потусторонним, была, мягко сказать, неподходящая. Еще не хватало, чтобы меня посчитали сумасшедшей и выставили вон.
— Катя. Можно тебя на минутку? — отвлекая от разговора, обратилась я к подруге.
— Да.
Я наклонилась к ее уху и шепнула:
— Где здесь туалет?
— Ой. Пойдем покажу, — ответила девушка. — Сейчас вернемся, — она поцеловала Вадима и встала из-за стола.
Мы прошли сквозь гудящий, словно рой пчел, зал и, завернув за угол, оказались в маленьком коридорчике, где друг напротив друга были расположены двери со значками мужского и женского. Войдя в нужную, я поспешила спрятаться в кабинке. Следовавшая по пятам девица-призрак, которая успела на минуту притормозить у барной стойки, чтобы опрокинуть чей-то коктейль, пританцовывая, вошла вместе со мной. Я, недоумевая, посмотрела на ее, что-то напевающую, физиономию и покачала головой.
— Что? Я в последний раз в клубняке. Тем более меня никто не видит.
— Слушай, — говоря шёпотом, чтобы не услышала подруга, я попыталась убедить призрака, что совсем здесь не причем. — Я действительно не знаю, почему ты не уходишь, ну … куда уходят… на тот свет. Может, потому — что тело еще не нашли? Пожалуйста, не преследуй меня. Ты… — я не успела договорить как собеседница, явно неудовлетворенная ответом, ударила кулаком о стену.
— Отстать от тебя? Отстать, говоришь! — она ударила еще раз.
— Анкита? Все нормально? — взволнованно поинтересовалась Катя.
— Да. Просто здесь плитка скользкая, — крикнула я.
Призрак ударила еще раз, совсем близко возле моей головы, как где-то вдалеке я услышала … Что это было? Вой? Еще несколько секунд и уже рядом со мной послышался лай собаки. Неожиданно, из стены выскочил огромный доберман и набросился на девицу.
Придавив ее лапами к полу, он не смолкая лаял и, кажется, готов был цапнуть самоубийцу прямо за лицо. Испуганная девушка ошалевшими глазами смотрела то на меня, то на пса, не в силах произнести ни слова. Резко угомонившись, собака повернула голову в мою сторону, протяжно завыла и исчезла вместе с девицей. Громко хлопнув дверью, я выползла из кабинки.
— Что-то я плохо себя чувствую, — прошипела, чуть переставляя ноги. — Можно мне домой?
— Конечно, конечно. Ты, когда сегодня падала, головой не ударялась? — я отрицательно кивнула. — Точно? — еще раз махнула. — Хорошо. Сейчас помогу тебе одеться и отвезу домой.
— Не надо. Зачем тебе со мной ехать? — не хотелось, чтобы Катю потом обвинили в том, что она оставила гостей ради нерадивой и сомнительной подруги.
— Выдумала тоже! Я тебя одну не отпущу! Мы отвечаем за тех, кого приручили. Ведь это я тебя вытащила сюда? Значит, и доставить домой должна целой и невредимой, — Катя это сказала словно старшая сестра.
Никто никогда не заботился так обо мне, кроме мамы. Мама. Мамочка. Видела бы ты, куда понесло твою затерявшуюся в паутине жизни дочь.
Пока я стояла возле гардероба, в ожидании одежды, Катя побежала предупредить остальных, что ей нужно ненадолго отлучиться. Получив куртку, набросила ее и хотела незаметно уйти, но не успела сделать и пару шагов, как услышала за спиной недовольный упрек подруги.
Я никак не могла отойти от стычки с самоубийцей. А еще эта собака. Откуда она взялась? Животные-призраки, да еще и без предварительного сна — что-то новенькое. Похоже, сюрпризы еще не закончились.
Всю дорогу до дома я молчала. Катя, бросала на меня кроткие взгляды, но вопросов не задавала. Так, не говоря ни слова, лишь иногда вслушиваясь в медленную мелодию, доносившуюся из магнитолы, мы доехали до общежития.
Подруга проводила до дверей блока и поцеловала меня в щеку.
— Ну, как? Тебе лучше?
— Да. Уже да.
— А как рука?
— Почти не болит.
— Может, я тебя чем-то обидела или мои … — спросила девушка виновато.
— Нет. Все нормально. Просто я не привыкла к таким… — я немного помолчала, — тусовкам. Все-таки это не мое. Я люблю тишину, одиночество, спокойствие. Все эти клубы, вечеринки. Оно, конечно, красиво, но не для меня, — нужно было успокоить Катю, ведь она действительно ни в чем не виновата.
— Я просто хотела…
— Знаю. Ты хотела развлечь меня, познакомить с новыми людьми. Я благодарна! Но…
— Но ты же не будешь отталкивать мою дружбу, правда? — испуганно спросила девушка.
— Конечно, нет. Ладно, беги. Вадим будет беспокоиться, — постаралась выпроводить ее, иначе подруга зависла бы у меня еще надолго.
— Хорошо. Он точно будет! — Катя улыбнулась и неохотно пошла по коридору в сторону выхода.
Я открыла дверь, включила свет и оказалась в своем, таком родном, близком и защищающем меня мире. И вдруг поняла, что не хочу менять свою жизнь. Не хочу становиться интересной, модной и привлекательной. Не хочу сливаться с хищными особями, считающими себя людьми. Просто не-хо-чу.
Глава 5
Проснулась в необычайно хорошем настроении. Какая-то воздушная легкость царила внутри, заполняя собой ранее пустой вакуум. Я томно потянулась и улыбнулась, радуясь бегающим по комнате ярким солнечным лучам. Сегодня наступит новый год. Как же трепетно относилась к этому празднику мама. Мы непременно шли на елочный базар и покупали елку. Не обязательно красавицу. Когда лесная жительница была украшена старенькими стеклянными игрушками, для нас она становилась самой прекрасной.
После, мы возились у плиты, пока мясо по-французски не отправлялось в духовку, селедка под шубой ждала своего выхода в холодильнике, а начищенная картошка в ожидании, пока мясо не дойдет до полуготовности, лежала в кастрюле. Вот, время приближалось к двенадцати, и мы садились за стол.
Таращась в телевизор, как истинные патриоты мы внимательно слушали речь президента и крепко сжимали бокалы, наполненные компотом, в ожидании боя курантов. А когда назначенный час наступал, с криками «Ура!» обязательно чокались и желали, чтобы новый год принес нам только хорошее, а плохое навсегда забрал с собой.
Нахлынувшие воспоминания были такими сильными, что показалось, я даже почувствовала аромат хвои и мандаринов. Вскочив с постели, решила: в этот новый год, как и раньше, у меня будет и елка, и мясо по-французски.
На работу выходить сегодня было не нужно. В честь праздника руководство решило сделать 31 декабря выходным, хотя по дню недели эта дата выпала на среду. Напевая под нос песню «Happy New Year», я сварганила завтрак и отправилась на поиски новогоднего настроения.
Жадно хватая ртом морозный воздух, быстрыми шагами, словно боясь не успеть, окрыленная неожиданным задором, я заскочила сначала в магазин прикупить продуктов, а уж потом на елочный базар. Люди толпились возле зеленых красавиц, выбирая каждый по своему вкусу и карману. Некоторые возмущались из-за завышенных цен, другие, не обращая внимания на их кусачесть, выбирали самую пышную