уж если даже рысь едва лапами ворочала, то что от нас ждать?
— Хорошо, но как она их делит? Откуда знает, кто какую убил?
— Олег, ты задаёшь мне такие странные вопросы. Ну я-то откуда знаю, как она это делает? Чувствует, что могу тебе сказать. Это же не обычная рысь. — Я задумался, а потом добавил. — Я нашёл её в марте, и ей где-то месяц уже тогда был.
— И что? — Олег удивлённо посмотрел на меня.
— Это невозможно. Так не бывает. У рысей с середины февраля до начала марта только брачный период наступает, а тут котёнок, — я улыбнулся, вспомнив комок пуха с огромными ушами. — Так что, Фыра — это не обычная рысь. И я вполне допускаю, что она может определять, кто прибил какую тварь.
— Ладно, давай уже поднажмём. — Мамбов бросил очередной макр в воду. Мы этот метод придумали, чтобы не мыть каждый по отдельности. — А то я уже жрать хочу так, что живот сводит.
Я ему не ответил, только взял очередную тушку и чётким отработанным движением сделал небольшой разрез по грудине и вытащил из сердца макр. Короткая вспышка ощущений, которые от монотонной работы уже не пьянили, как и говорил Олег, и макр полетел в чан, а тушка в ящик. А теперь взять следующую и всё повторить. И следующую. И ещё одну.
* * *
Я выскочил из окопа, сжимая в руках ружьё. Летяги первой стаи как раз развернулись и с радостными визгами налетели прямо на меня. Остановившись на пару секунд, я два раза выстрелил и припустил в направлении чахлых деревьев, о которых говорил Мамбов. В стае после моего выстрела возникло замешательство и это дало мне небольшую фору. Я добежал до места практически одновременно с летягами, и упал на землю, пропуская их над собой.
Перевернувшись на спину, зарядил ружьё. Выстрелив, вскочил на ноги. С другой стороны, на меня налетала вторая стая.
— Твою мать, — снова упал, но на этот раз пара тварей пролетела слишком низко и успела вцепиться мне в волосы. Я схватил их, выдернув при этом клок волос. Хорошо, что проплешины не осталось. Свернув тварюшкам шеи, отбросил их в сторону.
«Автомат надо! — заорала одна из муз в голове. — Пулемёт! Спаренный! Что ты стоишь, придурок, щит ставь! Ну и хрен с ними, если несколько сгорят!»
Мысль, в общем-то, была здравой, но я и до истерических криков своих муз уже ставил двойной щит огня. Пара белок сразу же увязла в нём. Я же, прищурившись, посмотрел на небо. Все три стаи завывая делали вираж, чтобы устремиться ко мне. Щиты, конечно, выдержат. Недолго, правда, а что потом?
И тут я почувствовал, как под ногами зашевелилась земля. Посмотрев в сторону, увидел Мамбова, который сосредоточенно манипулировал даром. Рядом с ним скакала Фыра, отлавливая заблудившихся белок. Она, получается, взяла не себя защиту мага, который в момент призыва дара для сложного во всех смыслах заклинания, становится наиболее уязвим. Мамбов пошатнулся. Ага, похоже, снова слишком много энергии ввалил в заклятье.
— Женя, когда они все соберутся над нами, сможешь поставить огненную стену по периметру? Чтобы большая часть не вылетела? — приставив руки ко рту, в качестве рупора, крикнул Мамбов. Я, напряжённо вслушиваясь, кивнул.
Глянул на небо, вот оно что. Стаи не распались, а объединились в одну и теперь летели прямо на меня. Почему-то Мамбова и Фыру они своей целью пока не выбирали.
На этот раз я не падал на землю, а лёг. Щит не снимал, и там, где он соприкасался с землёй, уже начала тлеть трава. Ничего, скоро землёй засыплет, и огонь не распространится. Отложил ружьё в сторону и сосредоточился. Как только огромная стая, в которой было пара сотен тварей не меньше, приблизилась и заняла весь обзор, я закрыл глаза, стараясь не смотреть вверх.
Призвав иллюзорное пламя, мысленно очертил периметр и направил огонь прямо на эту границу. И тут же вскочил на ноги. Потому что земля подо мной вздыбилась, падая на щит. Попасть внутрь щита она не могла, но ощущение, что меня хоронят заживо, было настолько сильным, что лежать я себя заставить, уже не мог.
Вокруг вверх взметнулись десятки длинных, гибких корней, устремившихся к заверещавшим летягам. Корни сбивали тварей и роняли на землю, а более короткие фиксировали их, не давая взлететь.
Я побежал к Мамбову, вокруг которого образовался маленький островок стабильности. Рядом с ним сидела Фыра, с любопытством глядя на то, как трепыхается на земле всё больше и больше белок.
Стая металась, по ограниченному мною периметру, и даже не пыталась приблизиться к стенам из пламени, взметнувшимся в небеса. Не знаю, может быть, это пламя ко всему прочему страх нагоняет. Но, факт остаётся фактом, летяги не приближались близко к огненным стенам, с чем бы это не было связанно.
— Двигаем отсюда, — процедил я сквозь зубы, подбегая к Олегу, убирая на ходу щит.
— Куда? — он непонимающе посмотрел на меня.
— Туда, — я ткнул пальцем прямо в огонь. — Это иллюзия, не бойся. А то, скоро им будет мало места и совсем нечего терять, и нас напоследок сметут.
Я не стал ждать, пока он врубится в то, что ему говорю, а просто схватил Фыру за шкирку и выкинул за пределы круга. Следом последовал Мамбов, за которым выскочил я. Сделал это очень вовремя, потому что практически сразу на то место, где мы только что стояли, прилетели десятка два летяг.
Нам оставалось только дождаться, пока всех тварей не приземлят разбуженные Мамбовым корни. Времени было в принципе достаточно, для того, чтобы сходить в форт и прикатить тачку, чтобы легче было добычу перевозить. Поэтому, оставив Олега с Фырой следить, чтобы никто не вырвался из ловушки, я направился во второй форт. Он был ближе, и тачку, да ещё и с глубокой нартой, я там точно видел, когда был здесь в последний раз.
К моему удивлению, здесь ещё и склад нашёлся, да и оснащён форт был по первому разряду. Найдя в