и всё её тело, сияют золотом. Сердце Лема замерло — он ещё никогда не видел кого-то настолько красивого. Только если на стенах в храме, в который его водили совсем маленького, но и то это были лишь бледные тени по сравнению с тем, что он увидел сейчас.
Иона направилась в сторону собора. Там она подошла к статуе в центре и, повернувшись к озеру, повторила движение Богини.
В её руках появилось ослепительное солнце, которое скоро превратилось в луну и исчезло. Девушка покачнулась и осела на руки жриц, оказавшихся не такими бесплотными, как могло показаться.
Внезапно голоса, которые пели песню, замерли, а затем радостно воскликнули: «Она проснулась!»
Жрицы снова превратились в свет и улетели к леям, из которых появились. Лем с Картом проследили за тем, как они слились с деревьями, а затем обернулись, чтобы посмотреть, что случилось с их спутницей. Лея лежала рядом со статуей.
Лем побежал к девушке со всех ног, опасаясь, что ей может быть плохо. В первую очередь юный лекарь проверил, не ударилась ли она, но всё было в порядке — оказалось, что она не теряла сознание, а просто была истощена и оттого повалилась на землю. Когда Карт приподнял её и посадил так, чтобы она опиралась на него, Иона с благодарностью посмотрела на него.
— Как ты? — спросил Лем.
— Со мной всё хорошо…
— Но что это вообще было? Как? Почему? — в замешательстве спросил юный лекарь.
— Дай ей отдышаться, Лем.
— Ничего страшного. Всё уже в порядке, — девушка немного отодвинулась от Карта, чтобы им было удобнее разговаривать. — Я… Мне кажется, что я наполовину была в трансе или, скорее, дала своим инстинктам волю. Наверное, позже я спрошу у них, что это было. Пока я и сама не уверена. Я просто знала, что нужно было делать.
— У них? Ты имеешь в виду прозрачных жриц? Это же были жрицы? По крайней мере, они были одеты в белые платья, которые я видел на жрицах в храмах.
— Да, это были жрицы, и я имела в виду именно их. Но давайте я лучше начну сначала… — девушка запнулась, не зная, как продолжить разговор.
Внезапно она поняла, что не представляет себе, как рассказать своим спутникам, что она является принцессой Ионой Элитар. Карт правильно понял её замешательство и тихо сказал, склоняясь в земном поклоне:
— Мы слушаем Вас, Верховная.
Иона не ожидавшая, что кто-то может её узнать, вздрогнула.
— Как вы узнали? Я сама вспомнила, только когда увидела жриц!
Лем смотрел то на Карта, то на Лею, пытаясь понять, шутят ли они.
— Я видел Вас в жизни, принцесса Иона Элитар Марту́ Иен.
— Не надо, — с еле скрываемым отчаянием в голосе сказала девушка. — Я привыкла к имени Лея. Я бы хотела, чтобы вы называли меня как раньше.
— Вы хотели что-то рассказать нам, Верховная, — будто не услышав её, напомнил Карт.
— Да, конечно, вы правы, — решив не настаивать прямо сейчас, отступила Лея.
Тут Лем наконец-то пришёл в себя и, не веря, что задаёт этот вопрос, потрясённо сказал:
— Вы… Вы действительно — Она? Верховная?
Карт с Леей посмотрели на Лема — на нём лица не было. Новость о том, кем является его пациентка, поразила его. Казалось, что он скоро упадёт в обморок.
— Да, полагаю, что я — Верховная. По крайней мере, они так мне сказали. Сама я ещё не вспомнила всего.
— Но как? Вы же умерли!
— Значит, это было ложью. Я не думаю, что есть хоть какой-то смысл сомневаться в словах жриц Диру. Даже до этого, когда Карт однажды назвал меня «принцесса», я почувствовала, что меня так уже называли.
Юноша продолжал смотреть на девушку, не веря тому, что слышит.
— Поверь мне, Лем, Она — принцесса Империи Нандиру. Я думал, ты видел Её, когда был маленьким. Тебе она не показалась знакомой?
— Показалась… Но ведь такого не бывает! Просто не может быть! Я не могу…
— Раз случилось, значит, бывает. Давай мы с тобой всё-таки помолчим и дадим Ей рассказать, ведь ты сам спрашивал, что случилось. Идёт? — прервал его Карт, приводя в чувство.
— Идёт, — пробормотал Лем, всё так же во все глаза смотря на Лею.
— Вот и славно. Прошу Вас, Верховная, продолжайте.
— Всё началось ещё с той книги. Когда я взяла её в руки, то вспомнила кое-что, но достаточно смутно, а ещё мне показалось, будто кто-то хочет поговорить со мной, но я не была ни в чём уверена. У меня появилось это странное ощущение, будто я забыла о чём-то важном. Словно я обещала встретиться с кем-то или сделать что-то, но вспомнила об этом только после того, как срок прошёл. Потом вы, Карт, позвали меня и Лема посмотреть на то, что обнаружили в яме: там были они. Я не знаю, кто это был, но когда-то я их знала, потому что их души назвали меня по имени. Тому, которое мне было дано при рождении. Они умерли давно, но их тела сохранились благодаря Потоку и магии храма. Поэтому же они не стали неприкаянными душами. Я знала, что их надо отпеть, и поняла, что знаю, как провести ритуал. И… Мне показалось, что они растили меня. Не знаю, почему. Я чувствовала, что они рады будут уйти. Их души устали блуждать по этому миру. Поэтому я запела, как меня учили и, наверное, как я всегда знала. И они ушли. Передав перед этим свои знания и воспоминания. Но я пока не могу их принять, потому что они могут заместить мои собственные. По крайней мере, мне так кажется, — сбивчиво сказала Лея.
Она прервалась на несколько секунд, собираясь с мыслями, а затем продолжила:
— А потом… Потом я поняла, просто поняла, что надо делать. Мне показалось, что я проснулась: что-то, что всегда было во мне, какая-то часть моей души, она спала. И спала очень долго. Именно эта часть меня почувствовала, что нужно делать. Я ощущала, как меня наполняет моя собственная энергия, которая до этого была заперта внутри и не имела возможности вырваться наружу. И я пошла вглубь, к тем, кто пытался достучаться до меня. Поиск отнимал всё моё внимание, поэтому я не замечала того, что было вокруг, — я просто шла. Не думаю, что сознавала, что делаю и почему должна это сделать. Просто делала. Знала, что мне лучше переодеться, поэтому переоделась. Потом я наконец-то действительно услышала голоса тех, кто звал меня, и разобрала слова. Мне говорили, что я должна была прийти уже