Забытого на пару мгновений Ламбранта вновь окружили гвардейцы. Некоторые из них продолжали ударять его палками, вынуждая стонать. Сейчас это было для них очень почётно. Когда ещё удастся поглумиться над люциферитом да тем более над таким известным? Павлов брыкался, пробовал высвободиться из цепей, но обруч крепко сдерживал его и не давал особо двигаться. На какое-то мгновение Лавра почти поверила, что Ламбранту неприятна вся эта ситуация. Но в голове вновь вспыхнула мысль о его грамотном притворстве, и реакции люциферита стали казаться ей слишком наигранными.
– Успокойтесь, Лавра Эдуардовна, – посоветовал наглый Коливин, следуя за экзархом. – Всё будет нормально.
Почуяв наступление рокового часа, зрители возбуждённо закричали. Пещеру охватил гул тысячи голосов, отчего даже задрожали стены. Ламбранта развернули лицом к разъярённой толпе и подкатили к самому краю колонны. Шум в пещере от этого только усилился. Безликая масса рогатой нечисти дружно скандировала что-то на своём непонятном наречии. Сейчас успокоить их могла только кровь люциферита, ведь они столько этого ждали.
– Пожалуйста, не дайте случиться непоправимому, – не унималась Лавра, хватая за рукав ближайших гвардейцев. – Вас бессовестно обманывают, это большая ловушка. Вы все погибнете, люциферит всех вас уничтожит!..
Один из бесов-охранников скрутил ей руки и отволок к зелёной стене, где горели факелы. Она пыталась вырваться, но движениям сильно мешал неповоротливый хвост. Неужели это конец? Неужели сейчас всё и произойдёт???
Коливин подошёл к Ламбранту и заглянул ему в лицо с таким видом, будто оценивает, как лучше проткнуть его глаза. Шумерские раритеты по-прежнему находились в его руках. Иван Пантелеевич коварно улыбнулся и занёс первый «Глаз Дьявола» над бывшим подопечным.
– Прошу Вас, не надо! – взмолился Павлов, с испугом уставившись на бронзовое остриё.
– Поздно, Ламбрант, – промолвил Коливин и с радостным криком всадил шумерский артефакт прямо в глаз люциферита.
Брызнула тёмная кровь, которая тотчас заструилась по лицу орущего парня. Зрители одобрительно заголосили, размахивая руками. Экзарх продолжал аплодировать, переминаясь с ноги на ногу, точно на раскалённых углях. Гвардейцы во все глаза уставились на Павлова и начали жадно облизываться. Они наверняка представляли себя на месте Ивана Пантелеевича. Сколько славы они получили бы, самолично убивая знаменитого врага!
Коливин вновь размахнулся и воткнул в Ламбранта второй «Глаз Дьявола». От такого напора тот даже прогнулся назад, скрепя цепями. Жалобный крик продолжал вылетать из его рта. Он заглушил многотысячные голоса бесов и чертей и эхом разнёсся по всей пещере.
Лавра с омерзением отвернулась, не в силах смотреть на эту кровавую картину. Гвардеец, который удерживал её всё это время, невольно разжал руки, увлёкшись казнью. Можно было спокойно ускользнуть отсюда, но Лавра не стала этого делать. Начиналась самая интересная часть сегодняшней ночи.
Дождавшись, пока Ламбрант перестанет содрогаться в предсмертных конвульсиях, Иван Пантелеевич вытер со своего лица кровь, которая попала на него в порыве казни, и расставил руки в стороны. Нечисть в пещере восхваляла его имя и громко радовалась. Сам Коливин выглядел уставшим. Он часто дышал и покрылся потом. Павлов повис на обруче, словно соломенная кукла, и больше не издавал ни звука. Маслянистые струйки крови стекали по колонне к воде. От этого она уже окрасилась в рубиновый цвет и вспенилась. Лавра заметила это сквозь щель между стеной и столбом и почувствовала себя нехорошо.
– Поздравляю, Иван Пантелеевич! – воскликнул Кривовцов и первым подбежал к нему. – Мы сделали это, мы наконец-то сделали это!
– Да, Рома, сделали, – нехотя кивнул Коливин и оступился, едва не выпав за край колонны.
– Что с Вами? – испугался паренёк, придержав его за рукав плаща.
– Что-то кружится голова, – поморщился мужчина и неопределённо махнул рукой. – Пустяк, бывает… Сейчас пройдёт…
Экзарх ничего не говорил. Он вместе со своим отрядом наблюдал за главой лиценциарии и не торопился помочь ему. Лавра потёрла грудь, внутри которой творилось что-то странное. Сердце будто стало большим и не помещалось в её теле. Краем глаза русалка заметила, что и Коливин схватился за свою грудь. Видимо, они испытывали сейчас одинаковые чувства. Чем это объяснялось, пока было непонятно.
Вдруг гул ликующей нечисти нарушил металлический скрип. Рука Ламбранта шевельнулась и потянулась к лицу. Когда цепи стало не хватать, она со скрежетом растянулась и внезапно порвалась. Стон, с которым Павлов ещё пару минут назад ушёл из жизни, раздался снова.
– По… мо… ги… те, – прохрипел он, трогая окровавленные щёки. – Я ничего… не вижу…
Кривовцов замер в замешательстве. Коливин по-прежнему морщился от болевого приступа в груди. Бесы же в ярусах пещеры разом стихли. И их удивление можно было понять. Ламбрант не умер, хотя из его глаз торчали забрызганные кровью бронзовые звёзды. Любой другой бы давно отдал Богу душу. Лавра знала, в длину «Глаза Дьявола» составляли никак не меньше десяти сантиметров. А Коливин всадил их в Ламбранта по самую макушку и непременно проткнул люцифериту голову до самого затылка. Но Павлов не умер.
– Помогите! – вскричал он зловещим голосом, и следом вторая его рука освободилась от ржавой цепи.
Глава 19
Морской бой
Гвардейцы дрогнули от такого неожиданного происшествия и в нерешительности стали переглядываться между собой.
– Чего вы стоите, как черти?! – возмутился экзарх и указал на шевелящегося Ламбранта. – Добейте его, снесите ему башку, оторвите ему ноги! Пусть он сдохнет!!!
Солдаты покрепче сжали свои палки и направились к живучему люцифериту. Возможно, они и боялись, но ослушаться приказа не могли. Ламбрант не видел их, продолжая трогать дрожащими руками своё лицо.
– Что вы сделали со мной? – всё тем же страшным голосом спросил он. – Где мои глаза? Я ничего не вижу!..
Один из бесов со всего размаху стукнул его палкой по плечу, отчего Павлов покачнулся и повис над пропастью. Цепи на его ногах опасливо заскрипели и в следующий момент порвались. Люциферит с проколотыми глазами повалился дальше. Полы его золотистого кафтана зацепились за острые края колонны и тут же затрещали по швам. Он летел вниз, к окровавленной воде, и кричал.
Нечисть в пещере с одобрительным гулом восприняла действия смелого гвардейца. Громкий всплеск возвестил о падении Ламбранта. Ярусы взорвались бурными аплодисментами, а экзарх облегчённо улыбнулся. Лавра прижалась к щели, всё ещё мучаясь болью в груди. Она не хотела терять Павлова из виду. Русалка не сомневалась – тот был жив!
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});