как впрочем, и сама рука, в которой он сжимал его. Макс упал на колени и удивленно осмотрел улицу. Все было словно в тумане, лишь нечеткие очертания зданий и приближающихся к нему людей. Лица мужчин искажались. То у них вырастали длинные носы, то превращались в точки глаза.
Тут Макс почувствовал, как эта ситуация перестает быть пугающей, а напротив, становится комичной. Его пробил смех.
– Вот это его торкнуло! – удивленно смотрел здоровяк.
– Разве он не должен был уснуть? – поинтересовался второй.
– Что вы мне вкололи? – хохотал Макс, разглядывая мужчин, теперь у одного из них волосы приобрели малиновый оттенок, а у другого ядовито-синий.
– Прекрати ржать и вставай! – толкнул его верзила.
– Я с тобой не пойду!
Но тот грубо вздернул его вверх и поволок к оставленной недалеко машине.
Остатки рассудка подсказывали юноше, он должен бежать, но тело команд мозга больше не различало.
– Отпусти или буду кричать! – как мог, упирался он.
– Вколи-ка ему еще! – обернулся по сторонам здоровяк. – Одной порции, видать, маловато.
На волоске
Размытые картинки периодически всплывали перед глазами. Иногда до него долетали отрывки чьих-то разговоров, иногда он чувствовал, как его тормошат, но каждый раз почти сразу он вновь проваливался в глубокий сон. Приоткрыв глаза в очередной раз, Макс заметил над собой светловолосого мужчину.
– Придурки! Я же четко определил дозу! – сипел он. – Вы что убить его собрались?!
– Что еще оставалось делать? – звонким басом отозвался верзила. – Ты сказал, что укол его вырубит, но он не подействовал!
– Нужно было немного подождать! Это вещество очень сильное и токсичное! Если он кони двинет, сам перед заказчиком отвечать будешь! – фыркнул блондин и склонился над юношей. – Ну, наконец! Похоже, приходит в себя. Эй, просыпайся, спящая красавица!
– Воды. – наполовину прошептал, наполовину прохрипел Макс.
– Принеси воды! – прикрикнул он на кого-то и потянул юношу вверх.
Блондин сделал несколько попыток ровно посадить его, но Макс то и дело сползал вниз, не в силах удержать своего тела в положении сидя. Осторожно придерживая его за шиворот, мужчина поднес стакан к его рту. Пересохшие губы с жадностью коснулись воды, проливая большую часть на одежду. Осушив стакан, Макс почти в беспамятстве опрокинулся на спину.
– Парень, ты как? – хлопал его по щекам блондин.
– Меня сейчас вырвет. – тихо произнес он, вновь погружаясь в забвенье.
Когда юноша очнулся в следующий раз, то обнаружил, что лежит на старом, пропахшем сыростью и плесенью диване. Руки были крепко связаны за спиной, а все тело затекло от долгого нахождения в неудобной позе.
Макс сделал попытку перевернуться на другой бок, но свалился на бетонный пол. Послышались шаги, кто-то грубо схватил его поперек туловища и вернул на диван.
– Шеф, мальчонка очнулся! – узнал он бас верзилы.
Скоро над ним навис уже знакомый блондин.
– Эй, как самочувствие? Ты проспал почти двое суток, я уж боялся, не очнешься.
– Кто вы? – силился рассмотреть его Макс, в глазах по-прежнему все расплывалось.
– Это не столь важно! – улыбнулся тот.
– Где я? Куда вы меня привезли?
– Это тоже не важно?
– Что вам от меня нужно?
– Это уже правильный вопрос! Но всему свое время, Максимилиан. Всему свое время. – пропел он уже привычным хрипом и обернулся к здоровяку. – Следи за ним, а мне надо доложить, что мальчишка пришел в себя.
Макс попытался переместиться и вновь чуть не упал. Надсмотрщик вернул его на место и, склонив голову на бок, внимательно вглядывался в его лицо.
– Ну что, так и не узнаешь меня, приятель? – присел он перед ним на корточки. – А я ведь обещал, что и на другом свете тебя достану!
Макс напряг свои глаза, пытаясь рассмотреть лицо верзилы.
Это был крупный мужчина с круглым лицом и небольшими глазками. Видимые части его рук были покрытыми татуировками, как собственно шея и затылок короткостриженой головы. Макс не представлял, где он мог встречаться с этим верзилой раньше, пока не вспомнил капитана небольшого шаттла с бортовым номером «13».
– «Всадник апокалипсиса»? – слабым голосом произнес он, чуть улыбнувшись. – Стоит написать жалобу на тюремное руководство. Их заключенные разгуливают на свободе вместо того, чтобы гнить в своих камерах.
– Ты действительно полагал, что я задержусь там надолго? – усмехнулся тот. – К твоему сведению, у меня есть серьезные покровители наверху!
– Покровители? – Макс старался говорить четко и внятно, но при малейшем усилии его начинало мутить. – Сдается мне, что твои покровители всего лишь наниматели. А ты – холоп при них.
– Следи за базаром! – громила схватил его за шкирку и приподнял над диваном.
Ощущая себя тряпичной куклой, Макс беспомощно повис в его руках не в состоянии даже поднять головы, чтобы встретиться взглядом.
– Даже скучно! – фыркнул тот, и рука сжимающая отворот кофты разжалась.
Макс приземлился на жесткий диван, и некоторое время неподвижно лежал, набираясь сил. Постепенно восстановилось его зрение, и голова немного прояснилась. Но определить свое местонахождение ему не удавалось.
Помещение не походило на жилое, хотя здесь было все необходимое. Круглый стол с четырьмя стульями вокруг, пара диванов, телевизор, холодильник и даже обогреватель, направленный, правда, в сторону сидящего за столом верзилы. Все это напоминало подсобную комнату для отдыха рабочих какого-нибудь завода или мастерской. Только комната эта была запущена и явно не использовалась уже несколько лет.
На полу лежало его пальто. Все карманы были вывернуты, а их содержимое свалено на стол. Макс ощупал свои запястья. Ни электронного браслета, ни часов «Орлана» на месте не было. Он попытался нащупать свой нож в кармане джинсов, но и его не оказалось. Похоже его хорошо обыскали, не оставив ничего, вплоть до мелких монет.
– С возвращением! – усмехнулся верзила, заметив шевеление. – Как спалось?
– Где мои часы?
– Эти? – мелькнул в его руке знакомый циферблат. – Не думал, что сынки генералов носят такую дешевку! Хотя дизайн, конечно, интересный. – небрежно швырнул их обратно на стол верзила. – А вот твой электронный браслетик нам немало хлопот доставил! Из-за него то мы и застряли в этой лачуге! Но ничего, потерпим!
– У меня руки затекли, и я замерз!
Амбал недовольно фыркнул, но все же подобрал с пола пальто и накинул сверху на плечи юноши, потом даже повернул в его сторону обогреватель.
– А руки?
– Обойдешься!
– Что это за место? – еще раз осмотрел помещение юноша.
– Заброшенный склад. – улыбнулся тот. – Недалеко от того места, где мы тебя зацепили. Подумать только, Академия всего в двух шагах, но никому и в голову не придет искать тебя здесь. Весьма иронично, правда?
– Пожалуй. – задумался Макс. – Отведи меня в туалет.
Верзила подцепил ногой старое ржавое ведро, стоящее под столом