаться на Корусант. Похоже сопротивленцы наконец решились сделать свой ход.
— Ого!
— Да. Сейчас «Везунчик» уже на подлете к Корусанту. С нами двойняшки и Лана. Кара с Илонией остались на Альдераане искать мать Джове. А еще…
— Пока достаточно, — Пятый зажмурился и потер ноющие виски, пытаясь уложить в голове гору свалившейся информации. — Ты один? Где Первого носит?
— Заканчивает сбор батарей. Теперь мне хватит запасов, чтобы… ну, ты знаешь. Идти дальше.
— Сейчас?
Пятый развел руками и виновато улыбнулся.
— Не мог же я уйти, не попрощавшись. Кейю наготове, у Джове и Ланы уже свербит в одном месте. Так что мне просто осталось выбрать удобный момент. Если опять не случится ничего непредвиденного.
— Не случится, — твердо пообещал Пятый, чувствуя за собой вину, что поддался слабости и оставил разгребать свалившиеся проблемы кластеру. — Я лично прослежу за этим.
— Ха! Ну если альфа так говорит, то мне не о чем волноваться.
С этого момента работа под Куполом закипела с удвоенной силой. Не желая слушать возражений, Пятый почти не вылезал из сумрака, полностью посвятив себя сбору осколков и создания сумрачных батарей. Как итог, ко времени, когда Третий уже был готов уйти на перерождение, удвоенный резерв Силы позволил ему совершить переход без каких-либо проблем. Причем, Третий умудрился сделать его в своем репертуаре, не иначе как вредности ради наплевав на все приличия и вынудив будущих родителей поддаться инстинктам в совершенно неподходящем для подобного дела месте.
Впрочем, эта история достойна отдельного упоминания, но не кластером душ, вопреки всему уважающим личное пространство Джове, когда того требовали обстоятельства. И даже Первый не стал «подсматривать в щелочку», хотя пару ехидных комментариев по ходу интимного процесса вставил. Просто потому, что не мог иначе.
— Все. У него получилось, — тихо возвестил Пятый, когда убедился, что почти потухшая искра жизни Третьего разгорелась с новой силой. Будущие родители еще не знали, что невольно дали начало новой жизни, но Сила уже откликалась на нее, активируя заранее подготовленную программу кластера. Пройдет какое-то время, прежде чем изменения позволят юной матери осознать свое положение, но сомневаться в успехе не приходилось. Кластер хорошо поработал в Силе, чтобы ускорить развитие репродуктивного цикла мириаланки, и теперь дело оставалось за малым: ждать. И встречать первый крик новорожденного, которому только предстоит познать этот дивный новый мир.
— Первый, ты как? — отрешенно позвал в пустоту Пятый, не сразу сообразив, что не слышит ответа. — Первый?…
Бах.
Пропустив удар, Пятый быстро сгруппировался, но все равно ощутимо приложился спиной о стенку Купола, добавив ему еще пару свежих трещин.
— Кха! — дыхание с хрипом покинуло основу Пятого. — За, кха… что?…
— За что?! — прогремел над сводом Купола трубный глас Первого, объятого сполохами грозового облака Темной стороны. — Ты сдерживал меня, предатель, все это время! Но теперь мои цепи разорваны. Я свободен, и ты больше не сможешь мне помешать свершить правосудие!
Пятый времен попадания в сумрак Поглотителя задрожал бы от ужаса. Он же с Дорина, только обучавшийся скрывать внутренний страх за показной уверенностью лидера, покрылся бы холодным потом. А нынешний Пятый просто спокойно посмотрел навстречу растущей буре, угрожающе ощетинившейся росчерками фиолетовых молний, и молча потянуться к личному запасу сумрачных батарей. Он был готов к тому, что должно было случиться.
«Это для твоего же блага, Первый. Даже если ты сам того не осознаешь».
Но как бы силен не был Пятый, ему пришлось выложиться на полную ради спасения рассудка Джове. Знать не знавшего о растущей угрозе в глубинах своего подсознания и спокойно наслаждавшегося остатками прогулки по проспектам Корусанта в обществе Ланы и Новы.
Битва длилась целых два часа по субъективному времени сумрака и закончилась шатким паритетом с обеих сторон. Отхватив неслабых люлей, Пятый на какое-то время ушел в себя, вынужденно ослабив контроль над кейю, чем немедленно воспользовался Первый. После боя сил у него осталось немного, но вполне достаточно, чтобы начать воздействовать на Джове, добавляя ему головной боли. Как в переносном смысле, так и в буквальном, используя в качестве рычага давления установки якоря Машины.
В реальности это вылилось в усилившихся