– Понимаю, все понимаю. Скажите сколько, отдам, не торгуясь.
Розалия прошептала сумму на ухо:
– Сколько?!
– Ущерб был катастрофическим.
– Хорошо. Через понедельник привезу.
– Ну и ладненько. До скорой встречи, ласточки мои. Наталья, соблаговоли проводить девочек до двери.
Плюхнувшись на уголок, Розалия вздохнула с облегчением:
– Вот зараза, ведь до полусмерти напугала.
ГЛАВА 5
Роман метался по кухне в поисках пепельницы, не замечая, что последняя стоит на широком подоконнике.
Подобно тени, Клара появилась за спиной будущего мужа и устало опустилась на стул.
– Ромка, чего потерял?
– Да пепельницу никак не найду. Ее случайно не выбросили?
Величковская кивнула на подоконник:
– А это, по-твоему, что?
– Еклмн… ну и денек. Сначала в упор не заметил мобильник, потом очки искал. Попахивает рассеянным склерозом.
Клара взяла со стола чайную ложечку:
– Мы все как не от мира сего. Мне до сих пор кажется, что это происходит не с нами, а с героями детективного сериала. Я хожу, сижу, говорю, а все равно не покидает ощущение,что где-то рядом камера и я играю роль. Странное чувство. Оно меня пугает, Ромка.
Закурив, парень облокотился о плиту.
– Прошло слишком мало времени, мы еще долго будем находиться в подвешенном состоянии. Как Виктор Терентьевич? Ему лучше?
– Проглотил две таблетки и попросил оставить его одного. Папа сильно сдал за последниетрое суток, мать опасается, как бы у него не случился приступ. Видел, какой он бледный былутром?
– Может, вызвать врача?
– Пустое. Папа ненавидит лечиться. Его и на аркане не затащишь в поликлинику, а вызывать врачей на дом вообще считает безумием. Слава богу, хоть остался дома, мы с матерью практически насильно заставили его отлежаться несколько дней.
Роман стряхнул пепел, провел рукой по коротко остриженным волосам и начал разглядывать замысловатый рисунок на обоях.
– Клар, ты только не подумай, что я нагнетаю обстановку, но…
Его речь была прервана ожившим дверным звонком.
– Сиди, я открою.
Увидев на пороге незнакомку, Роман равнодушно бросил:
– Вы к кому?
– Мне нужна Клара Величковская.
Парень отошел на пару шагов от двери и крикнул:
– Клар, это к тебе!
– Никого не хочу видеть, – последовал ответ. – Пусть приходят потом… завтра, а лучше через неделю.
Рома виновато покосился на гостью:
– Понимаете, у нас произошло несчастье…
– Клара, это Катарина, – перебила парня Копейкина.
В ту же секунду Величковская выбежала в коридор.
– Катарина, ой, простите. Ромка, ну чего ты держишь человека в прихожей? Проходите на кухню.
– Я не вовремя?
– Нет, нет, все в порядке. Садитесь. Ром, познакомься, это та самая женщина, о которой я тебе рассказывала.
– А-а… припоминаю, – парень склонил голову вправо и по-хозяйски поинтересовался: – Хотите чаю, Катарина?
– Не откажусь.
Катка перевела взгляд на Клару и тихо произнесла:
– Вчера были похороны Нины, я специально не приезжала раньше, чтобы не надоедать. А сегодня не выдержала. Нам с тобой надо о многом поговорить.
Клара кивала:
– На даче от меня было мало толку. Перед глазами висела белая пелена, а в голове ветер. Признаться честно, пелена еще не сошла, до меня все доходит в замедленном темпе. И Галька пребывает в таком же состоянии. Вчера на кладбище она едва в обморок не упала. Хорошо, что мы с Ромкой рядом оказались. А сегодня Галька сообщила, что ее вызывают к следователю. Представляете? Ее вызывают, а меня нет. Как вы думаете, почему?
Ката пожала плечами:
– Думаю, в течение двух-трех дней тебя тоже вызовут.
– Не знаю, – Величковская неуверенно посмотрела на Романа. – Вдруг они подозревают вубийстве Нины меня?
– Ты опять?
– Пытаюсь отгонять мысли, но они продолжают упорно лезть в голову.
Ката положила ладонь на руку Величковской.
– Ты не терзайся и не накручивай себя зря. Если бы тебя подозревали в убийстве Нины, мы бы сейчас не сидели на кухне. Поверь.
– Она права, – сказал Роман, ставя на стол бледно-зеленую чашку.
Величковская сжимала пальцы рук.
– А Дашка вообще не приехала на похороны, – прошептала она, не глядя на Копейкину.
– Почему?
– Говорит, что хочет запомнить Нину живой.
– Глупое заявление, если учесть, что она видела ее труп на даче.
Клара с упреком в голосе проговорила:
– Ромка, ты не понимаешь, Дашутка очень впечатлительная, она панически боится покойников. Ночью, когда мы обнаружили Нину мертвой, Дашка едва сама не скончалась на месте. Мы с Галькой завизжали, Дашутка спустилась со второго этажа, увидела Нину и давай на себе волосы рвать! Ей-богу, она напоминала умалишенную: глаза стеклянные, лицо красное, стонет… тихо так, жалобно… Оно и к лучшему, что Дашка на кладбище не приехала.
Роман промолчал, а Ката задала главный вопрос, на который жаждала получить ответ вот уже на протяжении четырех суток.
– Клара, скажи, у Нины были враги? Был ли кто-нибудь, кто мог желать ей смерти?
Девушка ответила быстро. Пожалуй, даже слишком быстро, что навело Катку на определенные мысли.
– Нет! Не было!
– Ты в этом уверена?
– Да!
– Хм… врагов нет, но кто-то на шею удавку накинул.
Клара заерзала на стуле. Невооруженным глазом было заметно – девушка чувствует себя явно не в своей тарелке.
– У нас с Романом через месяц должна состояться свадьба, – выпалила она.
– Поздравляю.
– Но мы ее отложили, – пояснил парень.
– Да, отложили. Так совпало: в день нашего бракосочетания сороковины Ниночки. Сами понимаете, какое уж тут веселье.
Катарина выжидательно смотрела на Клару. Девушка продолжала говорить на отвлеченные темы:
– Наверное, распишемся в феврале. Ром, ты как считаешь?
– Мы же уже это обсудили.
– Разве?
– Ну да, а ты что, забыла?
Величковская затрясла головой. Катка продолжала хранить партизанское молчание.
Наконец Клара не выдержала:
– Ром, сгоняй за тортиком. Жуть как сладенького захотелось.
Парень поднялся:
– О’кей. Одна нога здесь, другая там.
– Нет, купи торт в супермаркете у метро.
– У метро? – Роман скривился. – Туда топать минут двадцать. Я лучше вниз в булочную схожу.
Клара брезгливо отодвинула от себя ложку:
– В супермаркете торты свежие, а в нашей булочной просроченные все.
Какое-то время Роман переводил взгляд с Клары на Катку, а затем медленно закивал:
– Понимаю. Мне тактично намекают, чтобы я отлучился из дома на неопределенный срок.
– Ром, я…
– Не продолжай. Вам надо поговорить наедине. О’кей! Схожу к метро, день сегодня прекрасный. Да и прогулка на свежем воздухе не повредит.
– Роман прав и ты действительно хотела остаться со мной наедине? – спросила Катарина, когда парень, хлопнув дверью, удалился.
– Угу, – буркнула Клара.
– Почему не захотела говорить в его присутствии?
Величковская медлила с ответом.
– Он не должен знать. Не должен! По большому счету, я и вам не имею права рассказыватьту жуткую историю. Мы с Ниной поклялись, что никогда не проболтаемся. Но теперь… Ниночка мертва, а вы хотите найти убийцу, значит, я обязана ввести вас в курс дела.
– Поклялись не проболтаться? То есть и органы…
– Угадали! Я им ничего не говорила. И поступила очень разумно, в противном случае меня бы запросто арестовали.
Катка подобралась:
– Все настолько серьезно?
– Более чем. Во всяком случае, история, происшедшая с нами в конце августа прошлого года, могла иметь продолжение. О ней нельзя говорить третьим лицам. Нельзя! Катарина,пообещайте, что все сказанное мною останется строго между нами.
– Ну…
– Или беседы не получится, – предупредила Клара, с вызовом глядя на Катку.
– Я обещаю.
– Мне не улыбается перспектива оказаться на нарах, поэтому я рассчитываю на вашу честность.
– Клара, я же дала слово, ничего не бойся.
Девушка несколько минут собиралась духом, а потом зашептала:
– Мы с Ниной приехали на дачу…
//-- * * * --//
Август был на удивление жарким. Столбик термометра не опускался ниже тридцатиградусов. Дышать смогом в городе и постепенно плавиться от духоты становилось невыносимо.
В пятницу вечером Ниночка позвонила сестре и сообщила, что завтра утром они вобязательном порядке отправляются за город.
– Сначала махнем на водохранилище, а вечером устроим вечеринку с коктейлями.