что соглашусь, — а что мне делать нужно?
— Оооо, ерунда! За взгорком, что за твоей спиной, растёт трава, которая напоит мои корни отравой для жуков! Тебе всего-то нужно её нарвать, разложить у корней, потоптать и полить водой. Я вберу в себя сок растения и всё! Буду здорова, бодра и весела!
Яблоня так жизнерадостно мне это сообщила, что я не могла не порадоваться за неё. Но оставался вопросик.
— А я выживу после контакта с травой? Перчаток у меня ведь нет, — я для убедительности повертела ладонями перед яблоней.
— Ты ведь не жук! Бояться нечего!
— Обнадёживающе!.. Ну ладно, вон туда идти? И как выглядит эта твоя трава? — я всё же неохотно пошла исполнять просьбу яблони, но сердце было не на месте.
Да ещё и Волк убежал. А вдруг за взгорком меня кто-нибудь сожрёт, или мстители за кикимор уже поджидают, к примеру. С такими мрачными мыслями я дошла до нужного места по навигации яблони, которая направляла меня к месту произрастания травы, а потом ещё и взвизгнула в мозгу «Вот она!», когда мой взгляд упал на неприметные зелёные кустики с мелкими белыми цветочками. Мне не понравилось, что яблоня ещё и видела моими глазами, а не только шумела в голове.
Натянув рукав, я стала рвать траву, надеясь, что это всё же безобидное для человека растение. Когда кучка стала уже по моему представлению приличной, а яблоня наконец-то замолчала, то я взяла охапку и пошла обратно. Волка по-прежнему не было видно.
Прилежно исполняя просьбу яблони, я разложила траву вокруг ствола, а потом основательно по ней потопталась, чтоб та пустила сок. Осталось дело за малым — немного полить траву водой. Для этого мне пришлось много раз сходить к ручью, чтоб набирать флягу и выливать содержимое на корни дерева.
В общем в конце своих садово-огородных дел я так устала, что так и села под кроной яблони, которая разразилась восторгами по поводу моего трудолюбия и не умолкала ни на минуту.
— Можно я полежу? — умоляюще сложив брови домиком, попросила я болтливое дерево.
— Конечно, милая! Ложись! А я тебе что-нибудь спою…
— А можно тишину послушаю?
Яблоня недовольно скрипнула, но ответила:
— Как пожелаешь…
И я расположилась прямо на земле, не в силах даже подстелить что-то. Навалилась страшная усталость и сонливость, и я просто провалилась в темноту. И, как мне показалось, совсем на чуть-чуть, но картинка разительно изменилась. Я опять увидела мужчину, который являлся мне уже в видениях. На его лице отчётливо читалось беспокойство, выразительные брови стремились к переносице. Он что-то говорил мне, но я не понимала, попытался взять меня на руки. А дальше…
Дальше он стал целовать моё лицо — нежно, ласково и щекотно. У меня не было сил как-то ответить ему, закрыться руками или засмеяться, но, кажется, у меня получилось улыбнуться. Он встрепенулся и…
Снова темнота.
А потом опять этот мужчина. Мне кажется, что я его откуда-то знаю. Может быть видела его где-то в журнале, а теперь подсознание решило мне подсластить пилюлю и показать во всей красе? Широкие развитые плечи так и притягивали моё внимание… Эххх, а я ищу Финиста. Но я не имею ничего против того, если у нас будет…
— Поцелуй… — получилось у меня прошептать.
Мужчина застыл и неверяще уставился на меня своими голубыми глазами. А в следующий миг на меня хлынула холодная вода.
— Аааа! — вскрикнула я, пытаясь увернуться, и поняла, что очнулась от странного забытья.
— А я и говорила, что ничего страшного! Ты же не жук! — зазвучал голос яблони, — а то чуть не поломал меня твой блохастый друг. Говорит «Убила мою Русеньку! А я сейчас тебя спилю!»
Я прокашливалась от попавшей в дыхательные пути воды, когда увидела перед собой громадные серые лапы.
— Ни на секунду тебя оставить нельзя! — недовольно прорычал Волк, но смотрел на меня ласково и явно с облегчением.
— А я просилась пойти с тобой! Так что сам виноват!
— Да виноват… Кто ж спорит? Теперь будем вместе за зайцами бегать, — Серый Волк устало развалился на земле, и я заметила, что мы уже в стороне от яблони.
— А что со мной случилось? — решила уточнить я.
— Что-что? Заснула и видела прекрасный сон, судя по всему! Хе-хе! — как-то подозрительно посмеивалась надо мной яблоня.
— Видимо отравилась, когда траву рвала, и заснула крепче положенного, — ответил Волк, а потом неожиданно спросил, — а что ты такое видела, что говорила «Поцелуй»?
И мне стало жутко неловко признаваться в том, что мне мерещатся мужчины, к которым я сразу же лезу целоваться. При чём моё сновидение стало сильно напоминать матрёшку. Сначала я заснула и целовалась с Финистом, затем опять заснула и стала сразу же требовать лобзаний с каким-то безымянным персонажем.
— Не знаю. Не помню, — я решила молчать как партизан на допросе и ни за что не признаваться.
И тут у меня созрел встречный вопрос:
— А что за вода на меня вылилась?
— Из фляги. В чувства приводил. А то испугала сильно, — и Серый как-то застенчиво потупил свои голубые глаза.
* * *
До сих пор в груди колотилось сердце — так испугался, что в этот раз не успел спасти. Это не женщина, это беда! Только такие слова приходили на ум, когда я вспоминал каждую попытку отойти от неё более, чем на десять метров.
Впервые мы встретились, когда я вытащил её из ручья, потом сообща отбивались от нежити болотной, а теперь вот, едва не заснула на веки-вечные. Теперь я опасаюсь даже отходить в кусты по зову природы.
Я ещё не успел распросить её о том, как в пасти болотника оказались кикиморы, а она уже заработала целую кучу яблок у хитрого дерева!
Я обязательно потребую объяснений, как только немного отдохну… Лапы гудели от долгого бега и, хоть и непродолжительной, но всё же охоты. Даже репяхи на боках меня не очень беспокоили, я просто устал. Но всё же нужно хоть немного смыть грязь, от которой уже зудела кожа.
— У меня к тебе, Руслана, есть вопросы, — возможно, излишне серьёзно спросил я, потому что её ресницы испуганно дрогнули, — но чуть позже.
И я побрёл, еле волоча лапы, в ручей, который омыл меня свежей прозрачной водой, немного облегчая моё стрессовое состояние. Когда я увидел лежащую под яблоней Руслану, то даже залюбовался. Есть на что посмотреть, чего скрывать? Вот только чересчур медленное дыхание сразу же поставило инстинкты на дыбы. Я обнюхал её и уловил странный травяной запах. Он был