видел сегодня на арене. Думаю, наш разведчик уже жалеет, что не записался в число бойцов. Так бы уже купался в лучах славы.
— Я не об этом. Ты слышала о постоялом дворе Хлодвика?
— А что с ним? — Тея юркнула мне под руку и прижалась к груди.
— Хлодвика убили вместе с постояльцами.
Девушка подскочила и посмотрела на меня широко раскрытыми от ужаса глазами.
— Как, они осмелились сделать это прямо в городе? Ты ведь думаешь...
— Да, я думаю, что это чудовища.
Настойчивый стук в дверь заставил нас вздрогнуть. Я потянулся за мечом, а Тея отошла к стене и приготовилась сотворить заклинание, если понадобится.
— Войдите!
Дверь отворился, и на пороге появился Гаспар — хозяин постоялого двора, а рядом с ним стоял тот самый десятник, с которым мы познакомились у Хлодвика.
— Вижу, вы настороже, — заметил десятник. — Это хорошо. Время сейчас такое, что не знаешь чего ждать. Пройдемте с нами, есть дело.
— Хлодвик? — спросил я, убирая оружие.
Десятник удвиленно вскинул бровь, не ожидая от нас такой проницательности.
— Что за город? Стоит чему-то произойти, уже все знают, — проворчал он. — Спускайтесь, ждем вас у входа.
Когда мы с Теей вышли из комнаты, Торкал и Барил уже ждали нас в коридоре. Друзья многозначительно промолчали, предпочитая не выяснять что делала девушка в моей комнате. На этот раз идти до казарм стражи пришлось недолго. Все-таки постоялый двор Гаспара оказался ближе к центру.
Стражи провели нас к Гвидеону, который был занят важным разговором. Пришлось ждать снаружи, но кое-что из разговора удалось расслышать даже через дверь.
— Гвидеон, скажи мне, что ты контролируешь ситуацию, — взмолился наместник. Я узнал его голос.
— Боюсь, что ситуация уже вышла из-под контроля. Мы отлавливали тварей поодиночке последние пару месяцев, но с каждым днем их становилось больше. Пару дней назад они стали бродить стайками, я докладывал вам о том случае с искателями. Теперь мы стали свидетелями открытого нападения. Пусть ночью, но эти твари уже не боятся. Мы больше не можем сдерживать слухи о чудовищах, бродящих по Вельсару.
— Удвойте стражу!
— У нас не хватает бойцов, — Гвидеон вздохнул. — Вы же понимаете, что часть гарнизона мы отправили в Горстейн, а сотня ушла в Лабиринт с Вареном Таром и не вернулась.
— Я рассчитывал, что Варен Тар разберется с этими существами, — залепетал наместник, словно оправдываясь перед кем-то. — Он был убедителен. Ты знаешь, Гвидеон, мне нет нужды объяснять насколько убедительным он мог быть. Кто же мог подумать, что эти твари разгромят Горстейн, а потом перебьют и его сотню?
— Мы не можем убиваться вечно из-за наших ошибок, но нужно решать насущные проблемы, пока они не превратились в катастрофу, — Гвидеон попытался перевести разговор с причитаний к реальным действиям.
— Вот этим и займитесь! — отрезал наместник. Его тяжелые шаги раздавались все ближе, и я решил немного отойти от двери, чтобы не вызывать подозрений. Дверь открылась, наместник появился на пороге и осмотрел нас оценивающим взглядом. — Я объявлю о дополнительном наборе, когда завершится турнир. Вестники отправятся в Коральд утром. В столице должны знать о нашей проблеме. Если мы не справимся сами, это будет решаться на уровне королевства. Но тогда ни я, ни ты, Гвидеон, больше не будем иметь наших привилегий. Нас просто выкинут на улицу.
Ясно, кто о чем, а наместник думает о том, как бы удержаться на своем месте. Я уже было поверил, что его беспокоит порядок в городе и судьбы людей, но нет.
— Ричард, ребята, проходите! — голос Гвидеона вырвал меня из задумчивости. Начальник стражи выглядел уставшим. — Уже знаете что произошло?
— Слухи добрались до нас раньше стражи, — ответил я, решив избавить начальника стражи от лишней болтовни.
— Слухи! — Гвидеон хмыкнул. — Люди многое приукрашают, пересказывая на свой лад. Но в этот раз ничего и придумывать не нужно — на постоялом дворе Хлодвика убиты все.
— Чудовища?
Гвидеон кивнул и ударил кулаком по столу.
— Они самые. Парочке гоблинов не повезло подвернуться под руку более умелым противникам. Людей перебили ночью, когда они спали, но многие сопротивлялись. Там была еще какая-то тварь, оставляющая после себя скользкий след.
— Слизень, — ответил я, прикинув, что такие следы может оставлять только одна тварь.
— Вот поэтому я вас и позвал. Вы — искатели и, похоже, для вас есть работа. Я хочу, чтобы вы помогли патрулировать город и выследить этих тварей. Вы ведь сражались с ними в Лабиринте?
— Обычно они сами нас находят, — заметил Торкал.
— Вот и отлично. Давайте прикрепим по искателю к каждому патрулю. Как раз выйдет четыре отряда. Этого хватит, чтобы прочесать весь город.
— Честно говоря, мы лучше сражаемся в своей команде. Каждый знает возможности друг друга, и потом, мы не спали весь день...
— Знаю, турнир, — отозвался Гвидеон. — Сделаем так. Вы сегодня останетесь здесь. Если наши ребята заметят тварей, они дадут сигнал, и мы вас разбудим. А утром можете идти куда захотите — днем они все равно не высунутся.
Перспектива всю ночь проторчать в казарме никого не радовала, но другого выхода не было. Гвидеон не принимал отказа, да и потом, борьба с тварями Лабиринта была нам на руку. Чем больше мы перебьем их здесь, в стенах города, тем меньше их останется в подземелье. Вот только меня все еще смущало как они смогли протащить слизня. Это же ни в какие рамки не лезет. Ладно, мелких гоблинов, пусть даже здоровенных огров, но воняющего как тухлая рыба и неповоротливого слизня... Нужно быть полными тупицами, чтобы пропустить огромную скользкую и воняющую тушу в город. Ну, или продажными.
— А как чудовища попали в город? Стражу проверяли?
— Сменили всех две недели назад на проверенных ребят. Осматривают каждого человека и весь груз проверяют, — ответил Гвидеон.
Я сразу же вспомнил как стражи проверяли нас у городских ворот. Теперь их любопытство стало понятным.
— Хорошо, уже за полночь, я распоряжусь, чтобы вам выделили кровати. Будем надеяться, что эти твари сегодня не высунутся.
Страж провел нас в одну из комнат отдыха. Сейчас эта комната была пустой. Как сказал Гвидеон, раньше здесь спали воины, которых Варен Тар увел с собой в Лабиринт. Мы устроились на лежаках поближе к окнам