Особое внимание уделялось приготовлениям к бактериологической войне, в надежде, что именно это оружие позволит добиться решающего перелома на материковых фронтах в пользу Японии. Вечером 5 мая командир «отряда № 731» генерал-лейтенант Исии, отдал распоряжение, подчиненному командному составу, в котором говорилось: «Война между Японией и Советским Союзом неизбежна. Отряд должен мобилизовать все силы и в короткий срок увеличить производство бактерий, блох и крыс. Наша задача, ожидать день начала бактериологической войны — «день X».
Спустя всего сутки командующий Квантунской армии генерал-лейтенант Ямада поставил перед своими войсками ключевую задачу: «Если в начале военных действий против Советского Союза японской армии, в силу сложившейся обстановки, необходимо будет отступить в район Большого Хингана, то на оставляемой территории все реки, водоемы, колодцы должны быть заражены бактериями или сильнодействующими ядами, а все посевы уничтожены, скот истреблен».
Ни на один день не «остывала» дипломатическая линия. Вернувшийся в Стокгольм посланник Швеции в Токио Багге, выполняя просьбу посланника Японии в Хельсинки Сакаи, вечером 7 мая имел продолжительную аудиенцию с американским посланником в Швеции Джонсоном. «Шведский посредник» настойчиво убеждал заокеанского дипломата в том, что Япония готова проявить «мирную инициативу». Но японское руководство хотело бы точно знать, какие именно условия мира имеют в виду Соединенные Штаты Америки и Великобритания и будут ли эти условия хоть как-то соответствовать «чести Великой Империи».
Обмен мнениями получился не простой, и посланник Багге мучительно раздумывал, в какой форме лучше всего проинформировать посланника Японии в Стокгольме Окамото[14] о своем разговоре с американским посланником Джонсоном. Но тут инициатива вновь оказалась в руках военно-морского атташе Японии в Швейцарии Фудзимуры. На рассвете 8 мая он направил срочную телеграмму «по начальству» — военно-морскому министру и начальнику военно-морского Генштаба адмиралам Ионаи и Тоеде, в которой просил официальных полномочий для ведения «мирных переговоров» с американскими представителями. Он сообщил, что Даллес, по имеющимся у него сведениям, играет видную роль в американской политической жизни и обещал содействовать реализации «мирных желаний» Великой Империи.
9 мая — день Победы. В поверженном Берлине высшие военные руководители Германии подписали акт о безоговорочной капитуляции. Япония в одночасье оказалась фактически в одиночестве против сплоченного фронта союзников-победителей, но выразила намерение твердо держаться прежней линии. Премьер-министр Судзуки заявил в этот день на чрезвычайном заседании кабинета, что его страна вместе с «союзниками по Восточно-Азиатскому блоку» будет продолжать войну против Соединенных Штатов Америки и Англии.
Это заявление внесло сумятицу в действия «токийских мирных ходатаев» за рубежом. Когда на следующий день, 10 мая, шведский посланник Багге встретился с посланником Японии в Стокгольме Окамото, тот оказался не готовым к серьезному разговору, ввиду... смены правительства в Токио[15]. Все же Окамото направил министру иностранных дел Того срочную телеграмму и сообщил, что Шведское правительство начнет действовать в русле «мирного посредничества» лишь после получения официальной просьбы Японского правительства. При этом он указал, что «по целому ряду причин, такая процедура была неприемлемой». В срочной ответной телеграмме Того проинструктировал японского посланника в Стокгольме, чтобы он не предпринимал пока никаких шагов в ответ на предложение Багге.
В этот же день премьер-министр Судзуки предпринял беспрецедентную акцию. С согласия императора Хирохито, он созвал совещание бывших премьер-министров, чтобы обменяться мнениями по поводу сложившейся в мире обстановки. В совещании приняли участие экс-премьеры Хирота, Коноэ и Койсо. Последний был подавлен недавней отставкой и пассивно выслушивал мнение других участников совещания. Напротив, Хирота и Коноэ проявили исключительную активность. Оба они высказались за то, чтобы всеми возможными путями расширять контакты с советской стороной. Действующий премьер-министр особо «напирал» на организацию мирных переговоров с англо-американским противником.
Три следующих дня, 11, 12 и 14 мая, были посвящены трудным дебатам на заседаниях Высшего совета по руководству войной. Мнения его участников вновь оказались по «разную сторону баррикад». Военные чины в отчаянно резкой форме отмежевались от гражданских политиков.
Военный министр генерал Анами и начальник Генштаба армии генерал Умэдзу утверждали, что положение Великой Империи не безнадежно, но следует принять экстренные меры по предотвращению вступления Советов в войну на стороне Америки и Великобритании. Военно-морской министр адмирал Ионаи и начальник военно-морского Генштаба адмирал Тоеда придерживались сходной позиции. Их решительно поддерживал и заместитель начальника военно-морского Генштаба адмирал Ониси, хотя его голос и являлся в Высшем совете всего лишь совещательным.
Министр иностранных дел Того считал, что слишком поздно для Японии исправить тот ущерб, который она нанесла своим отношениям с Советским Союзом, поддерживая Германию вплоть до 9 мая сорок пятого.
Премьер Судзуки предложил рассмотреть возможность посредничества Швеции, Швейцарии, Ватикана и Китая. Однако все участники сошлись во мнении, что названные страны не смогут убедить Соединенные Штаты в необходимости отказаться от принципа безоговорочной капитуляции.
Умелым дипломатом проявил себя генерал Умэдзу. Он высказал радикальное мнение, что только Советы могут стать реальным посредником в заключении мира с Соединенными Штатами Америки и Великобританией на условиях, благоприятных для Японии. Его поддержали не только военный министр Анами, но и министр иностранных дел Того.
В итоге трудных дебатов, Высший совет по руководству войной поручил министерству иностранных дел сделать все возможное, чтобы предотвратить вступление Советского Союза в войну против Японии. Добиться его благожелательного отношения к, Великой Империи. Уладить трения и «замириться» с Соединенными Штатами Америки и Великобританией при посредничестве... Советов.
Наряду со стремлением Японского правительства добиться почетного выхода Великой Империи из войны, предпринимались настойчивые усилия по всемерной ее подготовке к длительному сопротивлению. В соответствии с политикой тотальной мобилизации, весной сорок пятого началось создание «гражданского трудового корпуса» («кокумин гиютай») — японского варианта гитлеровского «фольксштурма». Он был наделен функциями трудовой армии, а в случае боевых действий в метрополии — территориальной вспомогательной армии. Выступая 13 мая на заседании Совета этого «корпуса», премьер-министр Судзуки подчеркнул, что он должен сыграть в тылу такую же роль, как «камикадзе» на фронте. В сельской местности, под руководством министерства земледелия и торговли, создавался «крестьянский трудовой корпус».
Вечером 15 мая министерство иностранных дел Японии выступило с заявлением, что в связи с безоговорочной капитуляцией Германии Японское правительство считает утратившими силу японо-германо-итальянский договор от 27 сентября сорокового года и все другие договоры об установлении «особых отношений» сотрудничества с рейхом и другими государствами Европы. В их числе теряли силу «Антикоммунистический пакт» от 25 ноября тридцать шестого года и протокол о его продлении от 25 ноября сорок первого. Министр иностранных дел Того заявил германскому послу Штамеру, что безоговорочная капитуляция Германии является «нарушением ею своих договорных обязательств перед Японией».
В конце дня 17 мая советник японской миссии в Лиссабоне Иноуэ встретился с сотрудниками американского посольства в Португалии и попытался договориться с ними о замирении практически на тех же условиях, которые до этого уже выдвигались на встречах в Швеции и Швейцарии. Он пытался запугать американских собеседников тем, что, имея мощный военно-экономический плацдарм и крупную оперативную группировку на материке в лице Квантунской армии, Япония может значительно затянуть войну. Не преминул указать Иноуэ и на очевидную «советскую угрозу».
Не получив инструкций в течение недели, военно-морской атташе капитан 2-го ранга Фудзимура направил в Токио повторный запрос с той же просьбой о полномочиях. В ночь на 18 мая военно-морской министр Ионаи решил обсудить сложившуюся ситуацию с министром иностранных дел Того.
Он начал диалог оптимистично:
— Надеюсь, вы понимаете, Того, что именно этот канал наших контактов с американскими представителями может принести Великой Империи наиболее желанный результат?