Меты.
— То есть, несмотря на тяжелые условия жизни, ваше развитие ушло далеко вперед, по сравнению с Землей?
— Верно. Человечество на Земле намного моложе, чем метанианцы. На планетах разное течение времени — на Земле время идет примерно в два раза медленнее. Сейчас здесь 3990 год.
Люси вспомнила слова отца.
— Он был прав… — протянула она. — Отец сидит здесь два года.
— Какое значение имеет весь наш прогресс, если мы скоро уничтожим сами себя? — внезапно подал голос Л.
Люси словно окатило ледяной водой. Она совсем забыла про разговор в офисе.
— О чем ты говоришь? — удивился мистер Форстер.
Л отбросил аппарат на диван.
— Правительство собирается атаковать Землю, — выпалил он. — Не просто атаковать, а уничтожить.
— Что? — изумился Форстер-старший.
— Но зачем? — недоуменно спросила Люси.
— Судя по всему, они думают, что таким образом избавят нас от влияния Туннеля, — пояснил мистер Форстер и, заметив непонимание в ее глазах, добавил: — Существует популярное мнение, что катастрофы на Мете происходят из-за конфликтов и войн на Земле.
Обернувшись к Л, он вопросил:
— И как они собираются это сделать?
— С помощью фотонной ракеты.
— Подожди, но она еще не готова… И ее проект разве не предполагает экспедицию людей на Землю?
— Мы разговаривали с Уотсоном. Он не сказал прямо, но из того, что мы услышали, это стало ясно. Они уже сконструировали ракету, и она практически полностью готова к запуску.
— Кто такой Уотсон? — спросила Люси.
— Директор Eternal, наш партнер и заказчик.
— Но ведь еще нужны тестовые полеты? — поднял брови Форстер-старший.
— Скорее всего, это и будет тестовый полет. Если он пройдет успешно, то корабль просто не будут разворачивать обратно.
— Что может случиться с вами, если Земля будет уничтожена? — спросила Люси.
— Есть большая вероятность, что если Земля перестанет существовать, из-за Туннеля погибнем и мы. — Л облизал губы и добавил: — Они ставят под угрозу и нашу жизнь.
— Это можно как-то остановить?
— Единственное, что можно сделать, — подать заявку на организованный протест и привлечь СМИ. Чем я начал уже заниматься. Плюс нужно завтра поговорить с Джонсоном…
— Кто такой Джонсон? — вопросил мистер Форстер.
Л включил аппарат и передал его отцу.
— Это его сегодняшняя статья.
— Как ты нашел ее? — пробормотал мистер Форстер, изучая публикацию.
— После того, как увидел Люси, я начал думать, как она могла попасть сюда. Я начал искать информацию по ракете и наткнулся на статью.
— Подожди, — нахмурилась Люси. — Как ты смог сразу понять, что я с Земли? Я сказала тебе об этом только в конце дня.
Возникла пауза. Было видно, что Л совсем не хотел об этом говорить.
— Мне показалось, что Люси похожа на призрака, — наконец начал он, — которого я видел несколько раз в своей жизни.
— Ты видел одного и того же призрака несколько раз? — недоуменно спросил мистер Форстер.
— Да. Это была девушка, и Люси похожа на нее. Когда я встретил ее, то сначала подумал, что это она.
— Может быть, так и есть? — предположил мистер Форстер. — Тогда не исключено, что Люси действительно с Земли…
Л пожал плечами.
— Не могу точно сказать.
Снова повисла тишина, нарушаемая лишь стуком секундной стрелки часов.
— Так что, теперь ты едешь в Аврог? — произнес Форстер-старший.
— Нужно сделать все, что в моих силах, чтобы предотвратить это самодурство.
— Аврог — столица вашего государства? — спросила Люси.
— Да, столица Кодора.
— Я должна поехать с тобой. Мне необходимо помочь отцу. Я потеряла целый день, узнавая где я, тогда как отец сидит в этой ужасной дыре…
— Ты не сможешь поехать со мной, — раздраженно выговорил Л. — У тебя нет документов, ты преступница в розыске. Уже на первом посту на дороге в столицу могут поймать тебя и меня как соучастника.
— И что, нет больше никаких способов добраться туда?
— Никаких.
— Л, может придумать, как помочь ей? — подал голос мистер Форстер.
— Если ее отец в тюрьме, этому уже никак не поможешь.
— Можно сделать ей документы, найти адвоката. Ты рассказывал, что где-то делал документы?
Л неотрывно смотрел на отца.
— Я могу поговорить с тобой наедине? — произнес он.
Было заметно, что Л делал невероятное усилие, чтобы вести себя спокойно.
— Конечно, — благосклонно ответил отец.
Метанианцы поднялись наверх, оставив Люси в одиночестве. До нее доносились их приглушенные голоса, но она даже не пыталась вслушиваться. Глядя в одну точку, она пыталась уложить в голове услышанное.
Она находилась на другой планете.
Это было непостижимо, однако ей необходимо было привыкать к этому факту. К тому же, она была здесь не одна — отец также застрял здесь, но он знал, знал, где находился.
Неужели, все, что рассказал мистер Форстер, было правдой? Туннель? Призраки? Почему об этом Туннеле не известно на Земле?
А новость об атаке… Нет, этого не могло случиться. Это была просто шутка, фикция. Кому придет в голову разрушить целую планету? Как это вообще возможно?
Все, что она знала, — ее отца незаконно посадили в тюрьму. И с этим ей, и только ей предстояло разбираться.
Она поднялась и подошла к книжным полкам. Здесь было, в самом деле, очень много изданий — учебники, атласы, многотомники, брошюры… Некоторое время Люси всматривалась в корешки, пытаясь найти то, что ей нужно.
Наконец ее взгляд остановился на сложенных листах в самом низу, у пола. Наклонившись, она достала один из них и развернула. Это была карта мира.
«Есть».
Сложив карту, она проверила другие и наконец нашла то, что искала. Взяв карту, она прошла на кухню, включила свет и разложила ее на обеденном столе. Перед ней лежала схема Кодора.
Люси без труда нашла столицу, и некоторое время ей потребовалось для того, чтобы отыскать Сод и остров Дор. Она изумилась: выходило так, что из тюрьмы она переместилась примерно на три сотни километров.
Послышались шаги, и Люси обернулась.
— Послушай, я… — начал было Л, но осекся, увидев карту. — Что ты делаешь?
— Смотрю, как добраться до Аврога. Здесь вполне можно пройти пешком, минуя все посты.
Л покачал головой и подошел к столу.
— Чтобы тебя не поймали, тебе нужно идти по редко используемым дорогам и избегать крупных городов. Чтобы попасть в Аврог, нужно сделать вот такой, — он провел пальцем по карте, — крюк, а потом перейти через горы. Это по меньшей мере пятьсот километров.
— Так это возможно или нет?
— Это возможно, но долго и опасно. Отец только что рассказал о катастрофах, регулярно происходящих здесь. В пути это смертельно.
— Ты хочешь сказать, что ты ни разу не ходил по этим местам?
— Я был, но это не значит, что