Читать интересную книгу "Фантастика 2025-134 - Ольга Дмитриева"

видео на ускорении в десять раз.

[Вот ведь… Равновесие [12]. Оно специально ускоряет время в буферной зоне с лавкой, чтобы я не успел отдохнуть.]

Скорость течения облаков всё нарастала и нарастала. Десять раз, двадцать, пятьдесят… Сто раз. Даже под «Ускорением» мне с трудом удавалось разобраться с тем, что творится в небе. Оттенки туч стремительно меняли друг друга.

— Братан! — раздалось вдруг в шаге от меня.

Поворачиваю голову, а там Валера с Настей.

— Ух-х-х, напугал, — шутя хватаюсь за сердце. — Вы здесь какими судьбами?

— Так это, — Валера оглядел полянку. — Все наши союзники отправились материки Земли перетаскивать. Сидят себе на месте, Истоками [9] гудят. Ску-у-учно! Никто в Стену не пошёл. Тётя Хомячкович вся как на иголках. Причёску зачем-то решила себе сделать. Хех! Вот мы с Настей и решили к тебе зайти.

Находясь в лёгком недоумении, указываю на небо.

— Валер, а ваше присутствие никаких местных правил не нарушает? Гонку ведь курирует Древнее Божество [12].

— Да не-е-е, — Бровастый тихо хохотнул. — Братан, да я бы ни в жизнь тебя так не подставил! Батя сказал, что ты один в буферной зоне вторые сутки сидишь. Здесь камеры не работают. Тебе скучно, нам скучно. Вот мы и решили в гости зайти.

Что-то в поведении Валеры неуловимо изменилось. Обдумать эту мысль помешала резко открывшаяся дверь лавки. Косяк аж хрустнул от чьего-то мощного удара.

— Уходите! — пропищала фарфоровая кукла в белом сарафане, стоя на пороге. Упёрла кулачки в бока, надула щёки. — Вам нельзя тут находиться. Я всё маме расскажу!

— Бе-бе-бе! — передразнил её Бровастый и показал язык. — Маменькина дочка. А мы вот возьмём и не уйдём.

Хмуро смотрю на друга.

— Валер, ну ты чего? — легонько качнув головой, указываю на куклу. Та выглядит так, будто вот-вот заплачет. — Это же девочка, Валер. Они всегда ждут, что их кто-то с собой погулять позовёт. Ты ведь с Настей на этаж Корпорации ходил?

— Ага, — Бровастый расплылся в довольной улыбке.

— Весело было?

— А-фи-ген-но! — Валера аж сглотнул от нахлынувших воспоминаний. — Там здание в виде пирамиды было! Велес Тауэр, кажется. А я такой быдыщ! Вызвал массовый прорыв канализации. Из туалетов хлестало так, что потолки пробивало. А потом Настя фермерские поля углядела. Я ей про рецепт самогона рассказал. А она такая…

— Вот! — с важным видом поднимаю палец вверх. — Видишь, как с девочками бывает весело⁈ Это ведь ты её пригласил?

— Ага, — Валера задумался на секунду. — А ведь и вправду? Подумал, что одному не так интересно будет.

Наклонившись к булыжнику, шепчу, пожалуй, самую важную мужскую мудрость.

— Валер, девочки они такие… Чем тише кажутся, тем большим количеством успокоительного стоит запасаться. У них фантазия о-го-го какая! Надо только заходить за ними домой и звать гулять.

Цветочек Настя прекрасно слышала наш разговор, но виду не подала. Вместо этого она помахала ручкой-листиком кукле.

— Эй! Тебя как зовут?

— Г-галя, — фарфоровая красотка от волнения стала комкать сарафан.

— А я Настя! — цветочек улыбнулся. — А ты в Цивилизацию умеешь играть?

— Нет. Я только на счётах умею считать, — Кукла потупила глазки и почти шёпотом произнесла. — Помогаю маме баланс подводить. А ещё за лавкой присматриваю.

Тут уже Валера взял слово.

— Баланс, эт хорошо! Галь… А пошли с нами играть? Мы как раз в режим подполья перешли. Придумываем подпольную цивилизацию разумных овощей. Капсулы гибернации в виде банок соленья и всё такое. У нас огурцы свой первый телевизор изобрели.

— Телевизор? — у Гали засверкали глазки. — А чё показывают? Ой! Я сейчас у мамы отпрошусь…

В тот же миг дверь лавки захлопнулась. Внутри раздалось торопливое тыгыдык-тыгыдык в исполнении девичьих каблучков.

Секунд десять ничего не происходило, но вот дверь снова с треском отворилась и на пороге появилась фарфоровая кукла уже в новом чёрном сарафане. Потопталась немного на пороге и наконец решилась выйти наружу.

Тыгыдык-тыгыдык… И она быстрее пули пронеслась через поляну, оказавшись около Насти. За ней натуральный шлейф из пыли поднялся.

Пока Валера пребывал в лёгком шоке от увиденного, я спиной ощутил всепрожигающий взгляд мамы Гали. Таким родители предупреждают:

«Если с моим ребёнком что-то случится…»

От столь явственного внимания со стороны Древнего Божества [12] у меня чуть сердце не остановилось.

Ситуацию спас Валера.

— Ну мы это… Пойдём, наверное, — Бровастый глянул на меня. — Баланс подбивать и всё такое.

Стоило троице гостей уйти с поляны, как исчез и давящий на меня взгляд. Я только и успел, что вздохнуть полной грудью, как меня натуральным образом выкинуло из буферной зоны.

…

*Блык*

Кубарем прокатившись по прелой листве и сучьям, я резко остановился и принял стойку, готовясь к битве. Сработали вбитые в тело рефлексы.

Тишина.

Вокруг лес без намёка на признаки разумной жизни. Быстрое сканирование показало, что в радиусе километра нет ни одного зверя крупнее белки.

— Фух! Выбрался, — я шумно выдохнул. — Теперь главное, чтобы Валера девочек плохому не научил… Или, скорее, они его.

Я огляделся. Вокруг темень. Судя по необычной расцветке опавшей листвы, полумрак — это норма для мира, куда меня занесло. Светят три луны, заменяя солнце. Плотный слой облаков закрывает почти всё небо.

[Странно,] — я нахмурился. — [На такой большой территории нет птиц и крупных животных. Что-то тут не так.]

Обратившись к стрелке с заданием, я развернул текст с описанием.

[Большая Гонка: четвёртый и пятый этап из десяти — «Регата Смерти».

— В течение 72 часов любым способом раздобудьте плавательное средство, способное пересечь Астральный Океан.

— В течение 144 часов доберитесь до контрольной точки.

— Дистанция для команд шестого ранга: 1 250 километров.

— Чем раньше вы достигнете финальной точки, тем больше баллов получите. Один сохранённый час даёт один балл.]

Что ещё за Астральный Океан? Пробежавшись в направлении, куда указывала стрелка, я буквально через минуту оказался на берегу океана. Вместо воды в нём была невесомая смесь из эфира, маны и эссенции астрала.

Стоило войти в эту воду по щиколотку, как из глубины начали подниматься призраки, полтергейсты и прочая духовная нечисть.

— Духовный океан? — выскакиваю из воды на берег. — Выходит, это мир Смерти.

Про такие места я знаю только на уровне слухов. Если питающий мир Исток [9] имеет родство с астралом, образуются такие вот места. Души неупокоенных мертвецов из разных миров стекаются в мир Смерти. Здесь они пожирают друг друга, так или иначе находя посмертие.

Проблема в том, что так называемая вода в Астральном Океане имеет куда более низкую плотность, чем обычная вода. Деревянный корабль здесь попросту утонет, не успев сойти на воду.

[Нужен материал, схожий с Плавучим Металлом.]

Пробежавшись вдоль