Ряд торговых автоматов около стенки напоминал приговоренных к забиванию палками, причем приговор был приведен в исполнение. Съедобное содержимое, что показательно, палачи аккуратно собрали и прямо на месте употребили. Обертки, пустые жестяные банки и прочие результаты пищеварительного процесса щедро… гм, распространились по полу на радость жирным навозным мухам.
Покушав, неизвестные испытали тягу к творчеству и, опять же, решили далеко не уходить. Из намалеванной на стенка наскальной живописи можно было узнать много интересного о Новом NERV-Японии, правительстве и жизни множества замечательных людей из городских джунглей.
Где-то вдалеке, за стенами разграбленного задания, тревожно завывали полицейские сирены.
"Ой блин…" – выдала Айони свою коронную фразу, предназначенную для особо мерзких случаев, когда трата дополнительных слов выглядела бессмысленным расточительством. Девушка брезгливо зажимала нос и в недоумении оглядывалась.
Здание, куда она попала, вообще то называлось Западным Автовокзалом Токио-3, хотя в ее представлении он должен был выглядеть несколько иначе. Не как жертва глобального набега татаро-монгольских варваров, которые все, что смогли украсть – украли, а что не смогли - раздолбали в хлам.
Посреди все этого хаоса дико смотрелась уцелевшая, благодаря бронированному стеклу, плазменная панель. Сквозь пятна краски и ругательства обломившихся воров смутно проглядывалось изображение модельной девушки с профессиональной до отвращения улыбкой. Сигнал шел с помехами, периодически превращая дикторшу в психоделического монстра.
- Добро… П… Пожаловать в Токио-3!.. Город… цитадель… Передовые научные исследования… Лучшие из лучших… Развитая социальная инфраструктура… Бе-бе-бе-безопасность… Са-а-а-м-м-м-ый низкий уровень преступности в стра-а-ане… Токио-3 – это стабильность!... Токио-3 – это уверенность!... Токио-3 – это будущее!... Добро пожаловать в Токио-3!... Токио-3!... Токио-3!.. Токио-3!
Под заклинившим пропагандистским аппаратом, пара квадратных метров стены целиком занимала корявая надпись, выполненная кроваво красными, напоминающими рубцы от плетки, иероглифами:
ПОСЛЕДНИЕ ДНИ НАСТАЛИ! ВРЕМЯ ЗАМАЛИВАТЬ ГРЕХИ!
Глядя на окружающую обстановку, Айони была склонна с этим согласиться.
"И нафига я сюда приехала? Риторический вопрос…"
Закончив дела в Затопленном Городе и убедившись, что подростки-террористы движутся в правильном направлении, Айони собрала свои немногочисленные пожитки, попрощалась с собаками, устроившими в ее честь прощальный концерт, и двинулась дальше. А конкретно – по направлению к следующей зацепке:
Второму Проводнику, которого ей навязали небезызвестные светящиеся чудики Жизнь и Мудрость.
Чутье и логика подсказывали ей, что искать его, а точнее ее, надо в Токио-3. Айони, чьи желания в очередной раз вступили в конфронтацию с необходимостью, встретила эту новость без восторга, но что делать? Других вариантов она не видела.
Путь до города-крепости NERV девушка продела уже привычным и удобным способом - автостопом, благо Токио-3 и Затопленный Город располагались на одном острове. Во время путешествия множество фантиков и оберток смогли примерить на себя роль денежных банкнот, ибо других денег у Айони не было.
Возвращение в Токио-3 началось с форс-мажора: Западное шоссе наглухо уперлось в массивные ворота, перекрывшими въезд в город. Водитель удовлетворился воображаемой купюрой и уехал, оставив девушку размышлять о жизни. Наличие внешнего периметра безопасности Токио-3 оказалось для Айони неприятным сюрпризом. В первый раз она попала в город в бессознательном состоянии, и само собой ничего не помнила, а во время бегства, восточные ворота были открыты, и она не обратила на них внимание.
Поняв, что просто так стоять можно до скончания дней, Айони осторожно нащупала ближайшего охранника и по-своему уговорила отпереть боковую дверцу. Охранник забыл о ее визите через пол минуты после того как закрыл дверь обратно, но все равно на душе у девушки остался неприятный осадок. Изначально планировалось попасть в Геофронт без применения специальных навыков, ибо жизненный опыт Айони показывал – ее потенциальные Враги сами неплохо разбираются в экстрасенсорных фокусах. Не следует сразу привлекать к себе внимание.
Но, что сделано, то сделано. Главное – она проникла на территорию, и теперь пытается понять, что случилось с Токио-3 и куда ей теперь идти.
Внимательный осмотр наскальной живописи выявил одно слово, которое повторялось с пугающей регулярностью.
Эвакуация.
"Не поняла юмора…"
Через разбитое окно влетела черная каркающая тень и круто спикировала прямо на плечо Айони.
- Гамлет! Предупреждать надо! – девушка ели увернулась от хлопающих крыльев – Что то случилось?
Ворон выдал серию громких слов на основе корня "кар!".
- Поцапался с серыми воронами? Как тебя угораздило?
Гамлет умолк и спрятал клюв под крыло.
- А… Помойку не поделили… В следующий раз будешь умнее.
Птица обиженно нахохлилась.
- Лучше поделился впечатлениями о городе.
Гамлет поделился. Айони почувствовала головокружение:
- Ой блин… Да ты прав, я сошла с ума, раз решила сюда явиться… Тсс! Кто-то идет! Улетай!
Обмен развединформацией был неожиданно прерван топотом быстро приближающихся ног и матными воплями. Вдобавок, раздалась пара хлопков, подозрительно напоминающих выстрелы.
Большая дверь в дальнем конце зала с грохотом распахнулась, пропуская группу мчащихся со спринтерской скоростью молодых людей самого, что ни на есть бандитского вида. За плечами у каждого свисал увесистый мешок, забавно колыхающийся на бегу. В спину им хлопнуло еще пару раз. Мародер, замыкающий строй, нелепо взмахнул руками и кубарем покатился вперед. Мешок с награбленным лопнул по швам. Какие-то коробки, блестящие побрякушки, куча наручных часов и еще много разного ширпотреба из вокзальных магазинчиков раскидало по всему залу.
Прозрачный пластиковый бокс с дорогим будильником откатился прямо к ногам Айони, успевшей вовремя спрятаться за широкой колонной. Гамлет кружился где-то на улице.
Мародеры адекватно среагировали на неприятности своего собрата, задвигав ногами с удвоенной скоростью. По ним выстрелили еще раз три, но на это раз тщетно. Бандиты вихрем пересекли зал и прыгнули вниз по лестнице, ведущей, судя по указателю, к станции монорельсовой транспортной сети Токио-3. Эхо от топота быстро затерялось в подземном переходе.
Подстреленный мародер, елозил по полу, стонал и жалобно матерился.
- Ушли, подлюки! – в зал вошли трое тяжело дышащих полицейских. Из стволов их пистолетов слабо курился сизый дымок.
Один из ментов достал рацию:
- Говорит лейтенант Бунтаро, докладываю о столкновению с группой мародеров… Да, Западный автовокзал… Не слышу, громче говори… Так… Провели задержание… Нет, ушли… Нам надо больше людей!... Да мне плевать, что у вас там за нехватка!... Извини, детка, это все нервы… Одного подстрелили…
Бунтаро посмотрел на судорожно корчащегося мародера.
- Нет, издох… Оформи сопротивление при задержании, потом рассчитаемся… Ага, и тебе всего хорошего. Конец связи.
Мародер истерично замычал и попытался уползти. Ближайший к нему полицейский со скучающим видом подошел к жертве, придавил ногой к полу и молча спустил курок. Мародер тихо захрипел, немного подергался и покинул этот мир.
"О времена, о нравы…" – Айони осторожно выглянула из укрытия.
- Пожрать у него чего-нибудь было? – лениво поинтересовался лейтенант Бунтаро.
- Ни хрена – ответил другой полицейский, пнув кучу награбленного.
- Мля… Пошли отсюда.
В это время у Айони в голове созрел план действий. Чем самой добираться через незнакомый обезумившей город ко входу в Геофронт, лучше доехать туда с комфортом на машине, не так ли? Девушка подняла руки и медленно, стараясь не делать резких движений, вышла из укрытия.
- Извините, вы не могли бы мне помочь? – самым кротким и невинным голосом, на который была способна, спросила Айони у опешивших полицейских.
Три направленных на нее дула заявили, что помощи ждать не следует.
"Надоело… Я к ним вежливо обращаюсь, а они железками машут… История всей моей жизни"
- Ручки за голову, личиком к стенке, ножки на ширину плеч… Да, и плащик свой кожаный снимай – плотоядно облизнулся Бунтаро.
- Я бы не рекомендовала.
- А чё так?
Айони посмотрела полицейскому прямо в глаза и аккуратно, строго дозированной порцией, подарила ему заряд пронизывающего холода: