Расходуемая на физическую активность энергия не тратится на репродукцию, а управляют этим компромиссом репродуктивные гормоны, например эстроген. Женщины, которые в умеренных дозах занимаются физкультурой, производят более чем достаточно эстрогена для репродукции, а организм женщин, ведущих сидячую жизнь, направляет больше энергии на цели репродукции, что на 25% повышает уровни эстрогена[814]. Поскольку он и другие репродуктивные гормоны побуждают к делению клетки тканей груди, малоподвижность повышает риск рака груди, а физические упражнения дают обратный эффект. Уровни эстрогена и, соответственно, риск рака груди повышают также ожирение и меньшее число беременностей[815].
2. Сахар. Некоторые раковые клетки падки на сладкое. Многие из них привыкли черпать энергию непосредственно из сахаров, которые сжигают анаэробно, без участия кислорода. Высокие уровни глюкозы в крови при метаболическом синдроме, таким образом, связаны с повышенной заболеваемостью раком[816]. Между тем физические упражнения становятся хорошим подспорьем в предупреждении и лечении рака, поскольку лишают его клетки готовой к употреблению энергии. Более того, интенсивные нагрузки подавляют анаэробный метаболизм глюкозы, и потому крайне энергичные упражнения могут быть особенно эффективны для предупреждения и преодоления определенных видов рака[817].
3. Воспаление. Этот вечный спутник хронически положительного энергетического баланса и ожирения — риск-фактор многих видов рака. Как мы уже видели, воспаление вызывает разные виды клеточных повреждений, и часть из них связана с мутациями, которые способны привести к развитию рака[818]. В этом смысле физическая активность опосредованно противодействует раку тем, что помогает предотвращать или смягчать воспалительные процессы как напрямую, так и косвенно.
4. Антиоксиданты и иммунная функция. Физическая активность стимулирует организм тратить энергию на восстановление и поддержание всех систем, чтобы в первую очередь ликвидировать повреждения, которые могли нанести им физические упражнения. Для этого организм среди прочего вырабатывает антиоксиданты. Эти молекулы-очистители нейтрализуют свободные радикалы, которые приводят к множеству разнообразных повреждений, в том числе вызывают потенциально канцерогенные мутации[819]. Кроме того, неэкстремальные нагрузки взбадривают иммунную систему, которой принадлежит главная роль в борьбе с раком. Особенно обнадеживает открытие, что интенсивные физические упражнения потенциально повышают эффективность естественных клеток-киллеров, а это главное оружие иммунной системы, которое распознает и уничтожает раковые клетки[820].
Какие упражнения и в каких дозах полезнее всего?
Данный вопрос слабо изучен, и ответить на него сложно, потому что существует множество видов рака и индивидуальных особенностей. Доказано, что аэробные и силовые упражнения от средней до высокой интенсивности снижают риск определенных видов рака, особенно груди и толстой кишки, а более высокие нагрузки в целом коррелируют с меньшими уровнями заболеваемости; кроме того, упражнения могут приносить пользу пациентам, которые проходят лечение по поводу рака[821].
Болезнь Альцгеймера
Когда у моей бабушки начала хромать краткосрочная память, мы приписали это стрессу, поскольку бабушка тогда ухаживала за тяжело больным дедом. Потом дед умер, а бабушкин мозг продолжал медленно, но бесповоротно клониться к упадку, теряя воспоминание за воспоминанием. Сначала она не могла вспомнить, куда положила какие-то из своих вещей, с кем она только что разговаривала и что ела на обед. Ее болезнь Альцгеймера прогрессировала, и через какое-то время ей стало трудно узнавать родных и друзей, она не могла вспомнить самые ходовые слова и главные события своей жизни. Кончилось тем, что ее сознание совершенно утратило связь с настоящим и прошлым, как будто болезнь украла ее разум, оставив лишь пустую телесную оболочку.
В чем состоит гипотетическая неприспособленность?
Болезнь Альцгеймера — осложненное и не до конца понятное заболевание, которое, вероятно, отчасти являет собой нарушение эволюционной приспособленности. Мы располагаем лишь ограниченными исследованиями деменции в неиндустриальных популяциях, однако традиционные эпидемиологические исследования с поправкой на различия в продолжительности жизни указывают, что в индустриальных обществах болезнь Альцгеймера распространена в двадцать раз чаще, чем в доиндустриальных[822]. И чем дальше, тем шире: по прогнозам, в первой половине XXI столетия общемировая распространенность этого заболевания возрастет вчетверо[823]. Одним влиянием генов подобный эпидемический размах не объяснишь.
Симптомы и прогрессирование болезни Альцгеймера хорошо известны, но нельзя сказать того же о причинах ее возникновения. Наиболее распространена теория, что она развивается, поскольку бляшки и нейрофибриллярные клубки (волокнистые сплетения) удушают нейроны у поверхности мозга, лишая клетки питательных веществ. Примерно так же клоки волос забивают слив в раковине[824]. Однако лечение этих бляшек и клубков, судя по всему, не вызывает обратного развития и не предупреждает болезнь, а у многих пожилых, несмотря на наличие бляшек и клубков, этот недуг и не думает развиваться[825]. Новые данные позволяют предположить, что болезнь Альцгеймера — род воспалительного аутоиммунного заболевания, которое на первом этапе затрагивает клетки мозга, называемые астроцитами. Миллиарды этих звездчатой формы клеток присутствуют в мозге и в норме защищают нейроны и их связи. При необходимости астроциты производят также химические вещества вроде токсинов для защиты мозга от инфекций. Согласно данной теории болезнь Альцгеймера развивается, когда астроциты начинают синтезировать эти химические вещества при отсутствии инфекции, и тогда они атакуют другие клетки мозга[826].
Одно объяснение с эволюционных позиций, а также предварительное подтверждение данная гипотеза получила в исследованиях амазонских племен собирателей-земледельцев чимане (у которых, если помните, не обнаружено следов ишемической болезни сердца). Хотя для людей западного мира, у которых имеется две копии гена ApoE4 (аполипопротеина E, белка, осуществляющего транспортировку жиров — липидов — в системе кровообращения), вероятность заполучить в старости болезнь Альцгеймера выше в три-пятнадцать раз, у пожилых чимане с тем же самым геном ApoE4 с меньшей вероятностью проявятся признаки ухудшения когнитивной деятельности, если у них высока инфекционная нагрузка