Дверь кабинета хлопнула.
– Мама? – немного недоуменно уточнил Вайтар.
И его можно было бы понять, вместо прекрасной и холеной леди перед Аро стояла старуха, в чертах которой с трудом угадывались знакомые черты.
– Мама, что с тобой! – подскочил лорд со стула.
– Сиди.
Лорд Вайтар вздрогнул. Вместо бархатного голоса, скрип, больше напоминающий карканье ворон.
– Что, что с тобой случилось?
– Я умею считать. На решение твоей деликатной проблемы у тебя осталась всего пара дней. Если ты не успеешь, сработает фамильная магия, и портрет девчонки появился в галерее на своем месте.
– Да. Я в курсе, но я не могу понять, что именно надо сделать теперь!
– Отправиться вот по этому адресу, – Леди Арвиала толкнула по направлению к сыну небольшую карточку. – Потом подождать там появления воровки и убить ее. За покушение на главную святыню бедной вдовы – обручальное кольцо ее умершего мужа!
– Мама, ты гений! – просиял лорд Вайтар. – А она придет?
– Она примет заказ. Я постаралась правильно подобрать приманку и подготовить ее должным образом. Она даже заплатит за этот заказ!
– Но… почему ты тогда так выглядишь?
– Чтобы все случилось правильно, мне пришлось потратить очень много сил. Она должна обессилеть. У нее не должно быть права на удар.
– Но… ведь это обычная девчонка! Даже не полный стихиарий! Все что она умеет – оборачиваться воздухом. Да и то, у нее это получилось больше с перепугу!
– То, что она очень близка к человеку, не значит, что она не опасна, – возразила леди Арвиала. – И милый, все решится сегодня. Или мы упустим время и потеряем инициативу… или ее больше не будет на твоем пути.
Лорд Вайтар кивнул.
– Ты права мама. Я буду помнить, что она дочь моего же отца. Но… сегодня эта мелкая, мерзкая девчонка наконец-то перестанет путаться у меня под ногами.
Леди Кэтин отошла от двери и шатаясь, побрела вниз. Она должна… любой ценой… предупредить.
Странная слабость накатила и поглотила девушку с головой. На лестнице леди Кэтин оступилась и покатилась вниз.
Карен сидела в своей комнате, задумчиво изучая кошелек. В нем оставалась жалкая горсть монет, которых явно не хватит на то, чтобы купить подарок Виру, у которого через пару недель день рождения.
О предстоящем празднике вся звезда узнала случайно. Вначале эльф свалился с потолка из телепортационного кольца, весь в крови, как в грязи. Потом дракон его отмывал. И выяснилось, что кровь на теле не Вира, а того многострадального ящера, на которого он отправился охотиться. Да и вообще, эльф производил впечатление очень нетрезвого создания! Говорил та-а-акое, что верить в его слова было невозможно!
В потоке пьяного бреда проскользнули две важных вещи. Во-первых, что у Вира была вспышка силы – сущность палача вышла из-под контроля, во-вторых, что у него через пару недель день рождения. Узнав, что случилось с эльфов, Лея быстро привела его в сознание, и тут выяснилось, что эльф абсолютно не собирался упоминать о своем дне варении, и если бы не сущность палача – никто, ничего не узнал бы!
Обиженные Лея и Нейл не разговаривали с эльфом неделю! Потом, правда, помирились, когда из изолятора выписали Стара. Вампир уже ходил на теоретические пары, правда практика ему была категорически запрещена, и еще парню приходилось пить жутко противные снадобья, и пропустить было нельзя. Демонесса не сводила с него глаз.
Карен тяжело вздохнула, воспоминания немного подняли ее настроение, но оно тут же упало от созерцания почти пустого кошелька.
– Такого безобразия в моем кошельке не было уже очень давно! – не выдержала Карен. – Куда катится мир?
– Мир стоит на месте, а вот ты – катишься в пропасть, – любезно сообщило Карен ее отражение в зеркале и помахало рукой.
– Ты… кто?
– Думаю, ответ, что я твое отражение – не прокатит? – улыбнулась очаровательно зеркальная Карен.
Настоящая девушка отрицательно покачала головой.
– Хорошо, – отражение покинуло зеркало, и устроилась на стуле, изучая Карен. – Я демиург этой вселенной, Судьба.
– Ладно, – кивнула Карен. – Верю. Что дальше?
Судьба хрипло рассмеялась.
– Какая интересная реакция! А ты могла бы мне не поверить? – уточнила Демиург.
Карен передернула плечами.
– Вполне.
– Превосходно! Ваша звезда нравится мне все больше и больше! А ты, кстати, еще чуть-чуть и отправишься в ловушку, не имея никакой защиты. А это непорядок.
– Почему?
– Потому что, – Судьба проказливо улыбнулась. – На тебя у меня совершенно особенные планы.
– Значит, – Карен улыбнулась в ответ. – Просто дайте мне защиту. Ведь если я правильно поняла, в ловушку мне идти придется.
– Да, да! Ты не только красива, но и еще умна. Но приняв мою защиту, ты примешь и мою печать.
– И вместе с печатью, я…
– Попадешь под мое влияние. Я смогу поправлять нити твоей судьбы, своя тебя с нужными людьми и разводя с теми, кто тебе не нужен. Или же желает тебя обидеть и так далее.
– И вам какая ото всего этого польза?
– О! Очень простая. Вы закончите Академию, поставите свои подписи под магическим контрактом и часть своей головной боли – я перекину на Вас.
– Например?
– Вроде того задания, на которое ты отправилась с Леей, проучить некроманта, забрав у него нужный артефакт. Или напоминающие те задания, которые вы проходили на экзаменах. Да мало ли! Главное, я вам просто скажу, где вы нужны и какой результат должен быть на выходе. Вот и все.
– Почему тогда, ты сама не поставила нам печати?
– Свобода выбора, – Демиург мгновенно стряхнула с себя игривый настрой. – У вас есть выбор, и вы вправе самостоятельно его сделать. Хочешь – соглашайся, и у тебя впереди очень насыщенная жизнь. Хочешь – нет, и тогда впереди у тебя тьма и похороны. И то у тебя есть эта сторона выбора только потому, что твою тьму непонятно как увидел и немного задержал тебя.
Карен задумалась, потом пожала плечами.
– Хорошо. Допустим, я согласна. Дальше то что?
Судьба улыбнулась, встала на ноги и поцеловав Карен в лоб, отправилась к зеркалу, помахав на прощание рукой.
Девушка схватилась за лоб и изумленно почувствовала под кожей что-то металлической. И даже толком не успев осознать, что только что произошло, окунулась в новый разговор.
В комнате внезапно завертелся вихрь, и посреди комнаты опустилась высокая крепкая женщина.
– Добрый день, Карен Ветряница. Меня зовут Гондольелла и у меня к вам есть деловое предложение.
Девушка опустила голову, пряча злобный блеск в глаза, а когда выпрямилась, перед женщиной была уже Ветряница, выдающаяся воровка песчаного Арнаса.
– Я вас слушаю.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});