Тело сопротивлялось тому, чтобы мчаться в сторону раскаленной твёрдой поверхности, предчувствуя нехорошие последствия. Вместо ожогов и боли я провалился вперёд и чуть не упал от неожиданности, когда оказался на другой стороне.
То что я увидел не могло прийти мне в голову. Вокруг меня расположился квадратный зал, настолько большой, что казалось, в нём можно было разместить несколько городов. Но не это вызывало удивление. Сквозь многочисленные дыры в титанических стенах и фиолетовый туман заполонивший всё вокруг просматривался космос. Мириады звёзд, планетарные скопления и целые галактики проплывали мимо.
— Впечатляет? — послышался голос Капитана в метре от меня.
— Невероятно… — ответил яправдиво, — Что это за место?
— Сейчас мало кто о нас помнит. Практически не осталось преданий о том кем мы когда-то были. Тебе о чём-то говорит название — Лига Теней? — Капитан продолжал смотреть на то, что когда-то было великолепным… строением, городом, страной зажатой где-то в междумирье. Мне трудно было подобрать слова к тому, что я видел перед собой. Сверху, над головой, я видел многочисленные кварталы, улицы, проспекты. Кое-где сохранились остатки вывевесок. Уже выцветших, но на них всё ещё можно было рассмотреть рисунки, в каком-то странном, рубленном стиле. Как будто их создавали не люди, а дворфы.
— Не слышал, — сказал я.
— Не удивительно. Мы сами мало знаем о том, что это было за место, даже не уверены в правильности названия, слишком много знаний ушло навсегда. Пройдёмся, — Капитан двинулся вперёд.
— Расскажи что знаешь, — попросил я.
— Да, то что ты видел в качестве передвижного цирка это лишь ширма, осколок от того, что некогда было одной из самых могущественных организаций своего времени…
— Чем же вы занимались? Заказные убийства? — спросил я. Слишком подходящее название для гильдии киллеров.
Капитан ухмыльнулся.
— Скорее наоборот. Мы были тайными стражами мира. Тенями, что боролись с тьмой. Боролись в любых её проявлениях. Некромантия, прорывы Хаоса о которых сейчас почти никто не помнит, кровавые тираны у власти, запретные знания. Мы были Хранителями спокойствия этого мира.
— Что же случилось? — спросил я, останавливаясь и рассматривая причудливый дом, как будто вытесанный в горной породе.
— Я бы хотел ответить тебе на этот вопрос, но не могу. До меня доходили размышления о катастрофе. Что её вызвало и кто за ней стоит я не в курсе. Во время падения все кто находились в Нашрахазе, именно так называется наша обитель, погибли. В один момент мы лишились практически всей верхушки, всех мастеров, хранителей знаний. Да и сам город оказался повреждён.
— Библиотеки, какие-нибудь скрижали, что-то должно было уцелеть — предположил я.
— По большей части уничтожены, да и никто не успел записать, то что произошло. Находившиеся здесь умерли и ничего не согли записать. Выжили лишь те, кто проходил паломничество во внешнем мире или мастера которые были на задании.
— Сколько же вас было?
— Тысячи по всей Эллирии, и ещё больше в Нашрахазе.
— Тысячи это много, почему же тогда они не воссоздали Лигу?
— Вот мы и подошли к главному. Та сила, что наполняла тела посвящённых больше не действовала. Ушла, как сумерки уходят под лучами солнца. А без неё мы превратились пусть и большую, но обычную гильдию.
— Сила? Какого рода она была? — спросил я.
— Не магия, в стандартном понимании этого слова. Мне трудно рассказать о том, что я сам никогда не ощущал и не знаю с чем сравнить. Это как если бы один незрячий пытался рассказать другому, как выглядит тот или иной цвет.
Взобравшись на очередной ярус, я отошёл в сторону засыпанной битым камнем улицы, вместо того, чтобы продолжить подъём. Дома на улице резко отличались от того, что я видел внизу. Плавные линии, дерево и тонкая резьба. Не иначе как эльфийской постройки.
— Почти каждый ярус принадлежал той или иной расе, таких примерно половина. Остальные смешанные, — ответил Капитан, увидев мой интерес и невысказанный вопрос.
— Ты говорил, что я могу помочь, в чём? — спросил я.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Есть две проблемы, пойдем, чтобы увидеть первую нам не так далеко идти.
Тут Капитан слукавил. Добирались почти полтора часа, пока не оказались возле огромного пролома, он во много раз превосходил все те, что я видел ранее. Фиолетовый туман в этом месте сгустился настолько, что начал мешать обзору.
— Держи оружие наготове, — Капитан напрягся и вытащил двуручный меч из ножен.
Мои сабли с воинственным шелестом покинули ножны.
— Чего мы опасаемся? — спросил я, не видя ничего, что может нам угрожать.
— Ждём.
Пару минут ничего не происходило, а затем я увидел силуэт. Высотой в два — два с половиной человеческих роста и с неестественно тонкими руками и ногами. Сам по себе он был невидимым, но за счёт тумана хорошо просматривался, расталкивая его и образуя нечто вроде ареола.
Существо, медленно повело головой из стороны в сторону. Не увидев нас, оно раскинуло руки — палки в стороны и начало впитывать фиолетовый туман. Мне казалось, что вокруг заработали сотни вентиляторов, которые были направлены в сторону незваного гостя. С каждой секундой, существо становилось всё более материальным. Появилась сизая кожа, на том месте, где должны быть глаза, зажглись два тёмно фиолетовых провала.
Капитан не стал ждать, пока существо наберёт силу. Скользнул вперёд. В последний момент чужак заподозрил неладное. Попытался убраться обратно в пролом в космос, из которого и выполз. Не успел. Двуручный меч за один раз рассёк его на две неравных половины. Отделив, верхнюю часть груди вместе с головой и руками, от того что было внизу.
— Что это было? — спросил я.
— Паразиты, — с брезгливостью сказал Капитан и закинул меч обратно в ножны, — Хорошо, что появляются нечасто, нам как раз повезло. Тот туман, что ты видишь, на самом деле не так прост. Это шрам этого места, кровь из рваной раны, которую нам не удаётся залечить. Пойдём…
Чем выше мы поднимались по ярусам, тем больше обычная застройка сменялась помпезными, словно неземной постройки зданиями. Огромные библиотеки, тренировочные площадки, дворцы. Всё это навреняка впечатляло в прошлом, сейчас же это превратилось в безжизненные громады. Все кроме одного здания. Оно сверкало первобытной силой и чистотой. Ни одна пылинка не задержалась возле этого сияющего чуда.
— Нам туда, — сказал Капитан, уверенно шагая вперёд.
Внутри здания на меня нахлынуло ощущение, как будто меня сейчас разорвёт от количества нерастраченной энергии. Захотелось выхватить сабли и пуститься в бой с тенью, чтобы хоть немного успокоить переполненные силой мышцы. Сдержался. Показалось, что это будет кощунством по отношению к этому месту.
Мы продвигались вперёд, оставляя за спиной блистающие залы, пока не оказались в круглом зале по середине которого стоял алтарь.
Тут случилось то, что уже давно со мной не случалось, сущность сидящая внутри меня взбесилась. Мои руки тут же вспыхнули голубым, магическим огнём, глаза превратились в два плазменных провала. В голове прозвучал отчётливый приказ.
— «Быстрее к алтарю!»
Ноги сами понесли меня вперёд, но на моём пути оказался Капитан с занесённым для удара мечом. Он выглядел собранным и готовым пустить оружие в дело.
— Либо ты мне рассказываешь, что сейчас происходит, либо я не ручаюсь за то что случиться дальше.
Сущность внутри меня требовала смахнуть наглую букашку в сторону и силы у меня на это были. В этом полубессознательном состоянии я дрался с королевой Улья. На Капитана хватит и несколько секунд. С усилием мне удалось подавить приказ богини и не убить его.
— Пропусти! — прохрипел я, пытаясь сдержать рвущуюся наружу сущность, которая пыталась получить контроль над моим телом.
— Кто ты, чёрт бы тебя побрал⁈ — прорычал Капитан, отпрыгивая от вылетевшего из моей ладони силового жгута. Тот вылетел вопреки моему желанию, и я почувствовал, что ещё секунда, и я полностью потеряю контроль над телом.