после страшной фразы, услышав которую от ужаса содрогнётся любое существо.
- Идём, - дёрнул за цепь, утягивая за собой. – Посажу тебя в маленькую-маленькую клетку.
С этими словами перевернулось осознание реальности свободолюбивого человека, выросшего на равноправие полов и вбиваемом с детства уважении ко всему живому. Как можно о таком подумать и, тем более, сказать? Кем надо быть, чтобы угрожать таким?
Вся моя сущность поникла от шока, перестала бунтовать и сопротивляться. Почему-то не удивилась его словам. Многие книги о попаданстве прямо-таки кричали о жестоких нравах, рабстве и торговле людьми. Почему я решила, что Рэйлин отличается от тех описаний? Неизвестно, в чьи руки попали девчонки, и живы ли ещё они.
Не так мне мечталось встретить Новый год, не в цепи, прикованной к рогатому упырю, возомнившему себя владыкой сей страны. Я, как всегда, хотела повеселиться, встретить мужчину своей мечты, обрести новогоднее счастье. Повеселилась, встретила, обрела. Геморрой, дьявольскую нечисть и потерю свободы. С Новым годом, Александра.
Почувствовала, как расстояние между нами сократилось, как натянутая цепь провисла, становясь невесомой, как чудовище коснулось моего плеча.
- Я помогу тебе, Сандра, - услышала следом, не до конца понимая его слова. – И, если не будешь бесить меня, обойдёмся без клетки.
- На самом деле поможешь? – подняла на него глаза, всё ещё ожидая получить в ответ очередную порцию оскорблений.
- Да, - коротко ответил он, а потом добавил: - Мне не выгодно помогать Тёмному. Фламма не должна погружаться в вечную ночь.
Мы прошли пару километров в тишине, думая каждый о своём. Что в голове у Иниса, оставалось секретом, а у меня там был целый винегрет. Смешалось всё – работа, слёзы Глашки, ночь в зимнем лесу, переживание о сытости Мерса, неизвестность о девчонках, слова бородатого говнюка. Мысли метались голодными чайками, крича, хлопая крыльями и бросаясь камнями вниз. Что делать дальше? Как искать подруг? В чём спасение Первой Звезды? Кто гарантирует возвращение домой?
- Расскажи мне о своём мире, - выдернул из птичьего гомона голос демона. Демона! До сих пор не верила своим глазам. Рога, хвост, огонь.
- Мир, как мир, - пожала плечами. – В нём нет демонов, всяких тёмных властелинов, гномов, драконов и эльфов. У нас живут только люди, не обладающие какими-либо магическими способностями. Женщины имеют одинаковые права с мужчинами и их не сажают в клетки.
- Да пошутил я про клетку, - громко вздохнул рогатый, поднимая взгляд к небу. – Хотел вывести на эмоции. Вкусные они у тебя.
Он со вкусом облизнулся, а я забыла, как дышать. Ощупала себя изнутри, миллиметр за миллиметром, пытаясь найти недостающие куски или какой-нибудь дискомфорт. Вроде всё на месте, но, как говорится, осадочек посыпался на благодатную почву тонкой струйкой песка.
- Хочешь сказать, что оскорблял, злил и в этот момент жрал меня? – повернулась к нему, пряча, от греха подальше, за спину половник. – Ну и как? Нажрался? Несварение не случилось? Животик не заболел?
Демон стоял, дезориентировано хлопал ресничками, безмолвно открывал рот и шарил руками по воздуху. Наверное, выискивал в мозгу, истыканному рогами, подходящие слова, выглядев при этом наивным, потерянным пацаном. Но, меня фиг обманешь наивностью, и осадочек уплотнился, и стал выдавливать то, что не следует показывать в приличном обществе.
- Ты меня для этого на цепь посадил?! – взвизгнула не хуже чайки, заприметившей рыбку и сиганувшей в пучину за ней. – Решил подкормиться мной в многодневном пути?!
Ну вот нельзя в такие моменты стоять рядом со мной. Мои друзья и знакомые давно знали об этом и пятились на пару шагов от меня. Рука сама взметнулась вверх и со звоном опустилась промеж глаз гурмана.
- Ты чего? – обиженно и с надрывом произнёс страдалец, отшатываясь и потирая место удара. – Я только попробовал, без вреда для здоровья.
- Совсем дурак, или прикидываешься? – наступала на него, чеканя каждое слово взмахом волшебной палки. – У нас люди не едят друг друга. На Земле эмоции такая же частная собственность, как ноги и руки.
- Я демон, - буркнул он, отклоняясь от очередного удара. – Демоны лакомятся ими, как десертом. Тебе не понять. Ты не чувствуешь аромата своих эмоций, особенно когда они вырываются из тебя, кипят и взрываются с искрами. Не устоял, прости.
Он говорил об этом с придыханием, словно отвешивал комплименты, обличая их в красивую форму, протягивая доверчиво на ладони, делясь искренне ощущениями. И что я должна была делать?
Воинственность сошла на нет, а в сердце что-то ёкнуло при виде расслабленного лица мужчины. Сейчас он был до чёртиков хорош в своей дьявольской красоте. Суровая складка на лбу разгладилась, глаза мерцали чёрным теплом, губы растянулись в мечтательной улыбке, а грудь в волнении вздымалась, приковывая взгляд.
- Почему здесь лето, а в лесу зима? – сморозила глупость, засмущавшись своих ненормальных чувств.
- По Рэйлину проходит несколько климатических колец, и переход между ними резкий, - застопорился, но всё же ответил Инис, с опаской поглядывая на половник. – Я больше не буду питаться эмоциями без твоего согласия.
- Договорились, - улыбнулась ему. – Предлагаю спеть примирительную песню.
Александра
Петь, конечно, я не стала. Достаточно было глянуть на перекошенного и побледневшего демонюку, чтобы отказаться от этой затеи. Ну не заходило ему моё творчество, а я так любила вытягивать ноты. В Рэйлине вообще не хватало многого, чего я любила, и в такие моменты ностальгия вызывала влажный блеск в глазах.
Больше всего не хватало загазованного воздуха мегаполиса и запаха машинного масла. С каким удовольствием я по утрам вдыхала ароматы бокса, открывая сервис. Особенно насыщенным они были в морозное утро так, что кружило голову. Здесь же преследовал вкус раскалённой пыли и вонь придорожных трактиров.
Мы медленно, но верно приближались к следующему селению, по размеру, как поведал Инис, разросшемуся до небольшого городка. Тартулла стоял на пересечении торговых путей, уходящих в Элефорт и Фриггасс. Эльфы и ледяные драконы являлись соседними государствами с Фламмой, и их границы пересекали несколько климатических колец.
Я с удовольствием слушала рассказы демона о жителях других земель и непроизвольно сжималась от пронизывающего льда в голосе, когда он затрагивал в разговоре правителей примыкающих королевств. Мне казалось, что в такие моменты его глаза полыхали огнём, выплёскивая застаревшую ненависть. Исчадие ада – чего с него взять.
- Раньше Эллария с Фриггассом были одним государством, пока ледяные драконы не передрались с огненными и