Сколько ни вертела Марианна головой в столовой, соседку не обнаружила. Скорее всего, Лера успела пообедать раньше, это прилежные новенькие припозднились.
Зато стол в этот раз получилось занять проще, чем ожидалось. Им не пришлось долго блуждать между рядами. Едва они, негромко переговариваясь, двинулись в сторону лавок, их окликнули.
— Марьяна, ты? Соседушка! — огромная тетка пронзительно-синего цвета подскочила, так что весь ряд едва не опрокинулся. Марианна шарахнулась в сторону от неожиданности, пытаясь сообразить, какая сила могла превратить красотку-блондинку Валерию вот в это. Или она такая и была всегда?
Кто знает, куда завело бы ее воображение, если бы ультрамариновая дама не представилась.
— Деми я, не признала, что ли? — пробасила существо, и Марианну осенило. Это же ее самая первая соседка! Так вот она с кем в камерах через стенку сидела. Ничего себе! Знала бы раньше, что там такая красота, билась бы наверное в истерике весь срок пребывания. А сейчас вроде и ничего, притерпелась. И не таких за завтраком видела.
В конце концов, не зря же охранники дежурят в каждом углу. Отобьют, если что.
— Садись давай. В ногах правды нет. — пробасила Деми, продвигаясь по лавке, так что неудачно сидевший с самого краю худощавый серокожий мужчина с невнятными проклятиями свалился на пол. Громко он, правда, возмущаться не посмел, отсел за соседний стол, бросая неодобрительные взгляды на ультрамариновую гигантшу.
Переглянувшись, девушки неуверенно присели на край скамьи, причем Рината старательно пропустила старшую подругу вперед. Хотя в ходе беседы уже выяснилось, что они почти ровесницы, с разницей в год, хрупкая девушка из техногенного мира неуютно чувствовала себя без поддержки своего импланта, и похоже временно определила на должность ассистента Марианну. Если не для советов, то для компании, чтобы не чувствовать себя одинокой. Самой Марианне тоже стало куда комфортнее.
Ну и что, у ее знакомых кожа или волосы непривычного цвета? Тут в поселении вообще нормальных в привычном смысле почти нет. Зато они не оборотни и не драконы.
Вроде бы.
Возвращались домой они уже втроём. Их всех поселили примерно в одном районе, так что они договорились на следующие занятия пойти вместе. И пораньше, чтобы не опоздать.
Оглушающий визг накрыл их, когда попаданки только-только разошлись по протоптанным дорожкам, каждая к своему домику. Сначала Марианна подумала, что включили очередной сигнал. Но для чего? Обед вроде бы в разгаре, учеба окончена. Еще какие-то дополнительные занятия?
Дверь одного из домиков с грохотом распахнулась, явив полуобнажённого, истерично вопящего мужчину. Судя по пятнистым камуфляжным штанам, один из охранников.
Как раз со штанами у него и была проблема.
Они дымились, а местами тлели вокруг самой чувствительной зоны.
— Пошёл вон, скотина! И чтобы я тебя больше не видела! — проводил его истеричный женский голос. До Марианны дошло, что домик-то ее, а голос Валерии.
Незадачливый горе-любовник рухнул ничком в снег, и принялся в нем кататься, пытаясь погасить самое дорогое.
Кажется, что-то у них с Никаном не заладилось.
— Я ведь предупреждал идиота. — буркнул хрипловатый мужской голос над самым ухом Марианны.
Она обернулась, мельком отметив, что поглазеть на неожиданное шоу собралось полпоселения. Многие показывали пальцами. Была бы тут сеть — как пить дать снимали бы видео. Все же люди они везде одинаковые, даже если они не совсем люди.
Прямо позади нее, будоражаще близко, стоял тот самый бородач. Сердце девушки замерло, и тут же застучало вдвое быстрее.
Рассерженным мужчина не выглядел, хотя и на нее он не смотрел. Его внимание было сфокусировано на валяющемся в снегу коллеге. Но раз он подошел, и не ругается, то наверное не злится? На всякий случай Марианна решила расставить все точки разом.
— Я хотела извиниться. — выпалила девушка скороговоркой, пока смелость не покинула ее и она не передумала. — Простите, что набросилась на вас, я была не в себе. И спасибо за подарок. Мне очень понравилось. Но в город с вами все равно не пойду!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Под конец она все же не удержалась, но мужчина, кажется, не заметил ее демарша. Он внимательно смотрел на нее, так пристально, что девушка даже смутилась и решила, что у нее на лице что-то осталось от обеда. Проверила кончиком языка губы — вроде ничего. Однако взгляд стал еще пристальнее, и до Марианны наконец дошло, что она снова его провоцирует.
Ну, по местным меркам.
Взывает, так сказать, к инстинктам размножения.
Она поспешно провела по лицу ладонью, убеждаясь, что все в порядке, и заодно стирая идиотское выжидающее выражение лица. Вроде же твердо решила — никаких прогулок и романов, а все равно иррационально испытывает разочарование, что мужчина не стал настаивать.
Вот и пойми собственную логику после этого.
— Меня зовут Кэлан. — после недолгого размышления выдал бородач. Марианна покраснела окончательно. Кажется, в какой-то момент его имя упоминалось, но на фоне остальных событий напрочь вылетело из головы. — Мы не с того начали знакомство. Поверь, я не хотел тебя оскорбить или обидеть. Если ты хочешь подождать, я подожду.
Выдав эту несвойственно длинную тираду, он подошел к своему коллеге и рывком поднял того на ноги. Никан, кажется, даже не замёрз, валяясь столько времени в снегу. При виде бородача он бодро подскочил на ноги, делая вид, что подгорелый пах ему совершенно не мешает, и вытянулся в струнку.
Кажется, Кэлан еще и начальствует тут, отметила про себя Марианна, бочком проскальзывая мимо мужчин к крыльцу. Никто из них не кричал, они переговаривались едва слышно, но напряжение можно было резать ножом. Толпа, собравшаяся было поглазеть, как-то незаметно в секунды рассосалась.
— Что случилось? — крикнула Марианна с порога. На всякий случай, чтобы Валерия не решила, что это снова явился упорный Никан, и не попыталась его снова поджечь.
— Ничего особенного. — заплаканный вид выглянувшей на ее голос соседки говорил об обратном. — Просто он не волк, а козел. Обихаживал какую-то оборотницу в городе, а когда она его послала, пришел расслабляться ко мне. И даже не отрицал, представь!
Марианна стянула пуховик, сочувственно кивая в нужных местах. История далеко не оригинальная, за исключением оборотничества, но от этого не менее омерзительная.
— Зато я теперь настоящая магичка! — гордо заявила Лера, утирая слезы. — Представь, я уже три месяца медитирую на занятиях, и никак, а тут рассердилась как следует — и вот!
Что именно вот, Марианна и без того поняла и поежилась. Жить в одном доме с необученным пироманом еще тот адреналин, но выбирать было не из чего.
Теперь была ее очередь готовить чай. Пусть по полкам и пришлось пошарить — она пока еще не освоилась с тем, где что лежит — а алкоголя в поселении не разрешалось, но и мелисса с мятой вполне справились со стрессом. А еще недоеденные пирожные и плитка трофейного шоколада, которую рассерженная Валерия не успела запустить вслед вероломному любовнику.
— И ведь знала с самого начала, что ничего серьёзного не будет. — упершись по-бабьи щекой в кулак, сетовала Лера. — Они же только с парами женятся. Все остальные — просто время провести приятно. Но я ж дура думала, он хоть с пониманием отнесётся. С уважением, понимаешь?
Марианна кивала. Она и правда понимала.
О каком уважении может идти речь, когда тебе врут?
Мысли почему-то перескочили на другого охранника. Бородатого.
Интересно, он из тех, что врет?
Впечатление о нем сложилось, как о нелюдимом и необщительном, но очень внимательном к деталям. Будет ли он таким же внимательным в постели? Марианна почувствовала, как у нее заалели уши от крамольных мыслей.
Ох, мало ее предавали.
Появилось острое желание надавать самой себе по щекам, чтобы очнуться. Опять сейчас размечтается, как девчонка, а потом рыдать будет в подушку.
Пусть Лера под вечер уже почти успокоилась, перед тем, как лечь спать, Марианна слышала сквозь тонкие стенки ее надрывные всхлипывания.