жёлтый цвета.
Вскоре они вошли в зиму. Эта часть напоминала волшебный лес. Среди ёлок, покрытых снегом, стояли лиственные деревья, сбросившие свою листву и покрытые инеем. Казалось, что Карт с Лемом попали в сказку: повсюду были лёд, снег и иней, а дорожка, до сих пор сиявшая под ногами Леи, кое-где была покрыта снегом.
Заворожённые зрелищем, мужчины не сразу почувствовали холод. Было действительно холодно, но казалось, что дорога из свет-камня согревала их изнутри, как горячий напиток, выпитый перед камином. Из-за того, что кожу жгло морозом, было ощущение, что они только что вышли из тёплого дома и ещё не успели замёрзнуть.
В зимнем лесу из-за отсутствия листвы на деревьях стало видно, что в саду были лавки, колонны и статуи. Но все они сливались с пейзажем и оттого не создавалось впечатления, что они были рукотворными: казалось, что они сами выросли здесь.
Внезапно девушка сошла с основной тропы и пошла прямо по снегу куда-то в сторону деревьев, за которыми оказалось небольшое строение из свет-камня. Оно всё состояло из переплетений арок и казалось построенным изо льда, из-за чего его не было видно издалека. В здании посередине было расположено возвышение, похожее на стол. На нём лежала одежда — простое по покрою белое платье. Лея подошла к нему и начала снимать с себя одежду. Карт и Лем, увидев это, тут же отвернулись, поэтому они лишь слышали, как шуршала ткань платья. Затем послышались шаги — девушка возвращалась. Она молча прошла мимо них так быстро, что, когда они обернулись, то увидели лишь её спину. Рукава платья состояли из нескольких частей, не сшитых друг с другом, от чего руки почти не были закрыты. Лем увидел, что шрамы на руках Леи стали будто бы чуть меньше, но возможно, ему просто показалось.
Иона вернулась на основную дорожку и пошла дальше.
Вскоре мужчины увидели, что зимний лес сменился ранней весной и капелью, чуть дальше на деревьях начали появляться почки, которые постепенно превращались в молодые листочки. Трава вокруг была ещё нежно-зелёная, но постепенно по мере их продвижения она начала приобретать всё более насыщенный оттенок, как и деревья, которые цвели тем более буйно, чем дальше группа заходила в лес.
Как только они снова вошли в позднее лето, тропа стала расширяться, постепенно превращаясь в гигантскую площадь.
Взглядам спутников Ионы предстало потрясающее зрелище: по правую руку от того места, откуда они вышли, располагалось невероятной красоты строение. Это не был собор в прямом смысле этого слова: здесь не было стен, а лишь арки, как и всё остальное здесь, созданные из свет-камня, но это был свет-камень необыкновенной чистоты. Любой свет-камень переливался всевозможными цветами, но, как и остальные камни в этом мире, он менял цвета под воздействием света или Потока, но не этот. Этот солнечный камень менял цвет постепенно, становясь то голубым, словно небо, то зелёным, словно трава, при этом всё время оставаясь прозрачным и чистым. Арки высотой в несколько метров держались на колоннах. Практически весь камень, кроме крыши, был резным. Птицы, звери, деревья — всё, что существовало в мире, и над всем этим на главном куполе были вырезаны солнце и луна.
Посередине анфилады стояла статуя Диру. Богиня воздевала руки к небу, держа в них святящийся шар, призванный изображать солнце. Волосы богини нежно сияли золотом. Черты лица было не разобрать из-за того, что она смотрела на солнце в своих руках. Казалось, что её изображение было живым, и Карт хотел изучить статую поближе, но он был не уверен, что ему можно было входить внутрь. Когда он наконец оторвал взгляд от изображения Диру, то смог разглядеть и остальное.
Площадь, на которой стоял храм, была огромной и скорее напоминала гигантскую дорогу от храма к озеру. По обе стороны от площади виднелись всё те же колонны, упирающиеся в потолок. По центру шла дорожка, сделанная из того же материала, что и храм. Колонны, которые словно обрамляли дорожку, тоже были сделаны из этого необыкновенного свет-камня.
Именно по этой дорожке шла в сторону озера Иона. И когда она проходила мимо пары колонн, они загорались. В конце этой колоннады, которая теперь сияла и переливалась, девушку ждали две небольшие железные леи, которые начали светиться ещё до того, как девушка дошла до них.
Внезапно свечение отделилось от них и полетело в сторону Ионы. Через несколько секунд Карту с Лемом показалось, что из света появились две молодые девушки, не старше самой Верховной, если не младше. У одной были длинные чёрные волосы, которые ниспадали до колен, а у другой короткие русые волосы, только-только закрывавшие уши. Обе девочки были эфемерными, полупрозрачными, но никуда не исчезали, как бы часто ни моргали мужчины, пытаясь понять наваждение ли это.
Наконец Иона дошла до девушек, и они, поклонившись, заговорили:
— Да пребудет с Вами Свет Диру.
— Да осветит он ваш Путь, жрицы.
— Мы ждали Вас.
Они не открывали рта, но Карт и Лем слышали их голоса в своей голове.
— Я знаю, дорогие друзья. И рада, что вы дождались.
— Мы можем начинать?
— Да.
Иона пошла в сторону озера, и жрицы последовали за ней. Карт и Лем тоже попытались подойти к колоннаде, но в голове у них прозвучало «ждите», и они не решились ослушаться.
Иона дошла до воды, скинула платье и начала заходить в воду. В пещере раздалось гудение, которое через несколько секунд превратилось в самую красивую песню, которую когда-либо слышал человек. Пение раздавалось отовсюду, и только прислушавшись, Карт понял, что поёт свет-камень, отзываясь на каждый шаг девушки.
Иона ушла под воду, и дно озера начало переливаться: то в одном, то в другом месте загорались нежные огоньки, и было понятно, что там проплывает девушка. Жрицы остались на берегу в ожидании, когда она вернётся.
Посередине озера что-то ярко вспыхнуло, и песня стала звучать громче, но слов было всё равно не разобрать. Возможно, это был давно забытый язык, которого ни Лем, ни Карт не знали.
Прошло совсем немного времени, и девушка поплыла в сторону берега. Вскоре она вышла из озера.
Её тело светилось так ярко, что даже очертаний было не разобрать. Она была самим светом. Когда жрицы одели её и высушили, она перестала сиять так ярко, и Карт с Лемом смогли увидеть, что в руках у Леи что-то есть.
Девушка пошла в сторону храма. Когда она приблизилась к своим друзьям, то они увидели, что Лея находится в состоянии транса, и её глаза, как