Смена обличья – дело не самое простое. И чтоб его облегчить, оборотни обычно заводят себе какой-нибудь «толкач» – ну вроде как спусковой рычаг на самостреле. Одни слово произносят заветное, другие зелье пьют колдовское, третьи вещицу какую-нибудь пользуют. Яромир в свое время знавал одного волколака с кушаком чудесным: пока носит его – человек как человек, а как снимет – в единый миг волком черным становится.
Братья Волховичи тоже себе такие «толкачи» завели. Движения особенные. Финист вот оземь ударяется всем телом, Бречислав на одной пятке вокруг себя оборачивается.
Ну а Яромир – через голову кувыркается.
Обычно-то это дело нехитрое. Но только не сейчас, когда с трудом удерживаешься на ровной стене. И как есть тоже лезть не годится – коли молодая княжна в окне харю волчачью узрит, так всю стражу перебудит криком испуганным.
Даже дурман, навеянный Бояном, не поможет.
После полутора минут кряхтения, ужимок и постоянного риска грохнуться с семисаженной высоты Яромир наконец схватился за оконные ставни человеческой рукой. Теперь предстояло самое сложное – бесшумно ворваться в светлицу, оглоушить тех, кто там будет, сунуть княжну в мешок и незаметно уйти.
Уходить придется тем же путем, что и пришел – у Яромира не было времени вызнать расположение коридоров на женской половине княжеского терема. Прокрасться тайком удастся вряд ли, тем более с пленницей.
Оборотень осторожно растворил ставни, чуть подтолкнул задвижку, распахивая окно, уцепился покрепче и медленно-медленно подтянулся, заглядывая внутрь. В светлице горела лучина – его запросто могли увидеть.
Но чуть только Яромир разглядел ночного гостя княжны, так сразу же позабыл о всякой осторожности. Брови изумленно поползли на лоб, а пальцы едва не разжались сами собой.
Так вот кому принадлежал этот донельзя знакомый аромат!.. И как это он сразу-то его не узнал?..
– Ой, Яромир! – обрадовался Иван. – А ты чего тут делаешь?
– Да так – не спалось что-то, вышел прогуляться, решил вот по окнам полазить, развеяться… – медленно ответил оборотень, перекидывая ногу через подоконник. – А ты тут откуда? Я думал, ты с поездом уехал…
– Не-а! – помотал кудрявой головой княжич. – Знаешь, Яромир, я тут чего подумал – а чего князь Всеволод за свою дочь говорит?! У нее что ж – у самой языка нету? Коли не люб ей брат мой – пусть в лицо скажет! А коли люб… тогда чего это батька за нее все решает?! Коли он силком невесту к жениху не пущает… так надо ее тайком умыкнуть!
– Я согласна! – подтвердила княжна Елена, доброжелательно глядя на Яромира.
Наконец-то Серый Волк своими глазами увидел ту, из-за которой заварился весь сыр-бор. Что ж, княжеская дочка действительно оказалась редкой красавицей. Совсем юная – едва-едва за семнадцать перевалило. Длинные каштановые волосы, заплетенные в тугую косу, шелковая бело-розовая кожа, темно-синие озера очей с очень длинными ресницами, маленький изящный носик, коралловые губки, жемчужные зубки и крохотная ямочка на подбородке. Поневоле глаз отвести не сумеешь!
Конечно, среди русичей на какую девицу ни глянешь, так залюбуешься. Щедро одарила богиня Жива славянский народ – женщин своим собственным обличьем наградила, мужчин – даждьбоговым. А все же Яромир неожиданно вдруг позавидовал князю Глебу – повезло тиборскому владыке с невестой, ничего не скажешь…
– А как ты все-таки сюда пробрался?.. – задумчиво посмотрел он на Ивана, весело болтающего ногами на лавке. – Там же вроде стража, запоры, засовы кругом… хотя о чем это я?.. К девице в светелку тишком прокрасться… ты же у нас Иван!
– Ага, точно! – довольно подтвердил княжич.
– Поспешать надо, пока до зари еще далеко! – строго посмотрела на мужчин Елена. – Мы с Иванушкой почти все собрали… дядя Яромир, спуститься не поможешь ли, а? Я сама боюсь… упаду ведь…
– Конечно, помогу, – выудил из-за пазухи моток веревки с узлами оборотень. – Я тут кое-чем запасся…
– Вот и хорошо… – успокоенно улыбнулась княжна. – А то я уж боялась… Понимаешь, дядя Яромир, Иванушка добрый, сильный, только вот… ну, немного…
– Да, я знаю, – согласился Яромир, вкручивая в подоконник железную рогульку и привязывая к ней веревку.
– Чего? – завертел головой от одного к другой Иван. – Вы чего это, а?.. Яромир, а мешок у тебя для чего?
– Да это так… – опустил лукавые глаза оборотень, пряча не пригодившийся мешок за пазуху. – На всякий случай… Случаи – они разные бывают…
Спустить владимирскую княжну по веревке оказалось совсем не сложно – девушка перебирала ладонями так ловко, будто в няньках у нее ходила куница. Правда, вылезши из окна, она сразу принялась сонно зевать – за закрытые ставни убаюкивающая музыка старого Бояна не проникала, но вот здесь, снаружи…
– Княжна, а ты откуда меня знаешь-то? – спросил Яромир, спрыгивая наземь и помогая спуститься Елене.
– Так Иванушка рассказал! – удивилась Елена. – А уж расхвалил-то как – мол, ловчей да хитрей тебя никого в целом свете не сыщешь! Правда, что ли?
– Ну, в чем-то правда, в чем-то кривда… – усмехнулся оборотень. – Оно ж всегда так – у всякой палки два конца, а держаться надо середины…
– Ну что, побегли? – спрыгнул с веревки Иван, нагруженный тюком с девичьими пожитками. – Яромир, а нам куда бежать?
Оборотень задумчиво посмотрел на него и спросил:
– Иван, а ты как вообще планировал действовать?
– Планировал?.. – не понял Иван.
– М-да, вопросов больше не имею… – вздохнул оборотень, швыряя веревку обратно в окно – чтоб не сразу заметили побег. – Ладно, княжна, держись меня, у меня все заготовлено… Шагаем тихо и аккуратно – чок-в-чок за мной следом, ни шагу в сторону, смотрим только на мой затылок.
Под дубом в центре двора по-прежнему распевали вещий Боян и кот Баюн – правда, теперь уже что-то совсем другое. Жбан с медовухой превратился в жбан без медовухи, а голоса его опорожнивших приобрели хрипотцу и неразборчивость. Огромный кот положил голову на плечо сонно бормочущему старцу и что-то вяло мурлыкал ему в ухо. До чуткого слуха оборотня смутно донеслось что-то вроде «…жаешь?»
Кустодия у кремлевских ворот дремала так же, как и все остальные – проскользнуть мимо них не составило труда. Но дальше начинался посад, и досюда боянова песня уже не доносилась…
– Тс-с-с!.. – прошептал Яромир, оборачиваясь к княжичу с княжной. – Накиньте-ка вот это…
Оборотень извлек из-за пазухи два небольших свертка, оказавшихся посконными вотолами. Иван послушно накинул этот плащ-полотнище поверх своего мятеля, опустил капюшон пониже и помог Елене застегнуть застежку.
Яромир с легкой досадой оглядел самого себя – он не рассчитывал на Ивана, а потому прихватил только две вотолы. Собственно, вначале он вообще собирался взять только одну – похищенную невесту планировалось нести в мешке – но все же проявил предусмотрительность.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});