огромные блюдца.
— Ты не одна?
— С Алексом…
— Чёрт, нужно скорее его увести! — тот побежал в сторону, откуда пришла Ева, не переставая говорить: — Я выяснил, что здесь установлена система распыления особого газа, которая срабатывает каждый раз, когда открывается дверь. Только те, у кого есть защита, могут тут находиться. Другие же забывают, как и зачем оказались в лаборатории. Эмма знает, как играть с чужим разумом. Она много чего знает.
— Но ведь со мной ничего не произошло, — не понимала Ева.
— Похоже, врождённый иммунитет. Тебе повезло. Считай, мы похожи.
Друга Ева нашла в комнате, напоминающей гостиную, за игрой в шахматы. Алекс и Джек бессмысленно переставляли фигуры с места на место. Ева поспешила к Алексу и, схватив за руку, потянула его к выходу. Тот сопротивлялся, говорил какую-то чушь вроде «Конь делает шаг, а король — три». Взглянув в глаза Алекса, Ева не обнаружила там ничего хорошего, одни только широченные зрачки и покрасневшие белки.
— Неужели мне придется всегда приходить одной? Не очень заманчивая идея, — вздохнула Ева.
— В отсутствие Эммы я времени зря не теряю. Мне удалось выяснить, что существует три браслета, которые при распылении газа поглощают его, а человек остаётся нетронутым. Они на случай, если Эмме понадобится кто-то в своём уме, только вот пока таких счастливчиков не было. Она работает одна и только для себя.
— А где же находятся эти браслеты? — спросила Ева. Она поняла, что должна заполучить их.
— Думаю, в ее кабинете. Я поищу их. Приходи завтра.
Ева кивнула и обняла Джека Два на прощание. Ей хотелось сделать что-нибудь приятное для этого несчастного человека.
Пока они с Алексом шли по чёрному туннелю, а потом поднимались по лестнице, Ева пыталась убедить себя, что это всё не сон, а реальность, что она с Алексом попала в тайное логово, непонятно каким чудом ставшим собственностью Тикет. Пленники, эксперименты, гипнозы, ядовитые вещества — всё слишком ужасно! И теперь на ней и ее друзьях лежит ответственность помочь Джекам освободиться и обезопасить себя и других от безумства Тикет. Нужно было выяснить, чем Эмма занимается и каковы её планы на будущее. Никаких сомнений не оставалось, что Тикет не обычная английская школьница, а какой-то монстр из фильмов ужасов.
2×2
Как только они вернулись в кабинет, Алекс схватился за голову, которую внезапно пронзила адская боль. Ева помогла другу присесть за заднюю парту возле стены. Алекс морщился и пытался сосредоточиться, но мысли куда-то улетали, и ему никак не удавалось вспомнить, что произошло буквально пару минут назад.
— Ты вообще ничего не помнишь? — удивлялась Ева, всматриваясь в страдающие глаза. К счастью, их красный цвет уходил, а зрачки уже уменьшились.
Алекс действительно не знал, что с ними произошло.
— А я отлично помню, как ты сказал отстать от тебя. Мне одной пришлось выяснять, какую роль играет Эмма в этой лаборатории.
— Отстать? Что за бред? Подожди, ты сказала слово «лаборатория». Как это понимать?
Ева недолго помолчала, а потом крепко обняла Алекса в надежде, что это поможет успокоиться. Им обоим.
Алекс попросил рассказать всё с самого начала и во всех подробностях, и Ева с готовностью поделилась всем, что узнала. Подытожила свой рассказ она словами:
— Придётся мне одной ходить в лабораторию, пока не найду браслеты.
— Это опасно!
— Джек будет рядом.
Хмурый взгляд в ответ.
— А потом уже и остальных введем в курс дела, — перевела как можно скорее тему Ева и вышла из-за парты. Время приближалось к обеду, школа постепенно пустела, и им нужно было возвращаться в свой корпус, не забыв придумать славную легенду их прогулам.
***
— Где ты была? А Алекс? Исчезли, никого не предупредив, — накинулась на подругу переживающая Луиза, как только Ева появилась в своей комнате.
— Что-то не то съели в столовой, заболел живот и у меня, и у него. Пошли к медсестре. Вручив таблетки, отправила в корпус. А потом я ещё в библиотеку сбегала отдать книгу.
Получилось вроде бы неплохо, и звучала Ева уверенно, поэтому надеялась, что никто не заподозрит неладное.
Роза отложила в сторону пилочку для ногтей и осуждающе посмотрела на Еву:
— Всё равно надо было предупредить. Мы волновались.
— Тебе уже лучше? — Луиза оказалась более сопереживающей.
Ева положительно кивнула, и на этом тема закрылась.
***
Ближе к вечеру, словно по традиции, Роби заглянул к Розе. В этот раз она была занята домашним заданием по химии.
— Не надоело обижаться? — как бы невзначай спросил Роби, стоя в дверях. — Прости меня уже наконец.
— Отстань.
— Я к тебе с чувствами, а ты…
Роби уже развернулся с целью уйти, но тут Роза захлопнула учебник и, заправив прядь волос за ухо, поинтересовалась:
— Какими такими чувствами?
Роби сначала озадачился, но внезапно понял, какой должен дать ответ, чтобы положить конец этому глупому цирку. Собравшись с духом, он ответил:
— Может, я к тебе неравнодушен.
— Ты? Ко мне?
Большего удивления ещё не наблюдалось в Темпусе за всю его историю! Роза вдруг так разволновалась, что даже сломала карандаш, которым до этого рисовала цветы в черновике. Она внимательно посмотрела на Роби в ожидании продолжения неожиданного признания.
— Поддавшись чувствам, начал творить всякую ерунду. Мне очень жаль. Прошу, прости меня.
Кажется, сработало, заликовал Роби и как можно милее улыбнулся.
— Что же. Ладно. Мир, — на этих словах Роза уткнулась в тетрадь, умоляя свое сердце перестать так сильно биться.
Роби понял, что на этом его роль заканчивается, и немедленно поспешил из комнаты, успевшей за все эти походы сильно ему надоесть. Мир был восстановлен.
Теперь нужно было отпраздновать это событие с Алексом и Ником в столовой за клубничным пирогом, с душой приготовленным Беллой.
***
Ева поставила будильник на час раньше положенного, и, к счастью, ей удалось проснуться. Она планировала попасть в лабораторию, пока школа ещё пустая и ничего ей не помешает. Однако проблемы возникли, когда Ева даже ещё не покинула дом: в гостиной Эмма складывала свою большую чёрную сумку и поглядывала на квадратные часы на камине.
Она тоже идёт в лабораторию, поняла Ева и на цыпочках направилась к выходу, надеясь остаться незамеченной.
Нужно было действовать четко и быстро, чтобы успеть забрать браслеты до прихода Эммы. Еву пробрала дрожь: она на самом деле боялась столкнуться с Тикет.
Схватив на вахте ключ, объяснив что ей нужно забрать оставленную книгу, Ева бросилась к кабинету истории.
Через несколько минут она уже стояла рядом с Джеком Два, пытавшегося проникнуть в личный кабинет Тикет с помощью