По густым теням вокруг меня пробежали тысячи трещин, словно кто-то бросил тяжелый камень в огромное зеркало. Одно мгновение, второе... Я отстраненно наблюдал за изменениями вокруг.
Всё тело онемело, кровь медленно стекала по кисти и раскрашивала причудливыми узорами твёрдое оранжевое щупальце в моей руке. Возможно, я стал такой же тенью, как мой противник. Резерв ушёл в минус и продолжал утекать куда-то. Наверное, так выглядела смерть. Отрицательных значений запаса энергии быть не могло. Голоса Покровительницы исчезли и я остался один.
В змеящейся трещинами темноте и с куском наконец переставшей дёргаться тварюги в руке. Бесконечно далеко ощущалось движение Сил. Я не должен был его чувствовать. Я вообще теперь не мог пользоваться энергиями. Выжженные до плечь каналы энергосистемы моего тела были не такой уж большой проблемой. Но дело было не в них.
Далёкое эхо глухого удара заставило меня немного поднять голову. Я безразлично посмотрел на упавший в пустоту кусок разбитого зеркала, в которое превратилась реальность вокруг меня. За неровной дырой были заметны яркие краски. Необычно...
Второй удар и я опустил голову, вновь погружаясь в себя. В пять раз. Примерно. Мой запас сил опустился ниже природного минимума в пять раз. После такого можно было смело отправляться на встречу с госпожой.
Я никогда не был слабым, разве что по сравнению с вахридом или хозяином Крейон Технолоджис. Но рядом с такими существами любой был ничтожно мал. Всего несколько раз я вычерпывал себя до дна и возвращался обратно с новыми силами. Сейчас...
Яркая вспышка прервала мои вялые размышления. Передо мной на мгновение возник смутный силуэт Майкла. Прайсер попытался приблизиться, но не смог этого сделать. Что-то помешало ему и вышвырнуло обратно в реальность.
Да... Вернуть кого-то из объятий Предвечной ещё никогда не удавалось, если Покровительница этого не хотела сама. Иногда я чётко знал, чего она хочет. Иногда просто ощущал её одобрение. И всегда понимал, что госпожа где-то рядом. А сейчас я был один.
Новый удар. В разы сильнее прежних. Он выбил множество кусков, превращая реальность вокруг меня в удивительную мозаику. Картинка была одна, но местами она была серой, а местами чёрной. И только в дырах от внешних ударов проглядывали другие цвета. Странно. Ведь в пределах аномалии было совершенно темно. Откуда там взяться ярким краскам?
Снова мелькнуло перед глазами перекошенное лицо главы Фрименов. Невидимка рвался ко мне, но в нескольких шагах опять исчез, только и успев выкрикнуть:
— Хан!!!
Жаль. Надо было передать подчинённым хотя бы общий план действий. А так синдикату придётся довольно трудно.
— Держись!!! — снова пронёсся мимо прайсер, но теперь уже по дуге, явно пытаясь определить зону действия странной силы, мешающей есму приблизиться.
Слишком многое было завязано на меня. У всех были только их части плана. Только сейчас я понял, насколько это было опрометчиво. Я лениво взглянул внутрь себя. Резерв провалился уже на десять порядков и продолжал падать. Ещё немного и я доберусь до половины запасов силы вахрида...в обратную сторону. Потрясающее достижение.
Саркастическая мысль заставила меня немного задуматься. Если я уже умер, то почему продолжаю отслеживать всё вокруг? Почему меня видят подчинённые. Да, именно подчинённые, потому что в многочисленные дыры уже заглядывали Мортимер и Джейсон. Они пытались дотянуться до меня странными подобиями энергоканалов и издалека поливали меня сырой силой. Зачем?
Ответ на этот вопрос появился довольно быстро. На расстоянии пяти метров от меня воозникло в воздухе невидимое препятствие. Оно отражало чужую энергию, словно странная призма. Сила подчиненных растекалась вокруг, постепенно превращаясь сферу. И даже под землёй распространяясь на то же расстояние. Тут явно постарался Ройс.
— Держим его! — едва слышно донеслось из-за границ темноты, — Три секунды и я пуст! Он жрёт слишком много. Нужен второй слой!
— Есть второй! Тяну! — это уже Кэтрин. Интересно, почему она раньше не вмешалась? Не могла?
Дикая перегрузка навалилась абсолютно внезапно. Словно меня разом швырнули в небо из божественной катапульты. Глаза вылезали из орбит, но ощущение прошло так же быстро, как возникло. Вокруг появился нормальный свет, послышались приближающиеся шаги и голоса подчинённых.
— Ты как, босс? — нервно спросил Джейсон и я поднял на него взгляд, пытаясь понять что он от меня хочет. Главарь Колоды Хаоса мгновенно побледнел и выставил перед собой раскрытые ладони, — Ладно-ладно! Чего ты так сразу-то?
— Надо ему помочь, — прогудел справа голос Мортимера, — Он же сдохнет сейчас! Я не вижу его резерв!
— Не трогайте его! — повелительно воскликнула Кэтрин, — И вообще не подходите.
— Кэт, он конечно тот ещё говнюк, но это перебор! — неожиданно вступился за меня Каст. Я не смог найти его взглядом. Для этого нужно было повернуться. Вернее сначала встать. Чтобы себе помочь, я крепче ухватился за единственную свою опору и напряг все тело.
— Ты совсем идиот, Майки? — зло спросила девушка, — Или слепой? Не видишь ничего? Так я тебе помогу. Вот! Полюбуйся!
— Пятак безносый! — почти одновременно послышался испуганный выдох троих моих подчиненных.
Глава 6
— Что это за хреновина? — едва слышно спросил Джокер.
— Я не знаю, — хмуро ответила девушка, — Но она формирует вокруг босса очень странное поле, которое буквально выжирает энергию из окружающего пространства. Чувствуете?
— Как тут не почувствуешь?! — прогудел в ответ Мортимер, — Словно жилы потихоньку кто-то тянет. Мерзко так и со знанием дела.
— Отойдите подальше, — приказала остальным Кэти и где-то передо мной возник смутный овал её лица. С небольшой задержкой я услышал настойчивый голос вахрида, — Хан! Ты меня слышишь?! Я хочу тебе помочь. Что с тобой происходит?
— Минус, — непослушными губами, ответил я. Складывалось ощущение, что я насквозь промерз. Тело было ватным и бесчувственным. Все мои ощущения сосредоточились на твёрдом и шероховатом куске щупальца в руке, — Я ушёл в минус. И ухожу дальше.
Падение резерва действительно продолжалось, но уже не так активно. Видимо, где-то