— Это лучевой меч? — спросила Кей.
Сэм удивленно взглянул на нее, провел пальцем по клинку и сообщил:
— Он твердый и холодный. Но какой-то живой…
— Живой металл… — задумчиво проговорил Джейк.
— Может, это меч Ангелов, кто знает, — сказал Марк, — Сэм, дай-ка подержать.
Он взял рукоять правой, раненой рукой, но тут же охнул и переложил в левую.
— Хорошая вещь, — коротко похвалил он.
Джейк всмотрелся в опустевшую нишу и с удивлением произнес:
— Здесь есть план выхода из подземелий. Узкие переходы, ведущие в благословенные земли. То есть отсюда вполне можно попасть к Лионасскому Кольцу.
Марк, заставив клинок уйти в рукоять, глянул вслед за Джейком на тайник, поднял брови:
— Да, верно. Хвала Создателю, у нас есть отличный шанс выбраться отсюда.
Кей, приблизившись к постаменту, увидела вырезанную из дерева нгурхори пластинку, встроенную в боковину ниши, тонкие желобки и мелкие буковки. Те, кто спрятали здесь меч, позаботились о том, чтобы избранные могли благополучно уйти из заброшенных городов.
— Марк, тебе надо перевязать раны, — складки на лбу Джейка разгладились, он явно чувствовал облегчение от мысли, что есть подземный проход, по которому они проберутся в свои земли.
— Не сейчас, — резкий накал в голосе Самэйна заставил всех вздрогнуть.
Раздался короткий, пронзительный звук, словно лопнула натянутая струна, и в тот же миг из бокового прохода в зал вывалилась стая ящеров. Их кожа, покрытая тонкой шерстью, поблескивала в свете полыхающих языков пламени, костяной спинной гребень заканчивался на лбу толстым, похожим на шип, рогом. Эти животные отличались от надхегов, и Кей поняла, что узкие коридоры им не помеха — несмотря на высокий рост, они были не толще лошади. Оскаленные зубастые пасти не оставляли сомнений в том, что животные — хищники.
Кей поняла, что они не успеют уйти. Выход — тот самый, обозначенный на карте, как ведущий в благословенные земли, находился в стене, примыкавшей к проходу, откуда только что появились дикие твари. И попасть в него теперь было невозможно.
Смерть проглянула из сумрака, и холод ее пустых глазниц колкой волной пробежал по жилам Кей. Она замерла, видя, как приближается к ней разинутая челюсть с рядами тонких, как иглы, зубов, и странным сном показались ей маленькие, равнодушные глазки, оказавшиеся совсем рядом. Она разглядела вертикальный зрачок, похожий на узкую полоску, ярко-оранжевые лучики радужки, и страшное безразличие сковало волю.
Что-то дернуло Кей в сторону, блеснул широкий меч, голос Смаика слишком громко прозвучал над ухом:
— Уводи ее, Марк! Уходите все четверо, мы прикроем вас! Свидимся у Создателя!
Словно в вязком сне, Кей отшатнулась, переступила через отрубленную голову животного. Медленно и с трудом, до ее слуха начал доходить шум боя — ржание лошадей, рычание диких тварей и глухие удары мечей о живую плоть. Тут Кей увидела глаза Марка, почувствовала, как приходит в себя и обмякла.
— Кей, держись! Пожалуйста, девочка, я не смогу тебя нести… — Марк затряс ее за плечо и увлек в проход.
За спиной девушка все еще слышала рев животных, звук битвы и цокот копыт — следом за ней Марк вел Мураша. Оцепенение постепенно проходило. Ее пальцы коснулись теплой шерсти Папоротника, пробирающегося вместе с ними в темноте, и это простое прикосновение окончательно вернуло ее в реальность.
— Что это было? — спросила Кей, оглянувшись.
Но Марка она не разглядела в слишком темном коридоре.
— Гипноз, Кей. Это был гипноз. Животные могут вводить в состояние транса, — Марк оказался очень близко, его голос прозвучал прямо около ее уха.
— А где Джейк и Сэм?
— Впереди, разве не слышишь?
— Не очень.
— Ты просто еще не пришла в себя.
— Самэйн и Смаик… Они идут за нами?
Марк молчал. Кей повторила вопрос.
— Они остались. Они дали нам возможность уйти и унести меч.
Кей не спрашивала больше ничего. Слезы душили ее, но ни плакать, ни говорить она не могла. Боль утраты тяжелым камнем легла на сердце, и унять эту боль было нечем.
Глава 17
Дверь
Руки Кей дрожали, пока она пыталась установить факел среди острых обломков камней. Поэтому на бугристых, покрытых пылью стенах тени отплясывали пугающий танец. Чуть в стороне Сэм кормил уцелевших лошадей остатками овса. Кей видела на его пыльных щеках тонкие дорожки слез, но у нее самой в горле стоял ком, и пальцы дрожали так, что факел все время валился на бок. Из лошадей удалось увести только Дорогушу, Мураша и гнедого жеребца Самэйна. Из людей спаслись только четверо избранных.
Они шли по узкому, неровному коридору до тех пор, пока Марк, привалившись к стене, не выдохнул с болью в голосе:
— Не могу больше идти…
Тогда Джейк сказал, что на карте указана развилка, на конце которой должна быть пещера, и что это совсем рядом. В этой пещере они и укрылись.
Марк со стоном опустился на пол. Джейк, медленно двигаясь, и хромая сильнее обычного, велел Кей зажечь еще пару факелов и пристроить их на полу так, чтобы они не падали.
— Я обработаю раны Марка… — медленно проговорил он.
В свете трех факелов его лицо казалось пепельно-серым. Боль в раненой ноге беспокоила его, но не это было самым страшным и тяжелым. Кей знала, что он думает о Лариэне, Самэйне и Смаике, она сама думала о них, и временами тяжесть в ее душе становилась невыносимой.
— Лекарств у нас мало, — тихо проговорил Джейк, развязывая седельную сумку Кей.
Только эта сумка с лекарствами уцелела, и Джейк, перебирая баночки с железными крышками и бутылочки из темного стекла, хмурился все больше и больше. Наконец он спросил, глядя на Кей:
— У тебя в этой сумке не было противоядия? Такой бутылочки, написано «Сыворотка Гиельмир»?
— Она была у тебя в седельных сумках, — тихо ответила она.
Скверное предчувствие скользким комом шевельнулось в душе. Кей встревожено посмотрела в потемневшие глаза Джейка и словно угадала ответ.
— Сыворотки от яда надхегов у нас нет?
Джейк лишь молча кивнул и снова взялся за баночки из седельной сумки.
— Что же теперь делать? — выдохнула Кей и дотронулась до руки Джейка. Не может быть, чтобы он не знал, чем помочь Марку.
Джейк облизал сухие губы, просто сказал:
— Возвращаться в Лионас. Тут у тебя есть неплохая мазь с вытяжкой из южных трав. Она послужит временной блокадой, и сутки у Марка будут в запасе. За это время попробуем вернуться в Лионас подземным переходом. Если судить по той карте, что мы нашли в хранилище меча, то переход прямой, потому есть шанс добраться быстро.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});