Дама выдержала театральную паузу, добившись того, что сидевшие у самой стены начали вполголоса строить самые дикие предположения.
— Нет, вы не избранные. — резко оборвала она их, когда шёпот перерос в полноценную беседу. Все тут же замолчали, поражённые преображением. Из божьего одуванчика преподавательница неожиданно перевоплотилась в стерву-училку из кошмаров. Даже глаза блеснули как-то хищно, без давешнего подслеповатого прищура. — И даже не привилегированные. Вы отбросы вашего мира. Он выплюнул вас за ненадобностью. Все вы — атавизмы Закрытых миров.
Дама обвела взглядом небольшую аудиторию. Все сидели очень тихо, боясь дышать. Было в ней сейчас нечто подсознательно давящее, так что раздражать ее не хотелось.
— Магия реальна, дорогие мои. — поморгав, она снова стала похожа на добрую старушку из соседней квартиры, но Марианна не обольщалась. Преподавательница могла притвориться безобидной, временно. Но уж точно таковой не была. — Дело в том, что в Закрытых мирах, откуда вы все родом, она исчезает. На то есть свои причины, на моих занятиях мы еще углубимся в подробности. Сейчас это неважно. Самое главное то, что ваш мир вас, грубо говоря, выплюнул. Ну, или еще как избавился от отходов, подставляйте сами. В меру испорченности.
На галерке хохотнули. Марианне же было не до смеха. То, что рассказывала Лера, казалось дурной сказкой. Из уст же местной жительницы, облеченной какой-никакой властью — а самая эффективная власть как раз над умами, как ни крути — то же самое звучало почти как приговор.
— И вы попали к нам! — радостно провозгласила сенна Раймунда. — Перекресток — мир больших возможностей. Если вы, конечно, готовы приложить все усилия, чтобы их реализовать. Если же нет…
Глаза дамы сверкнули алым, следом полыхнула доска, и вот на ней, как на экране качественного объемного телевизора нового поколения, появилась картинка.
Село, каким его обычно представляют на пасторалях художники середины века. Обветшалые домишки, покосившиеся заборы и сараи, кошка на подоконнике. Мужчина вышел с вилами на крыльцо, почесал… что там у него чесалось.
Вдали пролетело нечто ящероподобное, напоминавшее очертаниями птеродактиля, а размером Боинг.
— В этом мире драконы, увы, так и не получили разум. — прокомментировала сенна Раймунда.
Марианна потрясла головой. Чувство было, что картинка засосала ее внутрь, и она на самом деле побывала в этом сельском раю с динозаврами.
— Подобных миров, находящихся на низкой ступени развития, великое множество. — продолжала тем временем преподавательница. Доска за ее спиной, выполнявшая и функции экрана, посветлела, принимая прежний невинный вид. Но студенты уже уяснили, что в этой аудитории, пожалуй, все не то, чем кажется. — Именно туда с Перекрестка отправляют тех, кто не сдаст выпускные экзамены.
Сенна Раймунда обвела цепким взглядом всех присутствующих.
— У вас есть полгода, дорогие мои. Ровно шесть месяцев, чтобы выучить правила поведения в нашем социуме. Радуйтесь, что язык учить не придется. До введения общего информационного поля попаданцы тратили месяца три только на зубрежку слов.
Да это просто прекрасно, порадовалась Марианна. Аж целых полгода — или неразумные ящеры.
Вот как надо к учебе стимулировать!
Глава 8
Звонок с урока — все тот же протяжный вой сирены — раздался неожиданно. Марианна аж подпрыгнула, как и видимые ей студенты. Какое все же облегчение, что она не одна такая пугливая.
— Продолжим завтра! — с радостной улыбкой провозгласила сенна Раймунда, быстро собирая бумаги с учительского стола. — Не расходитесь, следующее занятие у вас здесь же!
С этими словами она исчезла за дверью. Студенты радостно загомонили. Несмотря на то, что набор был свежий, многие пришли на занятие заранее и успели перезнакомиться. Марианна неуверенно пересортировала принесённые тетради, проглядела написанное, поправляя запятые. На грамматику внимания не обращала — она еще не до конца понимала, где в этом мире имена, а где титулы, и писала все подряд на всякий случай с большой буквы. Потом разберётся.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Привет. — парта рядом скрипнула, придвигаясь. — Мы, кажется, знакомы.
Марианна подняла голову и замерла. Та самая девочка с паразитом! Точнее, уже без него.
Рината, вроде бы.
Если не знать о том, что недавно она пережила тяжелейшую и неприятную, судя по издаваемым ею воплям, операцию, то выглядела она как обычный, немного бунтующий подросток. Ну, если не считать белые, без радужки и зрачка, глаза, и волосы всех оттенков синего и розового.
Хотя последнее как раз входит обычно в арсенал бунтующих подростков.
— Д-да. — с запинкой выдавила Марианна. Ей все не давала покоя мысль о паразитах. Когда-то у ее брата нашли глисты. Видео, которое мама им обоим тогда показала, засело очень глубоко в памяти подростка. Игорьку, впрочем, длинные полупрозрачные извивающиеся ленточки даже понравились, так что чаще мыть руки он не стал.
За прошедшие пять лет фобия поутихла, но не исчезла совсем. Так что сейчас Марианна из последних сил боролась с желанием отодвинуться подальше. Останавливало ее только воспитание, и осознание того, что все они здесь изгои. Не стоит портить бедняжке нервы еще больше.
Подростки, они чувствительные.
— Ты откуда? — не подумав, ляпнула Марианна. Рината ожидаемо пожала плечами.
— Наш мир никак не называется, потому что мы уверены, что других миров не существует. Вот идиоты, верно? Планета — Земля, но оно так в большинстве развитых цивилизаций. Все же они зеркалят друг друга в какой-то мере.
Марианна покивала с умным видом, отметив для себя, что визит в библиотеку становится просто жизненно необходим. То, что девочка упомянула, как само собой разумеется, ей самой даже в голову не приходило.
Миры похожи?
Интересно, до какой степени? Есть ли тут Россия, или хотя бы общие ли очертания континентов?
— Тяжело, да? — сочувственно вздохнула Рината, наблюдая работу мысли на лице Марианны. — Я сама чуть кукухой не поехала. До сих пор не привыкну, что сети нет и импланта тоже. У вас, наверное, нет такого? У меня раньше в глазах были вживлены штуки специальные, чтобы информацию быстро узнавать.
— Всемирная паутина? — хмыкнула Марианна, успокаиваясь. Что она зациклилась на паразитах? Понятно же, девочка из продвинутого мира, чуть ушедшего вперед даже от ее родного. Вместо телефонов и планшетов там гаджеты вживляют прямо в тело. Удобно, но стремно. Сама бы она на такое не решилась, но если вырасти в соответствующей атмосфере, где все так делают, почему и нет. Вон, тоннели люди в ушах проверчивают. Чем хуже? — У нас тоже есть нечто вроде. То есть, было…
Она тяжело вздохнула, и Рината отозвалась эхом. Обе они отчаянно скучали по цифровому потоку данных, но в их новой реальности об этом оставалось только мечтать.
Новички отсидели еще два урока. Этикет и географию. Хотя второе было интереснее, первое оказалось полезнее. Можно сказать, жизненно важно! Наконец Марианна поняла, почему бабка Кандуча так вскинулась на ее фразу о животных. С высказываниями про зверушек на Перекрёстке стоило бы быть поаккуратнее. Слишком уж много на нем оборотней, которые готовы любое неосторожное слово обернуть в оскорбление и вызвать обидчика на поединок, или стребовать компенсацию. И то, что могут захотеть от молодой одинокой женщины, не всем дамам понравится.
С ужасом Марианна узнала также, что в охране поселения служат в основном оборотни.
Получается, бородач тоже из этих?
А она-то его… вот же лопухнулась!
Неужели потребует что?!
Погружённая в невеселые мысли, Марианна не сразу поняла, что занятия закончились. Рината уже поджидала ее, в нетерпении притоптывая у дверей. Быстро собравшись, девушка последовала за новой подругой. Их обеих подгонял голод — время шло к двум, а с завтрака они еще ни крошки в рот не положили. Для того, чтобы обзавестись перекусами, нужно было попасть за стену, в обычный городской магазин — ну, и получить первое пособие, разумеется.