страх потеряли, краснобокие!
— Какого хейшарра, Мирос?! А если бы ты не выжил?! Ты же знаешь: их яд может быть смертелен для нас. — Элиор бросил на брата сердитый взгляд. Он был недоволен, и Мирос его хорошо понимал: сам бы прибил за такую оплошность. Но, то, что случилось, назад уже не вернуть.
— Но со мной же все хорошо! — возразил он. — Я быстро восстановился. Моя регенерация ещё никогда не подводила. Я сейчас о другом хочу тебе сказать: я встретил в лесу альву… Прекрасную альву.
Элиор вопросительно изогнул бровь.
— Дай угадаю: светловолосая малышка с невинными глазками и смазливой мордашкой?
— Откуда ты?..
Элиор прищурился, глядя на брата, и серьёзно спросил:
— Где она? Тэрон приказал привести её в Амансиан.
— Тэрон? Откуда он знает о ней?
— Тэрон знает всё, на то он и император! — усмехнулся Элиор. — Он видел её в лесу, и она ему приглянулась. Но тогда у него не было возможности забрать её, поэтому он приказал мне прочесать окрестности и найти её. И я почти поймал эту сладкую малышку, но она оказалась чересчур прыткой, и ей удалось ускользнуть. Так где же она?
— Там, в лесу, — кивнул Мирос в сторону елей. — Спит ещё. Но ты должен кое-что знать: на ней метка даргов.
— Я знаю, видел.
— Думаешь, Тэрон согласится?
Элиор ухмыльнулся уголками губ:
— Думаю, он уже всё решил. Видел бы ты его — он рвал и метал, когда вернулся во дворец! Поднял всю стражу на ноги и приказал немедленно найти девчонку. Никогда не видел, чтобы брат так заводился из-за женщины. — Глаза Элиора сверкнули лукавым блеском. — Эта альва будет нашей, поверь мне. Дракон императора, наконец, выбрал себе самку, и мой с ним полностью солидарен. Она сладкая девочка. А дарги… Они сами виноваты, что упустили из своих лап такой бриллиант. Сейчас она на нашей территории, а, значит, принадлежит нам.
— А как же метка? Если кто-то узнает… Ты же понимаешь, чем это грозит.
— Ну что ты, как маленький, Мирос! — фыркнул сахат. — Ты же сам знаешь: чем быстрее мы поставим ей брачные метки, тем меньше будет вопросов. Тэрон настроен решительно, значит, и я тоже.
— Не думаю, что она…
— А вот это мы уже будем решать вместе, и не здесь. Веди меня к ней — я уже весь в предвкушении.
Элиор решительно направился в лес, но Мирос остановил его.
— Подожди. Ты можешь напугать её сейчас. Она… она слишком боится драконов.
Элиор недовольно поджал губы.
— Ничего, смирится. Все альвы рано или поздно принимают свою судьбу. Уж мы втроём ей в этом поможем! — самодовольно ухмыльнулся он.
— Подожди… — Мирос скривился от странного неприятного чувства внутри. Элив его точно теперь возненавидит. Но по-другому сейчас никак. Он надеялся, что она поймёт его и простит. — Подожди здесь. Я сам её приведу.
Глава 13
Когда я проснулась утром, то с удивлением обнаружила, что осталась совсем одна. Мироса нигде не было видно. Я села, поёживаясь от утренней прохлады.
«А вдруг он совсем ушёл?»
От этой мысли стало вдруг тоскливо. И сердце больно кольнуло горечью разочарования. Оказывается, он мне очень понравился — настолько сильно, что душа ныла от тоски и досады. А ещё его поцелуй… Он никак не выходил у меня из головы. Губы всё ещё покалывало при воспоминании о нём.
Я прикоснулась пальчиками к губам и улыбнулась. В это время позади меня послышались осторожные шаги и хруст веток. Я тут же обернулась.
— Мирос! — воскликнула радостно и вскочила на ноги. — А я уже думала, что ты меня бросил.
Уголки его губ дрогнули в улыбке.
— Глупышка! Разве я могу тебя бросить?
Я пожала плечами. Я ведь действительно ничего не знаю о нём. Совсем ничего.
— Готова идти дальше?
— Конечно! — радостно закивала я.
Мирос потушил ещё тлеющие угли в костре, и мы отправились дальше. Я шла вслед за ним с глупой улыбкой на лице. Я была так счастлива, что он вернулся и не бросил меня здесь одну! Наверное, если бы было иначе, я бы совсем отчаялась и упала духом. А так внутри снова запорхали бабочки. И это ощущение мне очень нравилось.
Совсем скоро мы вышли из леса на широкую поляну, и вот тогда… улыбка медленно сползла с моего лица. Передо мной предстала суровая реальность, и я поняла справедливость принципа «не доверяй никому».
На поляне нас поджидал тот самый сахат, которого я встретила в таверне, по его взгляду я поняла, что он поджидал именно меня.
— Ну, вот мы и снова встретились, сладкая малышка. — Его губы изогнулись в порочной ухмылке.
Я попятилась назад, инстинктивно собираясь бежать, но тут же наткнулась на Мироса, преградившего мне путь. Горло сдавило спазмом. Я поняла, что теперь мне не сбежать.
Я развернулась и зло посмотрела на Мироса с одним лишь немым вопросом в глазах: «Как ты мог?!»
Он скривился, будто от досады, и на мгновение мне показалось, что в его взгляде промелькнуло чувство вины. Но, наверное, мне это просто показалось, потому что предатели не испытывают чувства вины. А он — предатель!
Мирос посмотрел мне в глаза и прошептал одними губами:
— Прости.
У меня вдруг задрожало всё внутри. От обиды и разочарования на глаза навернулись слёзы. Но я упрямо сдерживала их, из последних сил стараясь быть сильной и не показывать ему своего отчаяния.
— Зачем… Зачем ты так со мной? — спросила я чуть слышно.
— Потому что ты нужна нам, — так же тихо ответил он.
— Нам?! — страшная догадка опалила словно огнём, и я с трудом смогла выдавить слова: — Значит… значит, ты тоже… Ты — сахат?
Он кивнул, а я прикрыла глаза, пытаясь сдержать панический ужас, рвавшийся наружу, но пара крупных слезинок всё же скатилась по щекам.
— Элив… — словно сквозь вату, донёсся до