Сквозь эту пустоту Гарри слышал, как рядом кто-то что-то говорил. Возможно, это был даже Северус, но Гарри отчего-то не мог разобрать произносимых им слов. Да и ему было все равно. Теперь - все равно. Он чувствовал себя разбитым, усталым, как будто больным. Хотелось уползти куда-нибудь подальше от людей, свернуться калачиком и так лежать, ни о чем не думая, ничего не чувствуя, ничего не желая. Чем-то овладевшая сейчас им пустота была похожа на ту, что долгие месяцы после Победы пожирала его изнутри. Тогда его тело покинула часть души, и он находился на грани миров. А сейчас? Неужели же он так слаб, что позволит Пустоте завладеть им снова?! Пустоте, которая оказывается, никогда от него и не уходила, а притаившись, ждала своего часа где-то на задворках сознания.
«Ты ждал этого Рождества, наивный? - насмешливо шептала она. - Ты все еще глупо, по-детски веришь в чудеса? Думаешь, ты здесь хоть кому-нибудь нужен? А я тебя жду… Я никогда тебе не изменю. Гарри, любимый…»
Но тут Нора сняла с Марио обездвиживающее заклятие, и он, полоснув по Гарри ненавидящим взглядом, шагнул навстречу Северусу. Словно от хлесткой пощечины, Гарри пришел в себя. Ну уж нет! Смотреть на этого выскочку рядом с Северусом он не станет! Да и в конце-то концов! Это ведь с ним, с Гарри в последние месяцы Северус проводил все вечера, с ним разговаривал, слушал музыку… Его ждал глубокими ночами и заботливо кормил ужином после тяжелых авроратских дежурств. Это его он целовал и ласкал с таким упоением… Ему предлагал стать не просто любовником, но и спутником, другом.
Так что извини, Марио, но правильно ты злишься. Северус не твой! Конечно, он пока еще и не Гарри… Но будет его. Обязательно будет!
Стремительным движением Гарри достал палочку и, направив ее на Марио, выкрикнул: «Петрификус тоталус! Силенцио!». Затем повернулся к Северусу и с вызовом на него посмотрел: ну же, давай, сделай свой выбор. И Северус его сделал. Тихонечко хмыкнув, он вопросительно изогнул брови и посмотрел на Гарри. Посмотрел, будто и не было рядом никакого Марио. Посмотрел так, что Гарри, несмотря на нанесенную ему обиду, захотелось подойти к нему поближе, прижаться к его груди щекой. И в эти мгновения, как никогда отчетливо, Гарри понял, насколько Северус ему дорог. Что, наверное, испытываемые им по отношению к своему бывшему профессору чувства и есть то, что люди обычно называют «любовь».
- Марио - твой… любовник? - чуть дрогнувшим голосом переспросил он. - А как же я?
- А что ты, Гарри?
- Помнишь, месяц назад, ты мне задал один вопрос, и я ответил…
- «Не сейчас».
- Да. Так вот… Сейчас.
Наверное, если бы Гарри не был так взволнован, ему бы показалась забавной вся та гамма чувств, что отразилась на всегда столь бесстрастном лице Северуса. Это было и удивление, и радость, и что-то гораздо более сильное, чего Гарри не смог распознать. И хотя они с Северусом уже целый месяц общались достаточно близко, Гарри все еще не привык видеть его вот так, безо всех его многочисленных масок, и испытал смущение, словно они уже были в спальне, наедине, и оставался всего один шаг, легко преодолимый шаг, между его настоящим одиночеством и их совместным будущим.
- Ты уверен? - резко севшим голосом спросил Северус.
- Я - да. А вот ты… Ведь Марио - твой любовник.
- Бывший. Давно уже бывший. Ты разве не слышал, что я говорил? Хотя чему я удивляюсь?! Ты же, Поттер, вообще не умеешь слушать… Нора, будь добра, проводи нашего незваного гостя до выхода.
- Бывший?! - переспросил Гарри и почувствовал, как его губы расползаются в сумасшедшей улыбке. Бывший! Какое же это прекрасное слово! Быв-ший! Только вот… как тогда этот Марио попал в Принц-мэнор? - А как же… Кто его сюда впустил?
- Никто. Марио, - легкая тень досады пробежала у Северуса по лицу, - не желает понимать, что все, что между нами было - закончено. Видимо, он сам нашел лазейку в защите дома и кажется, я даже знаю, какую. Но не важно. Он уже ушел и обещаю, что в будущем ничего подобного не повторится.
- Да уж, пожалуйста, - фыркнул Гарри. Тут боковым зрением он заметил шевеление у себя за спиной и, обернувшись, встретился взглядом с Джинни. Написанное на ее лице изумление было до того комично, что Гарри не выдержал, захохотал.
- Гарри, я, конечно, понимаю, что ты у нас личность эмоциональная и знакомство с Марио привело тебя в полный восторг, но сделай милость - прекрати истерику. Мисс Уизли, приношу вам свои извинения, что в Рождественский вечер вам пришлось стать свидетельницей столь некрасивой сцены. Но думаю, что теперь, когда мы во всем разобрались, можно садиться за стол?
- Д-да, Рождество же… - придя в себя от удивления, Джинни повернулась к столу и окинула его рассеянным взглядом. Но все же не удержалась и, смущаясь собственной наглости, спросила: - А правда, что Гарри и вы… Вы вместе? Как пара?
- Да! - решительно ответил Гарри. И посмотрел на Северуса, ожидая подтверждения своим словам.
- Правда, - встретившись с Гарри взглядом, Северус улыбнулся.
- О! Так это же… это же здорово! Поздравляю, - Джинни засияла улыбкой и повернулась к Джиджи.
- О, неужели наш великий слепец прозрел? Поздравляю! Наконец-то ты, Гарри, разглядел свое счастье, - изящным движением палочки, Джиджи призвал со стола бутылку шампанского и бокалы. Налив шампанского всем присутствующим, он поднял бокал и произнес: - За вас, Северус и Гарри! За ваше счастье. Пусть оно будет долгим и крепким, и выдержит все испытания, которые только встретятся у вас на пути.
- Спасибо. И за вас, - ответил Гарри, поочередно салютуя бокалом Джинни, Джиджи и Северусу.
Поверх бокалов, взгляды Гарри и Северуса встретились, и этот миг стал тем самым чудом, которого Гарри так ждал от Рождества. Никогда прежде, ни с одним человеком, он не чувствовал подобного единения. Словно все барьеры, вольно или невольно возводимые ими вокруг собственных сознаний, внезапно рухнули… или, скорее, переместились куда-то, образуя единую, отделяющую их двоих ото всего остального мира, стену. И так явственно, будто собственные, Гарри испытал все те чувства, что, оказывается, уже долгие годы, питал к нему Северус Снейп. Это были и нежность, и стремление защитить, оградить от всего плохого, что только есть в мире, и жажда обладания, и много, много чего еще, что все вместе называется «любовь».
«Не сомневайся во мне. Для меня есть только ты, Гарри», - так, словно бы эти слова были произнесены вслух, услышал Гарри в своем сознании голос Северуса. И только тут понял, что волшебство возникшего между ними единения, появилось не просто так. Что это Северус, всегда такой закрытый Северус, привыкший защищаться ото всех и вся бывший шпион, сам открыл ему свое сознание. Что он и в самом деле сожалеет о том, что Гарри встретился с Марио… Нет, о том, что Марио вообще когда-то был в его жизни. И тут же Гарри, наконец, понял, на кого этот Марио похож. На его собственное улучшенное отражение. А еще теперь Гарри совершенно точно знал, что Марио - ему не соперник. Что Северус расстался с ним в тот самый день, когда Люциус Малфой передал ему от Гарри просьбу о встрече.