которым юноша также не воспылал аппетитом. Сам Макс лишь слегка коснулся полковника безразличным взглядом и перевел его на пустую стену, куда смотрел и раньше.
– Ольга Александровна считает, что ты здоров. Тем не менее, ты отказываешься вернуться к занятиям? – сверлил его взглядом Ян. – Обучение на моем факультете перестало быть тебе интересным или просто отдохнуть решил?
– Вы были правы, мне не место в Академии. – хмуро произнес юноша. – От меня одни только проблемы!
– Отчасти ты прав! – задумчиво кивнул военный. – В Академии еще не было столь проблемного ученика! Что ни день, то очередное приключение с тобой или твоим взводом! Но что ты сразу сдашься, после первого промаха… Это меня удивляет! Я надеялся, что уж ты-то умеешь бороться вопреки обстоятельствам! Неужели, я ошибся?!
– Что же, по-вашему, я должен делать? – иронично поинтересовался юноша. – Отец предупреждал меня! Говорил, чтобы я был аккуратнее! Но я решил, что и сам смогу со всем справиться. Итог вам известен! Я чуть не сорвал его выступление на Пленуме, да еще и подверг опасности сестер!
– Разве это ты подверг их опасности? – возмутился Ян. – Или, может, ты виноват в том, что они охотились за вами?
– Я должен был защищать сестер, но в голове было совсем другое.
– Представь себе, но в твоей голове ни больше, ни меньше, а все то же, что и у самого обычного подростка! А вот, кто забыл об этом, так это твой отец!
– Не надо перекладывать вину на моего отца! – покраснел он от злости. – Он оставил нам охрану, но они так достали меня, что я выпроводил их вон! Я сказал, что мы проведем вечер дома, а сам подговорил сестер улизнуть в кафе! Женя вообще не должен был охранять нас в тот день, но он проезжал мимо и, поняв, что мы без защиты, присоединился к компании!
– Поступок и впрямь глупый, но вполне предсказуемый! И уж точно в стиле генерала! Так что недалеко ты от него ушел! А что касается твоей вины, то подумай об этом в другом контексте. Они бы все равно попытались добраться до вас. Сделали бы они это в тот день или на следующий, не столь важно. Но если бы ты, как послушный мальчик остался сидеть дома, вероятнее всего в заложниках оказались твои сестры. Хватило бы у них мужества выстоять перед лицом преступников? – Макс в ужасе поднял глаза на Громова, он даже мысли такой допустить не мог. – С тобой все иначе. Ты мужественно выстоял этот бой и даже сумел сорвать их планы. Да, я знаю, что ты сделал. Хоть и не понимаю, о чем ты только думал, разбивая телефон? И все же, твой глупый поступок оказался верным! А самое главное, научил тебя больше ценить свою жизнь!
– Но что было толку, если настоящие преступники по-прежнему на свободе?
– Ты продемонстрировал решительность и готовность принять бой, доказал, что ты – достойный сын своего отца! Думаю, он может гордиться тобой! Во всяком случае, я горжусь!
– Ян Александрович! – неуверенно начал Макс. – Вы спасли мне жизнь! Спаси…
– Не стоит! – остановил его Громов. – Вот кого ты действительно должен благодарить, так это своих друзей! Без них, мы бы никогда не нашли тебя! – на мгновенье он задумался. – Знаешь, как-то я усомнился в том, правильно ли ты выбираешь себе компанию. Так вот, я ошибался! Олег и Антон, не раздумывая, готовы были рисковать собой, лишь бы вытащить тебя из плена! Они любят тебя и ждут скорейшего твоего возвращения. Как ждет своего командира и твой отряд.
***
– Вы только посмотрите, кто к нам заявился! – с язвительной усмешкой поднялся Юра Лось. – Неужто генеральский сынок решил вернуться из отпуска?
– Трудно сказать! – скептически посмотрел на юношу Кичиро. – Я уже успел позабыть, как он выглядит, тем более что вы, славяне, все на одно лицо!
– Значит, внешность вы мою забыли? – с легкой ухмылкой взглянул на ребят Макс. – Посмотрим, не забыли ли вы мои команды! Взвод, стройся! На пробежку становись!
– Синичкин! – подпрыгнул Наиль. – И в правду ты! Друг, мы так по тебе скучали! – смахивая невидимую слезу, кинулся он Максу на шею.
– Вот что только не сделают, лишь бы на пробежку не идти! – покачал головой Макс, обнимая навалившихся гурьбой приятелей.
– Так что с тобой произошло? – поинтересовался Тео. – Говорят, что ты на мотоцикле разбился!
– Э-э… да! – скованно кивнул Макс.
– Чего тебя вообще угораздило на мотоцикл зимой лезть? – поучительным голосом начал Вася.
– Больше не буду, обещаю! – отмахнулся юноша. – Лучше расскажите, что у вас здесь было в мое отсутствие?
– О-о! – спохватился Демид. – У нас был марш-бросок на лыжах!
Рассказ Демида, как обычно, растянулся на часы. Он вспоминал все новые и новые подробности похода. Пересказывал сложности обустройства лагеря в зимнее время и нахваливал тактику стратегических подразделений, но когда он перешел к обсуждению новых видов защитной формы для военных, Макс не выдержал и попросту сбежал от него.
– Что, мозг закипел? – улыбнулся Юра, наблюдая, как Макс закатал рукава и сунул голову под струю холодной воды.
– Не то слово! – улыбнулся юноша.
– Как-то не похоже на следы от аварии. – кивнул на его руки приятель.
Вытерев лицо, Макс смущенно опустил рукава, пряча довольно своеобразные синяки на запястьях.
– Я… Наверно, при падении руки пережало.
– В прошлый понедельник я и Наиль повздорили немного. – подошел ближе парнишка. – Лапин, ясное дело, нас наказал! Так вот, во вторник, по его указанию, я чистил дорожки от снега. Ну и видел кое-что. – Макс заинтересованно смотрел ему в глаза. – Около восьми вечера Громов, Приходько и Аникин умчались куда-то, чуть с ног меня не сшибли и даже не заметили. А через час Громов вернулся с тобой на руках. Ты был без сознания и весь в крови. Но по основной версии, в аварию ты попал еще в понедельник утром?
– У тебя отличное логическое мышление! – похвалил Макс.
– Да. И причинно-следственные связи я неплохо выстраивать умею. – кивнул тот. – В ночь со вторника на среду на Марсе состоялось большое собрание, на котором выступал твой отец.
– Кто-то еще об этом знает? – обеспокоенно поинтересовался Макс.
– Не считаю нужным делиться своими подозрениями с остальными!
– Да уж! Подобные предположения вслух произносить опасно, тем более твой отец ведь, кажется, работает на Совет?
– У него нет выбора! – мрачно взглянул Лось. – Он много раз хотел отказаться, но на него давят, угрожают безопасности семьи.
– Почему он не обратился за защитой?
– К кому? К членам Совета? Пойми, всю нашу семью не спрятать! Вот ему и приходится…
– Что приходится?
– Он