– Хорошо, – эльфийка подхватила Нейла за руку и повлекла за собой.
– А зачем тебе цветы, – спросила она, когда лес неожиданно закончился, и глазам Нейла предстало что-то очень странное.
Неглубокая лужа, полная странной черно-бурой жижи. И в этой жиже то тут, то там выглядывали сухие стебли, на конце которых были черные коконы. Разувшись, Телли вошла в воду. Вытащив из кармана но, она косым ударом срезала первый стебель и повернулась к дракону.
– Ты не ответил.
– Я… В общем, мне надо снять проклятье, – пояснил туманно Нейл.
– Понятно.
Телли ловко очистила шкурку с черного кокона, потом аккуратно вытряхнула оттуда черную слизь, а потом вытащила оттуда странный цветок. Осторожно отогнув тонкие лепестки, эльфийка капнула на него водой. Капелька воды впиталась в цветок и он… засиял. Нет, его шесть лепестков так и остались светло-голубыми, почти прозрачными, но каждую пару лепестков связала радуга, в месте пересечений радуг зародилось золотое сияние, а потом с легким "чпок" все впиталось в цветок, окрасив его причудливым образом.
– Вот это и есть радужный цветок, – тихо сказала Телли, протягивая Нейлу маленькое чудо. – Он будет цвести очень долго, но его время от времени надо подпитывать водой. Мне пора. Приятно было познакомиться.
Помахав на прощание рукой, Телли покинула полянку.
Внутренне содрогаясь, Нейл разулся и ступил в воду. Жижа была странной, маслянистой, холодной и одновременно очень колючей.
Сорвав первый бутон, Нейл вышел на берег. Бросив взгляд на свою добычу, а потом на лежащий радужный цветок, дракон пожалел, что не может увидеться с Судьбой. Такое чудо наверняка пришлось бы ей по душе.
– Спасибо, что так думаешь и не держишь на меня зла, – раздался тихий голос, и Судьба появилась на берегу. Сегодня она выглядела не так, как в том первом сне, когда озвучивала свою цену, но все же ее узнать можно было.
– Добрый день, Леди.
– Я бы не сказал, что для тебя он добрый, Нейл. Да и для меня не очень.
– Тогда…
– Зачем я здесь? – девушка вздохнула. – Я хочу с тобой поговорить о твоем даре.
– Вы же сказали, что как только я попаду в Академию, мой дар – исчезнет!
– Нет… Я солгала. Твоя дар при тебе и ты даже уже им пользовался. По наитию, не особо понимая, что делаешь. Но все же пользовался. Тебе придется учиться всему самому. Я даже не могу тебе помочь или подсказать. Могу лишь дать тебе защиту.
– Защиту?
– Раньше я могла на тебя влиять. Пока не проснулся твой дар. Он проснулся – и я утратила право на тебя, но ты недолго прял сам нить своей судьбы. Появилась сила, которой хочет тебя погубить, повернув твой дар против тебя. Я же хочу освободить тебя и твой дар.
– А взамен?
– Я поставлю на тебя свою личную печать. А потом я смогу попросить тебя об одной услуге. Любой. Начиная от "завязать мне шнурки" и заканчивая "спасти мою вселенную".
– Что будет, если я откажусь?
– Смерть. Да ты и сам это понимаешь. К тому же ни ты, ни твои друзья-студенты, вы не сможете в одиночестве противостоять этой силе.
– Ты предложила такую метку только мне? – тут же уточнил дракон.
Судьба глухо рассмеялась.
– Нет. Лея и Стар уже приняли эту метку.
– Но… почему?
– Они, как и ты, совершенно не хотят умирать.
– Почему Стар – я еще могу понять. Изолятор и этот приступ безумия. Но Лея?
– У нее еще очень много тайн, Нейл. И я сомневаюсь, что кто-то сможет до конца размотать те слои, что ее укрывают.
– Это звучит странно.
– Как есть, – Судьба вздохнула. – Да, ты думай, не отвлекайся. У меня еще много дел, не хотелось бы задерживаться с тобой.
Дракон задумался. Потом поднял взгляд на девушку.
– А что тут думать? Я согласен.
Судьба сорвалась с места, словно пружина, миг, и она уже рядом с Нейлом. Еще один миг – и она укусила его за шею, отрастив длиннющие клыки. Слизнув капли выступившей крови, Демиург… пропала.
Поднеся ладонь к горлу, Нейл с удивлением обнаружил, что на шее нет ни следа от укуса, а под кожей перекатывается что-то тяжелое и металлическое.
Глава 37. Седмица вьюжная.
Вир вышел от секретаря – директора и прислонился к стене, задумчиво разглядывая круговерть снега за окном. Второй день вьюжной седмицы был в самом разгаре. Студенты в большинстве своем сидели в усадьбе и носа на улицу не показывали. Часть правда нашла в себе силы и сбежала в город при Академии.
Лея с самого утра уже была в изоляторе, преподаватели готовы были на нее молиться!
– Такой талантливый алхимик, что просто чудо происходит одно за другим! – восторженно рассказывала дриада секретарю, и этот разговор нечаянно услышал эльф. Направление ему, кстати, дали без всяких проволочек и даже обрадовались, что хоть кто-то взялся за такое задание.
Нейл и Карен, кстати, еще не успели вернуться в Академию. Смотритель сказал, что расстояние между Академией и Селеной с Арнасом настолько большее, что вся сила портала уйдет именно на расстояние, а на коррекцию времени уже просто не останется сил.
Эльф тихо вздохнул. Ему не хотелось вставать с кровати и куда-то мчаться, охотиться на дракона, неужели их звезда не может спокойно поучиться, никуда и ни во что не влипая?
– А ты этого хочешь? – уточнил голос, остановившейся рядом эльфийки. Смерив ее взглядом, Вир с трудом удержался от того, чтобы не протереть глаза. Вот так он выглядел во время убийства на мелкой планетке, когда ему пришлось "попасться" и позволить себя продать на аукционе в гарем. Не очень приятное приключение…
– Да, ладно! – хмыкнула эльфийка. – Хорошее было приключение. Особенно твой уход из особняка. М-м-м… тебе никто не говорил, что у тебя просто исключительная фигура!
Вир озадаченно смотрел на собеседницу, в голове ме-е-едленно заползала мысль о том, что он сошел с ума.
– Никуда ты не сошел, – отмахнулась девушка, – все гораздо проще. Во-первых, я читаю твои мысли. А во-вторых, я Судьба, Демиург местной Вселенной.
Эльф открыл рот, чувствуя себя полнейшим идиотом.
– Не надо на себя наговаривать. Ты вполне адекватный эльф, – Судьба усмехнулась. – Даже на мое появление отреагировал спокойно, без истеричных воплей. Ваша звезда меня вообще умиляет. Такие личности! Вы друг друга стоите!
– Чем такой обычный эльф как я, заслужил ваше внимание, прекрасная Леди? – взяв себя в руки, уточнил Вир.
– Был бы ты обычным, мы никогда бы не встретились. И ты из всей звезды познакомился бы разве что с Нейлом, когда тебе через тысячу лет пришел бы заказ на его убийство.
– И кто бы победил? – заинтересовался эльф.
Судьба пожала плечами.
– Понятия не имею. Но ты не обычный, поэтому мы с тобой сейчас разговариваем.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});