собаки, и никогда не было.
«Теперь есть».
— Разве ты можешь быть моим? Ты же ненастоящий…
«Настоящий. Только не материальный. Кроме тебя меня никто не видит, но защитить я тебя смогу».
— Вот, как? И как тебя зовут?
«Ты задаешь странные вопросы. Ты — моя хозяйка. Как хочешь, так и называй. Только не торопись».
— Ладно. Подумаю! А пока нужно тебя накормить?
«Нет. Меня ненужно ни кормить, ни гулять со мной. Я должен тебя охранять».
— Охранять? От кого?
Пес еще раз лизнул мне руку, подполз ближе и положил морду мне на колени.
«Ото всех».
Вот это сюрприз! Что же мне теперь делать? Ведь пес явно не собирался никуда уходить. Что же! Собаки мне всегда нравились больше кошек. Тем более, если верить голосу, то выгуливать и кормить его ненужно. И что это был за голос? Получается, я ментально могу общаться с псом?
Меня отвлек бой курантов. Вот и наступил новый год. Подошла к столу, открыла шампанское, словно это делала каждый день, и налила в бокал.
— С новым годом, новый друг! — сказала, повернувшись к собаке. Он поднял голову, гавкнул и снова опустился на лапы. — И я, кажется, знаю, как тебя назвать. Бран! Так звали одного персонажа из моей любимой книги.
Пес словно улыбнулся мне и в голове раздался голос: «Мне нравится». Я улыбнулась в ответ. Немного поковыряв салат и проглотив кусочек мяса, просто щелкала каналы телевизора в поисках чего-нибудь интересного. Однообразные, одни и те же «Голубые огоньки» и новогодние концерты до чертиков надоели. Но как назло, и в этот новый год, программа телепередач осталась такой же скучной и предсказуемой.
Включив для фона музыкальный канал, я легла на кровать и, повернувшись на бок, стала смотреть на пса. Он также мирно лежал около тумбочки, с закрытыми глазами, иногда открывая их и поглядывая на меня. Его присутствие удивительно успокаивало. Я чувствовала защищенность и безопасность. Он, словно щит, отогнал своим присутствием все страхи и переживания.
На всю комнату разрывался мобильник. Открыла глаза и взяла телефон.
— Да.
— С новым годом! — Катин голос меня чуть не оглушил.
— Ой. Чего кричать — то так? — сонно пожаловалась я.
— Ты спишь что ли? Время видела? Пора праздновать подруга!
— А сколько времени? Ты что, уже выспалась? — смотреть на часы было лень, да и вставать тоже.
— Анкита. Два часа дня. Я выспалась, а вот ты что делала в новогоднюю ночь? Ну-ка, колись?
— Ничего я не делала, — широко зевнула. Совершенно не помнила, как вчера уснула.
— Ладно, жди. Через полчаса буду. С подарком, — протараторила Катя.
— Через сколько? — вскочила я. — Не надо никаких… — хотела я договорить, только телефон уже молчал.
Придется вставать, ведь если подруга сказала через полчаса, так оно и будет. Бран все также лежал на полу и, прислушиваясь к звукам, шевелил ушами. По телевизору разрывалась какая-то размалёванная певица, на столе лежали, потерявшие привлекательный вид, мясо и селедка под шубой, а в комнате стоял столбом запах простоявшей половину суток без холодильника еды.
Быстро убрала со стола и открыла форточку. Морозная свежесть ворвалась в комнату, отчего пес, резко поднял голову и стал осматриваться по сторонам. Затем, убедившись, что опасности нигде нет, подошел ближе к кровати и лег возле нее.
Я привела себя в порядок и собралась ставить чайник, как вспомнила про письмо. Взяла сумку, спешно достала его, аккуратно разорвала конверт и достала лист бумаги, сложенный вдвое. Текст был написан красивым каллиграфическим почерком.
«Здравствуй, Анкита!
Несказанно рад, что мне удалось найти тебя и, поверь, было это не так просто. Скорее всего, ты ничего не знаешь обо мне, как и о своей бабушке. Думаю, мать не стала рассказывать о нас, ведь мы причинили ей боль и оставили в трудную минуту.
Меня зовут Владимир Сергеевич, и я родной брат твоей мамы. Как только узнал, что Тамара умерла, сразу занялся поиском вашего адреса. К сожалению, это получилось не так быстро, как хотелось. Твоя бабушка была против нашего общения с сестрой и, будучи еще живой, запрещала налаживать с вами мосты и предлагать какую-либо помощь. Теперь, когда ее не стало, и сестры тоже больше нет, единственный родной человек, который у меня остался — это ты. Я даже не могу представить, как тебе тяжело одной.
Позволь мне помочь! И пусть, исправить ужасную ошибку, которую совершила моя мать, уже не удастся, но сделать тебя счастливее я все-таки попытаюсь. К сожалению, у меня нет возможности приехать в Беларусь лично, но очень надеюсь на твое согласие посетить Германию. Все расходы беру на себя. Буду с нетерпением ждать твоего ответа дорогая Анкита.
P.S.
Я очень любил Тамару, но порой, обстоятельства сильнее нас».
В горле застрял ком, проглотить который, я была не в силах. У мамы есть брат!? Живой брат! Мама действительно о нем не говорила. Значит, у меня все же имеется родственник, и он живет в Германии. Только о какой ошибке идет речь и почему они уехали? Возможно, он что-то знает о моем отце. Одни вопросы, ответы на которые так далеко. Стоит ли отправиться в неизвестность, чтобы разгадать все эти тайны?
Раздался звонок. В заторможенном состоянии вышла в коридор и на автомате открыла дверь.
— Анкитка! С новым годом!
Катя набросилась на меня с воплями и обьятиями.
— В который раз ты это говоришь? Спокойнее, задушишь же! — я обняла девушку в ответ и через мгновение услышала за спиной рык. Оглянулась и увидела скалившегося Брана.
«Тише, тише. Это моя подруга».
Пес успокоился, подошел ближе и стал пристально рассматривать и принюхиваться к девушке. Затем, чихнул, недовольно повел носом и направился назад в комнату.
— Так праздник же! Дед Мороз принес подарки! Вернее, Снегурочка, в моем обличии, — протягивая пакет, завизжала подруга.
— На этот новый год у меня столько подарков, что, боюсь, скоро не буду знать, куда от них деваться. Спасибо.
— Не поняла? — растерялась Катя.
— Раздевайся. Долго рассказывать.
Катя избавилась от сапог и шубы, протопала за мной в комнату и закрыв за собой дверь, стала руки в боки.
— Ну, колись? Кто это тебя подарками завалил?
— Оказывается, у меня есть родной дядя.
— Так! Подожди, — подруга достала из сумки бутылку шампанского. Под моим пристальным взглядом, вызвалила из серванта бокалы, с громким хлопком открыла «шипучее» и разлила его. — Давай выпьем, а потом ты продолжишь.
Я особо не сопротивлялась. Мы звонко чокнулись и уже через мгновение сладко-кислый напиток, пробежав по горлу, стал потихоньку согревать желудок. Девушка залпом выпила содержимое и уставилась