class="p1">Надеюсь, когда-нибудь кто-нибудь разглядит за ребяческим поведением, его настоящему, но в то же время ему, возможно, придется немного повзрослеть, чтобы это произошло.
— Как дела у летного состава в этом году? — спрашиваю я.
Он пожимает плечами.
— Они — не вы.
— Дорогой, мы уволились много лет назад. Тебе придется смириться.
Его зеленые глаза сосредоточены на корте перед ним.
— Я отказываюсь признавать, что вы обе уволились.
— Три года назад, — добавляю я за него.
— Да. Да.
Как бы сильно я ни скучала по встрече с командой во время каждой поездки, я рада, что уволилась именно тогда. Я отработала еще один хоккейный сезон, прежде чем уйти. Мы с Райаном пытались забеременеть, и к концу того года нам это удалось. К тому же Фонд Райана Шея набирал обороты, и я руководила всем бизнесом.
К тому времени, когда у нас появились Нэйви и Айверсон, работала занимала все мое время, а дети требовала моего внимания. Мне нравилась каждая секунда работы в фонде Райана. То, что раньше было летним лагерем, превратилось в круглогодичный увлекательный проект. Нам удалось поддерживать открытые корты Чикаго в чистоте и пригодности для использования, пожертвования Райана на кроссовки утроились с тех пор, как мы открыли организацию. И в школах дети стали получать бесплатные обеды после уроков.
Наш последний проект стал одним из моих любимых. Нам удалось обновить тридцать процентов государственных школьных библиотек Чикаго новыми учебниками и инструментами для проведения исследований. Также мы купили много новых книг для тех детей, которые хотят читать ради удовольствия, и мы надеемся, что в этом году их число достигнет по крайней мере следующих тридцати процентов.
Чтение — это то, что нас с Райаном впервые сблизило, и хотя у нас разные вкусы к книгам, возможность встать на место другого человека и прочитать историю с его точки зрения не только помогает в обучении и грамотности, но и развивает эмпатию.
Дети теряют голову, когда Райан Шей, чемпион НБА и двукратный MVP лиги, появляется в их школе или на игровой площадке и бросает мячи, читает с ними книгу или проверяет, есть ли у них обувь для игр. Он проделывает фантастическую работу, не только являясь лицом Фонда Райана Шея, но и вкладывая все, что у него есть, в то, чтобы вернуть долг городу, который его любит.
— Ежедневные новости, Ви.
— О, нет.
— Этим утром в душе…
— Замолчи.
Я затыкаю детям уши.
— Твой брат так сильно прижал меня к стеклу, что я почти уверена, что контуры моих сисек навсегда отпечатались на стене нашей душевой.
— Прошло больше четырех лет, Инди. Избавь меня от страданий.
— Я дала тебе обещание много лет назад, — напоминаю я ей. — Я верна своему слову.
Стиви забирает у меня Айверсона, а Тей устраивается еще удобнее у меня на коленях, откидывая голову назад и кладя ее мне на грудь.
— Как поживает мой любимый мальчик? — Стиви спрашивает своего племянника.
— Я в порядке, милая! — кричит Зандерс из глубины комнаты.
Смех Нэйви заполняет мои уши, когда она играет со своим дядей.
— Дядя Зи что, самовлюбленный? — Стиви повышает голос, и Айверсону это нравится. Он улыбается ей, демонстрируя глубоко посаженные ямочки на щеках и молочные зубы. — Да, вот он! Он дерзкий парень, не так ли?
Она осыпает поцелуями щеки своего племянника, и я никогда не забуду, как сильно мои дети любят свою семью. Как сильно я люблю свою семью. Как мне повезло, что я окружила себя любимыми людьми, что они любят моих детей так же, как я люблю их.
У них есть бабушка и дедушка, которые их обожают, тети и дяди, которые относятся к ним как к своим собственным, и папа, который тратит каждую свободную минуту на то, чтобы они знали, как их обожают.
Тейлор смеется у меня на коленях, услышав голос Стиви.
— Тей, твоя мама разговаривает как малыш?
— Да! — она прикрывает рот, чтобы сдержать смех. — Айвелсон малыш, но я больше не малыш.
— Неужели? — Стиви вздыхает. — Но ты все равно моя малышка.
— Нет! — Тейлор смеется. — Мне тли, — она поднимает вверх пальцы, чтобы убедиться, что ее мама знает. — Айвелсон и Нэйви два. Они же малыши.
— Ах. Тогда, думаю, ты не захочешь идти смотреть на Дьявола Дэнни в перерыве. Думаю, что только малышам нравятся талисманы команд.
Она садится ко мне на колени, ее вьющиеся волосы подпрыгивают от движения.
— Нет! Я тоже хочу!
— О, ладно. Должно быть, я ошиблась, когда ты сказала, что ты не малыш.
Она прижимается щекой к плечу, демонстрируя ту дерзкую улыбку, которая досталась ей от отца.
— Я твоя малышка.
Стиви смеется, прежде чем наклониться и запечатлеть поцелуй на ее щеке.
— Да, ты моя малышка.
Стиви и Зандерс были единым целым. Родилась Тейлор, и на этом все, их семья стала полноценной. Рози была одержима ею с момента ее рождения. Недавно они переехали в дом по соседству с нашим и взяли еще нескольких щенков, но Тейлор — центр их вселенной, и это им идеально подходит. Она остроумна, очаровательна, мила и хитра. Это опасная комбинация, и у них будет полно забот, когда она станет старше. Она также красотка, у нее карие глаза и вьющиеся волосы. Зи придется знатно попотеть, когда она вырастет, и все в школе будут гоняться за ней.
— Нэйви! — зову я дочь. — Ты хочешь навестить своего папу до начала его игры?
Она спрыгивает босыми ногами с дивана, на время прекращая танец.
— Да!
— Папа? — тихо спрашивает Айверсон. — Баскетбол, — он делает руками жест на американском языке жестов, обозначающие баскетбол.
Это его новое любимое слово, которое он произносит и показывает. Он знает не все слоги, но знает, что это начинается со звука «Б» и заканчивается на «бол», но он без проблем разобрал значение. Оба моих ребенка изучают язык жестов по мере того, как учатся говорить по-английски, и Райан сейчас тоже практически свободно говорит. Мне нравится, что мой папа может наблюдать, как его внуки учат новые слова так же, как это делаем мы.
— Да, детка, он играет в баскетбол, и ты можешь увидеть Дома.
— Дом!
Ему также нравится его имя.
Держа руку Нэйви в одной, а Айверсона — в другой, мы медленно спускаемся на корт их крошечными шажками, проходя через туннель к арене. Мы не торопимся, потому что почти каждый сотрудник здесь знает детей по именам, и Нэйви нужно продемонстрировать свои ослепительные конверсы, в то время как Айверсон хочет бросить им мягкую игрушку в виде баскетбольного