– Я очень рада, что она занялась этими двумя, – прошептала Реанне с какой-то теплотой. Ее глаза светились заботой. – Это хорошо, что она оплакивает сестру, но, боюсь, без Кирстиан и Зарии смерть Аделис стала бы для нее навязчивой идеей. А может, уже стала. Мне кажется, то платье, которое сейчас на ней, раньше принадлежало Аделис. Я пыталась предложить ей утешение – у меня есть опыт в помощи людям пережить горе; я была деревенской Мудрой и много лет назад носила красный пояс в Эбу Даре, но она и слушать меня не стала.
На самом деле Вандене теперь ходила исключительно в одежде своей погибшей сестры и к тому же пользовалась ее цветочными духами. Порой Илэйн казалось, что Вандене хочет стать Аделис, предложить свою жизнь в обмен на жизнь сестры. Но разве можно винить кого-то в том, что он до умопомрачения жаждет найти убийцу сестры? Только горстка людей знала, что именно этим она и занимается. Все остальные, и Реанне не исключение, считали, что Зеленая сестра поглощена обучением Кирстиан и Зарии и в скором времени приступит к наказанию их за побег. Вандене занималась и тем и другим, причем с завидным рвением, но все же это было лишь прикрытием для ее настоящих целей.
Илэйн, не глядя, протянула руку и нащупала раскрытую навстречу ладонь Авиенды – обе девушки желали ощутить уютное тепло сестринского пожатия. Илэйн сжала ладошку сестры, не в состоянии представить, что же будет, если Авиенды не станет. Они быстро переглянулись, и во взгляде Авиенды читались те же чувства, что обуревали саму Илэйн. И как только она могла раньше считать, что у Аийл бесстрастные, лишенные выражения лица?
– Ты верно сказала, Реанне, у нее есть Кирстиан и Зария, – Реанне не входила в число тех, кто знал правду. – Мы все скорбим по Аделис по-своему. Вандене обязательно найдет утешение в грядущем.
Но, по-видимому, это произойдет только тогда, когда она найдет убийцу Аделис. А если нет, то хотя бы время начнет притуплять ее боль… Ну, об этом нужно будет думать, когда наступит тот момент. А сейчас пусть Вандене думает своей головой. Тем более что Зеленая – в этом нет никаких сомнений – не позволит никому руководить ее действиями. А это не просто раздражает, это приводит в бешенство! Илэйн должна стоять в сторонке и смотреть, как Вандене разрушает себя изнутри, и, что хуже всего, извлекать из этого пользу. И тот факт, что другого выхода нет, делал ситуацию еще более невыносимой.
Когда Вандене и ее спутницы свернули в другой коридор, из боковой галереи прямо перед Илэйн появилась Рин Харфор – полная, тихая женщина с шапкой седых волос на голове, исполненная королевского достоинства. Ее алая форменная накидка с Белым Львом Андора, как всегда, выглядела так, будто только что вышла из-под утюга. Илэйн никогда не видела, чтобы хоть волосок выбился у Рин из прически или чтобы даже после долгого дня, посвященного наблюдению за всеми работами во дворце, она выглядела хоть капельку хуже, чем с утра. Но было и еще кое-что. Выражение ее круглого лица было несколько озадаченным, но при взгляде на Илэйн, оно тут же стало озабоченным.
– Ох, миледи, вы же промокли до нитки! – изумленно воскликнула она, делая реверанс. – Вам немедленно нужно избавиться от этой мокрой одежды.
– Благодарю, госпожа Харфор, – ответила Илэйн сквозь зубы. – А я-то и не заметила.
Она тут же пожалела о своей вспышке – Главная Горничная верой и правдой служила и ей, и ее матери, но что самое неприятное, госпожа Харфор не обратила ни малейшего внимания на ее выпад, даже бровью не повела. Перепады настроения Илэйн Траканд никого больше не удивляли.
– Я пройдусь с вами, если позволите, миледи, – спокойно сказала она, пристраиваясь рядом с Илэйн. Веснушчатая молоденькая служанка, несшая корзину сложенного стопкой постельного белья, начала делать реверансы перед своей госпожой. Стоит заметить, что перед Илэйн она приседала не намного больше, чем перед Главной Горничной. Но Рин сделала быстрый жест – и девушка поспешила прочь, не успев закончить очередной поклон. Возможно, госпожа Харфор не хотела, чтобы служанка услышала что-нибудь лишнее.
Рин говорила, не умолкая:
– Три Капитана наемников требуют аудиенции. Я проводила их в Голубую Приемную и наказала слугам следить, чтобы какие-нибудь ценные мелочи случайно не завалились им в карманы. Как выяснилось, это было совсем необязательно. Вскоре появились Кареане Седай и Сарейта Седай и составили им компанию. Капитан Меллар тоже там.
Илэйн нахмурилась. Меллар. Она старалась занять его посильнее, чтобы у него не оставалось времени на всякие пакости, и все-таки он каким-то непостижимым образом возникал именно там и именно тогда, когда Илэйн меньше всего хотела его видеть. На сей раз Кареане и Сарейта последовали его примеру. Одна из них должна быть сестрой-убийцей из Черной Айя. Конечно, если это не Мерилилль. Но сейчас она вне досягаемости. Рин знала об этом. Держать ее в неведении – настоящее преступление. У нее повсюду были собственные «глаза и уши», и кто-нибудь из них вполне может заметить жизненно важную улику.
– Чего хотят наемники, госпожа Харфор?
– Я думаю, еще денег, – проворчала Бергитте и взмахнула своим луком без тетивы, словно дубинкой.
– Очень даже может быть, – согласилась Рин, – но они отказались рассказывать мне о цели своего визита, – она поджала губы. Только и всего. Но, видимо, этим наемникам удалось ее оскорбить. Если они умудрились не заметить, что она не просто старшая служанка, тогда они и вправду туговаты на голову.
– Дайлин вернулась? – спросила Илэйн и, когда Главная Горничная ответила отрицательно, прибавила: – Тогда я встречусь с этими наемниками, как только переоденусь.
Она вполне могла просто проигнорировать их.
Свернув за угол, Илэйн оказалась лицом к лицу с двумя Ищущими Ветер и едва сдержала вздох досады. Морской Народ стоит в самом конце списка людей на земле, с кем бы она хотела столкнуться именно сейчас. Худую, смуглую босую женщину, в красных штанах и синей блузе – все из хитроумно расшитого шелка, – стянутой на талии зеленым поясом, завязанным замысловатым узлом, звали очень подходяще – Чанелле дин Серан Белая Акула. Илэйн понятия не имела, что это за белая акула – она запросто могла оказаться какой-нибудь маленькой тварью, но беспощадные большие глаза Чанелле вполне могли принадлежать жестокому хищнику. Особенно когда они были устремлены на Авиенду. Они терпеть не могли друг друга. Покрытой татуировками рукой Чанелле приподняла отделанную золотом коробочку для благовоний с маленькими дырочками, которая висела на цепочке у нее на шее. Она глубоко вдохнула резкий, пряный аромат, словно пытаясь перебить какую-то вонь. Авиенда громко рассмеялась, отчего пухлые губы Чанелле превратились в ниточку. По крайней мере, стали тоньше. Стать еще тоньше они не могли физически.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});