– Да, пора, – согласилась она. Если бы она снова могла спокойно управлять своими эмоциями! Бергитте тоже была бы довольна. Румянец проступил и на ее скулах – эхо смущения Илэйн. Розовые щечки плохо сочетались с угрюмо нахмуренными бровями.
Сердцеед, Магин и остальные кони стояли там, где их оставили, как и ожидала Илэйн. Даже Магин была прекрасно выдрессирована. Улица, идущая вдоль крепостной стены, была в их полном распоряжении, до тех пор пока Алис и другие женщины из Родни не вывернули из соседнего проулка. Ни телег, ни фургонов видно не было. Все двери в поле зрения были плотно закрыты, а окна зашторены, хотя, быть может, за ними никого и не было. Большинству жителей хватило ума убраться подальше, едва они узнали, что сотням людей пришло в голову помахать мечами неподалеку. Одна из штор отодвинулась; в окне на секунду возникло женское лицо и снова исчезло. А кое-кто находил мерзкое удовольствие в подглядывании.
Тихонько переговариваясь между собой, четверо женщин из Родни встали там же, где они открывали портал пару часов назад. Они поглядывали на трупы, заполонившие улицу, и качали головами, однако мертвых они видели не впервые. Ни одна из них не будет допущена к испытанию на Принятую, но все они были преисполнены спокойствия, достоинства и уверенности в себе, несмотря на то что дождь насквозь промочил их волосы и платья. Известие о планах Эгвейн связать Родню с Белой Башней и сделать приютом для отошедших от дел Айз Седай, уменьшило их страхи по поводу будущего, особенно когда они выяснили, что Правила останутся в силе и бывшие Айз Седай будут вынуждены им следовать. Не все верили в это – за последний месяц семеро сбежало, не оставив даже записки, – но большинство верило и черпало в этой вере силы. Появившаяся работа возродила их гордость. Илэйн не замечала этого, пока они не перестали считать себя беженцами, полностью зависящими от нее. Они расправили плечи. С их лиц исчезло постоянное беспокойство. Но, к сожалению, они перестали так охотно преклонять голову перед сестрами. Хотя это началось много раньше. Когда-то они считали, что Айз Седай находится на ступень выше простого смертного, но, к своему ужасу, поняли, что шаль не делает женщину чем-то большим, чем она была без нее.
Ализа, поджав губы и без особой необходимости разглаживая коричневую юбку, посмотрела на Илэйн. Она выступала против того, чтобы Илэйн позволили – позволили! – прийти сюда. И Бергитте почти сдалась. С Ализой тяжело спорить.
– Вы готовы, Капитан-Генерал? – спросила она.
– Мы готовы, – ответила Илэйн, но Ализа подождала, пока кивнет Бергитте, и только после этого приступила к делу вместе тремя другими женщинами из Родни. Теперь она демонстративно не смотрела на Илэйн. На самом деле Найнив вовсе не следовало «воспитывать в них стержень», как она это сделала. Когда Илэйн в конце концов доберется до Найнив, им предстоит долгий разговор.
В воздухе возникла знакомая вертикальная полоска и развернулась в портал, через который был виден двор дворцовой конюшни. Проем был четыре шага в высоту и четыре в ширину, но вид на высокие двери в арках одной из беломраморных конюшен был как будто смещен в сторону. Когда Илэйн въехала на мокрые от дождя плиты конюшенного двора, то поняла, почему так произошло. Рядом был открыт другой портал, немного поменьше. Если пытаться открыть портал там, где уже открыт другой, то второй сдвинется немного в сторону, так чтобы они не соприкасались, пусть даже промежуток между ними будет не толще лезвия бритвы. Из второго портала – словно бы прямо из внешней стены двора – по двое выезжала колонна всадников и тянулась к выходу из конюшни, к окованным железом воротам. На некоторых из конников были сверкающие шлемы и латы или кольчуги, но все они были одеты в красную форму с белым воротом – форму Гвардейцев Королевы. Высокий, широкоплечий мужчина с двумя золотыми узелками на левом плече красного мундира стоял под дождем и наблюдал за процессом. Шлем он держал у бедра.
– Это зрелище дает отдых моим усталым глазам, – пробормотала Бергитте.
Родня небольшими группками прочесывала окрестности в поисках тех, кто готов прийти на помощь Илэйн, однако все зависело от везения. До Родни доходило немало слухов о десятках групп, пытающихся подобраться к городу, но до сих пор им удалось обнаружить только пять отрядов, которые, даже все вместе взятые, не насчитывали и тысячи солдат. На всех углах кричали о несметных полчищах Аримиллы, расположившихся вокруг Кэймлина, и многие из тех, кто поддерживал дом Траканд, пускались во все тяжкие, только чтобы их не обнаружили. Чтобы их не обнаружили даже те, кто хотел их найти.
Как только во дворе появилась Илэйн и ее сопровождение, к ним тут же бросились конюхи в красной форме с Белым Львом на левом плече. Сухопарый мужчина с редкими зубами и седой челкой принял поводья Сердцееда, а седая женщина поддержала стремя чтобы Илэйн могла спешиться. Не обращая внимания на ливень, Илэйн сразу же направилась к высокому мужчине, поднимая брызги при каждом шаге. Его волосы беспорядочно спадали на лицо и липли ко лбу, но она рассмотрела, что он молод и еще не достиг зрелого возраста.
– Да осияет вас Свет, Лейтенант, – обратилась к нему Илэйн. – Ваше имя? Сколько людей вы привели? И откуда?
Через портал поменьше она видела длинную вереницу всадников, теряющуюся среди высоких деревьев. Как только очередная пара проезжала через проем, на дальнем конце колонны появлялась новая. Она не думала, что где-то еще осталось столько Гвардейцев.
– Чарльз Гэйбон, моя Королева, – ответил он, опускаясь на одно колено и прижимая кулак в латной рукавице к плитам двора. – Капитан Киндлин в Арингилле позволил мне попытаться пробиться в Кэймлин. Это случилось сразу после того, как мы узнали о том, что Леди Ниан и другим удалось сбежать.
Илэйн рассмеялась:
– Встаньте, молодой человек, встаньте. Я пока еще не Королева. Арингилл? Там никогда не было так много Гвардейцев.
– Как прикажете, миледи, – сказал он, поднимаясь, и поклонился, что куда больше соответствовало статусу Дочери-Наследницы.
– Может быть, мы продолжим беседу внутри? – раздраженно встряла в разговор Бергитте.
Гэйбон взглянул на ее мундир с золотой каймой на манжетах и узелками, указывающими на высокий ранг, и отсалютовал. Она ответила на салют, быстро прижав руку к груди. Если он и удивился при виде женщины в чине Капитан-Генерала, то оказался достаточно умен, чтобы не показать этого.
– Я промокла до нитки, да и ты тоже, Илэйн, – Авиенда стояла у нее за спиной, накрыв голову шалью, и уже не так радовалась дождю – ее белая блузка прилипла к телу, а темные юбки обвисли от воды. Телохранительницы уже вели своих лошадей к одной из конюшен, подле Илэйн осталось восемь воительниц, ожидавших, когда их сменят. Про них Гэйбон тоже не сказал ни слова. Очень умный юноша.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});